王方有道：“此乃英吉利夷所建商館，二十年前，英吉利夷上國書與太上，懇請通商。太上應允，並撥付此地與英吉利夷建造商館。”
英吉利夷？
李惟儉瞥了一眼，但見商館裡進進出出，多是西夷，也有不少國人，心下暗忖，只怕這定是東印度公司假託國名來矇騙大順了。
可惜他世界史學得不好，不知此時英國東印度公司是否獨霸南亞了。回頭兒若是有機會，定要給這吸血螞蟥一個好瞧的。
車行過內城小南門，一路向北，過明月橋，轉眼到得登雲裡。此處東面是河伯所，斜對面是廳司府，一處三進院落，卻是此地內府衙門所在。
內府在廣州可不止一個糖廠，還有采買茶葉的茶場，置辦西洋貨、蒐羅奇珍異獸奉宸苑。
毫無疑問，李惟儉這內府郎中，自是比此地的員外郎大一級，更不用說其有皇命在身。
王方就在左近尋了驛館，待李惟儉略略休息了，這才邀著其去接風宴。這內府能派出來辦差的，大抵根腳並不深厚，因是極擅觀量風色。
是以接風宴上其樂融融，倒沒人敢因著年歲而小瞧了李惟儉。
實則昨日那內府信箋上，早已列明瞭李惟儉這一年來的事蹟。不說旁的，單單是靠著水務給內府賺了近千萬兩銀子，就沒人敢得罪了李惟儉。
上千萬兩啊！惹這位一個不痛快，回頭刁狀告到王爺面前，他們這些外出辦差的內府官兒哪兒還有好？
更不用說，隨行的還有一哨禁軍護衛著。
不少官佐暗暗咋舌，錯非年歲對不上，只怕定會有人認定李惟儉是忠勇王的私生子了。
一場接風宴，賓主盡歡。李惟儉隨即回返驛館安置，自是不提。
轉過天來，一早兒那王方又來驛館等候。
李惟儉用過早飯，便與王方道：“王主事，今日不忙著旁的，先去看看糖廠。”
“好，糖廠就在外城，李大人隨我來。”
二人乘馬車趕赴外城，那糖廠便設在靖海門左近的石亭巷。
到得地方，李惟儉仔細觀量了製糖過程，算算兩輩子還是頭一回看如何製糖。
要製糖，顯得榨糖。
甘蔗鋪在青石板的地上，牛拉著石轆反覆碾壓，榨出的汁水順著石板間的縫隙匯聚到一旁的木桶裡。
待木桶滿了，便有工人提了去澄清。怎麼澄清？直接往汁水裡撒石灰。這一步須得老匠人仔細觀量了，不能多也不能少。撒過石灰，還得拿個勺子打去浮沫。
澄清過後，就得熬煮濃縮了。此後人工打砂，就成了一塊塊的糖膏。
問過王方才知，一百斤汁水，熬煮過後大抵能剩下十五斤的糖膏。這時候若將糖膏固定成型，就是市面上賣的最多的紅糖。
若想吃白糖，那就得用封泥法去色，如此耗費兩月，所得霜糖一擔賣三兩銀子。
而後用霜糖再結晶，才能得到冰糖，所以冰糖才會比霜糖還要貴。
李惟儉又問：“若不用封泥法，能省下多少成本？”
“這……”王方計算一番，說道：“回大人，若不用封泥法，大抵能省下五錢銀子？”
李惟儉略略蹙眉，蒸汽機可要消耗燃料的，算算到最後能省三錢銀子頂天了。
轉頭點過賈芸，吩咐道：“你回去，將機器運過來。今日除錯安裝，試試能不能製出霜糖來。”
“是。”
賈芸得了吩咐，領著一隊禁軍回返。過得將近一個時辰，這才將蒸汽機與離心機運了過來。
這兩臺機器為了便於運輸都拆了開來，李惟儉調撥了此地內府匠人，足足耗費了一整日光景才安裝上。
眼見天色已晚，這製糖之事只能明日再試。
王方又說要安排酒宴，李惟儉哪裡耐煩吃酒，只道身子不甚爽利推拒了過去。車馬往回返，方才到的驛館左近，忽而自人群中奔出來一少年，躬身雙手高舉狀紙：“冤枉啊，草民冤枉！還請青天大老爺做主啊！”
 本章完