吳海平一手藤牌一手短棍，看準時機，眼見那怪模怪樣的棍子戳過來，連忙矮身以藤牌挑過，反手以棍就掃了過去。
篤篤篤——
吳鍾驟然跳開，看著手中的新式火銃蹙眉不已。
旋即轉頭看向李惟儉道：“伯爺，這刺法只能取長槍的路數，卻須得簡化不少。”
李惟儉在一旁頷首道：“不錯，招式不宜過多，有個十來招就差不多了。”頓了頓，又道：“你且用心琢磨著，說不得下月王爺請了京師各路好手一同參詳，待定下路數，往後這軍中恐怕再無死兵。”
新式火銃加上刺刀全長七尺有餘，用李惟儉定下的規制，加上刺刀全長一千七百四十毫米，這般長短足夠讓步兵丟下佩刀，連那貼身肉搏的三成死兵都能替換掉。
上前重重拍在吳鍾肩頭，待其納罕抬頭，李惟儉笑道：“你若能將此事辦好，我推薦你去京營任教習。”
吳鍾頓時大喜過望：“果然？”
李惟儉一蹙眉，那吳海平就道：“吳小哥說的什麼話，老爺何曾用虛言哄騙過你？”
吳鍾頓時憨笑不已，說道：“俺原本尋思著府中無事，正要跟老爺告個假往南面走一遭呢。既然有了差遣，那俺就暫且不走了。”
李惟儉笑著點頭，再沒說旁的。他卻不知，這一耽擱，此一世就少了個八極拳開創宗師，大順軍中卻多了個悍將。
那吳海寧在一旁瞧的眼熱，禁不住湊過來道：“老爺，我呢？”
“你？”
李惟儉還不曾說話，吳海平就罵道：“你才多大？還沒火銃高，滾滾滾，少在老爺跟前現眼！”
親哥哥一腳踢過來，吳海寧只得訕訕而去。
李惟儉負手而行，正要往內宅行去，吳海平便追過來壓低聲音道：“老爺，這幾日多了些番子盯著。”
李惟儉駐足看向他，吳海平就道：“家中倒是一切如常，那兩個坐探也沒旁的舉動，小的料想，那番子應是盯著隔壁。”
“榮國府？”李惟儉蹙眉道：“這卻奇了——”賈珍、賈蓉父子流放，大老爺賈赦癱在床上不良於行，那慎刑司又盯著榮國府作甚？
一時間想不分明，半晌才道：“罷了，叮囑家中人手，夜裡仔細巡視，守好門戶。”
吳海平停步應下，李惟儉這才往內宅行去。方才到儀門前，就聞聽車後車馬上，扭頭就見傅秋芳的馬車自角門進來，停在馬廄左近。
這會子傅秋芳剛好隔窗與李惟儉對視了一眼，當即宜嗔宜喜，李惟儉便笑著，乾脆停步等她。
須臾，念夏扶著傅秋芳下了馬車，急急朝著這邊廂而來。到得近前，笑著屈身一福，說道：“老爺也才回來？”
李惟儉探手相邀，二人便進了東路院兒儀門，他說道：“新式火銃業已定型，我每日巡視一番就是了。”
這武備院的差事太過清閒，李惟儉琢磨了幾日，想著回頭兒好生與忠勇王分說一通，最好依著他的意思籌備個科學院……實學院。
雖說打定心思這幾年沉寂一番，可也不能就此拋費時光。乜斜笑著看向傅秋芳，問道：“廠子裡還好？”
傅秋芳就蹙眉道：“老爺還說呢，好好兒的廠子要分出去幾塊，鍋爐廠、彈簧廠、特種鋼廠、機械加工廠，拆來拆去，外城就剩下的總裝廠，餘下的都要往外搬。
這匠人安置也就罷了，可這賬目整理真真兒要了命，估摸著下月方才能理清楚頭緒。”
李惟儉感嘆道：“外城還是逼仄了些，拆分搬遷也在情理之中。且此事也不用急，慢慢來就是了。你若累了，不若多在家中歇息幾日。”
傅秋芳便笑著搖頭：“可不好因著我耽擱了，妾身估摸著下月中總能徹底分出來，左右也就月餘光景，咬咬牙就是了。”
李惟儉便沒多說，只牽了她的手往內宅裡走。他心下分明，傅秋芳這等聰慧女子，一招大權在握，又怎會割捨的開？牢騷、抱怨幾句，不過是示弱以博自己垂憐罷了。
莫說傅秋芳只是妾室，便是夫妻之間也總要用些心機調和，如此方能長長久久。
入得內中，卻見李紋、李綺兩個堂妹，正與香菱、晴雯捧書笑談。見得李惟儉與傅秋芳，眾人忙起身來迎。
李惟儉便笑問：“說什麼呢，這般熱鬧？”
香菱便笑道：“方才讀到唐寅，二姑娘就說了個趣談。”
嫻靜的李紋笑道：“料想四哥也聽過，我不過是拾人牙慧罷了。”
李惟儉接過晴雯遞過來的帕子，擦著手落座道：“這卻未見得，不知是哪一則？”
那歡脫些的李綺就道：“姐姐說的是唐寅為蘇州富商老母賀壽所提賀壽詩。咯咯咯——”
李惟儉故作不知道：“這一則我倒是沒聽過，三妹妹快快說來。”
李綺便推了下李紋，道：“還是姐姐來說，我可說不好，怕是說到一半笑也笑死個人了。”