“二嫂子留步，我去尋大老爺說會子話兒。”
李惟儉撇下王熙鳳出得儀門而去，獨留下王熙鳳杵在原地蹙眉思忖。前頭平兒禮送李惟儉出了內儀門，返身回來眼見王熙鳳還在出神，禁不住道：“儉四爺方才說了什麼，惹得奶奶失魂落魄的？”
王熙鳳回過神來，忽而計上心頭，嘆息一聲說道：“便是前日尤老安人所推的股子。”
“股子？”
“儉兄弟說，山西地遠，所產煤炭只能內銷，運到京師只怕都抵不過運費。那山西煤礦的股子，只怕不妥帖。”頓了頓，又道：“誒？前兒姨太太是不是買了三千兩的？回頭兒得空你跟寶姑娘言語一嘴，實在不行，趁著還沒戳破趕緊脫手，免得來日砸在手裡成了廢紙一張。”
平兒不知王熙鳳心思，唬了一跳，說道：“無怪尤老安人這般賣力，只怕賣出股子來，人家必給分潤。”
“可不就是？”
當下平兒推著輪椅，往王夫人院兒而去。
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榮慶堂後樓。
衛菅毓一路隨行，眼見黛玉與香菱上了樓，便道：“我這會子有些疲乏，姑娘自去教香菱作詩就是了，待晚宴我再來尋姑娘。”
“姑姑快去歇歇吧。”黛玉又打發紫鵑伺候著衛菅毓小憩，這才與香菱對視一眼，彼此噙了笑意上了樓。
此時正值正月裡，熏籠裡燃著蘇合香，香菱嗅見，脫口便問：“四爺還託我問呢，姑娘近來歇息可好？”
黛玉落座便笑道：“倒是比往常強了不少，三兩日的，也能一覺睡到天亮呢。”
雪雁沏來茶水，提著茶壺頓足嗔道：“姑娘就是心思多，有時夜裡夢見老爺，便會哭醒。”忽而莞爾一笑：“有時又會——”
“偏你多嘴，我口渴了，快倒茶來。”
有時又會怎樣？莫不是會念叨四爺的名字？
香菱笑了下，與黛玉相對而坐，也不揭破，只是埋頭開啟包袱，內中除了詩冊，另有一扁盒，她先行擺在桌案上，說道：“杏和堂的人參養榮丸，四爺怕姑娘一時斷了，便多送了些。”
內中足足三十丸，算是一個月的量，黛玉心下熨帖，嘴上卻道：“這藥丸老太太跟二嫂子都想著的，也不曾斷了。”
“那姑娘就備著，以防萬一。”笑吟吟說過，香菱又抽出紙箋來。黛玉本道是李惟儉所做詩詞，不料瞥了一眼，卻是一張食譜。
香菱就道：“先前那些食譜，怕是姑娘也吃的膩了，四爺尋思一番，又擬了三十幾樣。姑娘串換著吃，每日也換換口味兒。”
黛玉便笑道：“老太太昨兒還說我比往常能吃了，再這般下去豈不是成了豬？”
雪雁斟了茶水道：“上好的碧梗米姑娘不過吃一碗，我與紫鵑都能吃兩碗呢，哪兒就多了？下回寶二爺再打趣，瞧我不兇他！”
黛玉笑著乜斜道：“你啊，也就是嘴上說說。寶二哥可是榮國府的心尖子，誰敢兇他？”
雪雁忽而怪異一笑，說道：“莫說沒人敢兇寶二爺，今兒我可是聽寶二爺房裡的媚人說了，如今襲人說往東，寶二爺絕不敢往西呢。不信姑娘就去瞧瞧，素日裡二爺最不耐煩讀書，如今也能裝模作樣的讀上半日。”
黛玉聞言略略蹙眉，寶玉身旁的襲人頗有心機，極不為其所喜。轉念又想，左右都是旁人的事兒，又與她何干？
卻不知襲人回家一趟，因著花家為其張羅姻緣，很是跟家中吵了嘴。回來後愈發惦記那姨娘的位置，便一點點試探寶玉心中哪處柔軟。待摸清了寶玉脾性，便趁機讓寶玉應下三件事。
一則不可死啊活的再胡亂說嘴，二則總要裝模作樣讀些書，三則再不許寶玉吃丫鬟唇上胭脂。
寶玉無一不應，生怕襲人棄他而去。起初一二日還能裝裝樣子，待過了兩日便不耐煩了。雖不再亂說，也不吃胭脂了，卻怎麼也讀不進書去。
襲人一心想著讓寶玉長進些，來日也好在王夫人面前邀功，總要將這姨娘的位置坐穩了才是。不料遇上寶玉這般性情的，嘴上應的好好的，卻轉頭就忘。如今襲人正氣惱著，琢磨著如何再拾掇寶玉一回。
黛玉不知內情，只笑道：“小嫂子說的話兒，寶二哥自是聽的。你這般說，莫非也想做我小嫂子？”
雪雁頓時氣急：“姑娘又打趣我！”
雪雁噘嘴退下，黛玉便與香菱掩口而笑。跟著就見香菱又從包袱裡掏出一物，本道是琉璃彩繪，卻見那彩繪好似會動。
一旁的雪雁也偷眼看過來，便見那物件兒好似一面鏡子般，內中是藍、白、金三色流沙，洲邊以膠乳封住，香菱翻轉過來，不多時那流沙便緩緩鋪展成雪域高原的模樣。
香菱便笑道：“四爺這些時日一直在武備院忙活著，偷空做了個小物件兒，怕姑娘悶，便送與姑娘解悶兒。”