“這就是了。”
丫鬟過來幫著傅秋芳褪去披風，二人分賓主落座。說過一會子閒話，傅秋芳見王熙鳳始終不入正題，忍不住道：“姐姐，老爺先前都與我說了。姐姐這回來，開始商議那暖棚的營生？”
王熙鳳道：“正是。按說儉兄弟知無不言，還將菜農的僱契轉了過來，這事兒本不該再麻煩妹妹。只是，我與太太說過，太太卻不甚在意。思來想去，我便尋思著乾脆自己先辦起來。只是妹妹也知，咱們婦人身邊兒不過那麼點兒體己，若要盡數拿了，只怕就要典當嫁妝。
這暖棚營生最少一二年方能回本，這般算來，賺得銀錢豈不是盡數被那典當鋪子拿去了？”
話是這般說，實則前幾日王熙鳳又尋王夫人說了一遭。王夫人倒是有些意動，奈何公中如今也不富餘。
王熙鳳連番追問，王夫人才說了實話。先前買水務股子就花了三萬兩銀子，如今剩下的不過將將夠一年花銷，哪裡還有銀錢建什麼暖棚？
王熙鳳大驚，說若是如此，這家中豈不是要徹底虧空了？王夫人便道，虧得那水務股子分了紅，如此剛剛平賬。
王熙鳳將信將疑，回頭兒終於拿定心思，自己先將暖棚辦起來再說。
傅秋芳笑著頷首道：“姐姐說的是。老爺交代過，若二……姐姐銀錢不湊手，只消寫了借據，一萬兩銀子以內，隨意姐姐支用；若姐姐不放心這營生，想著要合股，那就缺多少銀錢，我補多少銀錢。”
王熙鳳心下熨帖，暗道這儉兄弟果然是個妥帖的，什麼都想在頭裡了。
王熙鳳思忖了下，說道：“若是借，不知這利息——”
傅秋芳趕忙擺手：“都是自家親戚，不過是拆用一些時日，哪裡就用利息了？老爺說了，姐姐回了本兒還來就得，不算利息。”
儉兄弟仁義啊！
王熙鳳藉著喝茶的光景思量了下，待放下茶盞已然拿定了心思，笑著道：“這外間的營生我也不懂，冒然置辦，這心中實在不妥帖。妹妹連廠子裡的賬目都管了起來，可見要比我這大門不出二門不邁的有見識。
我看啊，還是合股的好。”
傅秋芳爽快應承下來：“那便依著姐姐的意思，合股。”
當下二人議定，王熙鳳拿出陪嫁的一處莊子來，另出銀錢八千三百兩，佔五成股子；傅秋芳拿出八千五百兩來，也佔了五成股子。
又商議著起草了契書，一併簽字畫押，傅秋芳便讓王熙鳳稍待，自己回得廂房，過得半晌捧了木匣子來，抽出來，內中便是一疊銀票。
點出八十五張交與王熙鳳，這合股的事兒就算成了。
其後傅秋芳吩咐廚房置備酒宴，幾個女子湊在一處，一個個喝得酒酣耳熱。待酉時末，王熙鳳才與平兒乘著馬車回返榮國府。
馬車上，方才多飲了幾杯，又見了風，王熙鳳有些頭疼。平兒為其揉著太陽穴，禁不住說道：“奶奶方才不該飲那般多的。左右儉四爺吩咐下的，那傅秋芳還不得可著奶奶的意？”
王熙鳳冷笑一聲，道：“伱知道什麼？你方才沒瞧見，那銀票是自傅秋芳房中取來的？”
平兒身形一頓，驚道：“奶奶是說，那銀錢——”
“八成是了，儉兄弟可真真兒是寵這位啊。說不得，這暖棚的營生，就是給傅秋芳留的呢。”
平兒就道：“紅玉一早兒就跟著儉四爺，若是知曉了此事，只怕定會鬧起來。”
“呵，”王熙鳳道：“不過是一萬兩銀子的營生，紅玉是個伶俐的，可不似趙姨娘那般眼皮子淺。今兒儉兄弟給了傅秋芳營生，來日還能短了紅玉的？”
平兒思量一番，果然是這個道理。只是，這般四下拿錢不當錢的拋灑，也就儉四爺能幹出來。
因是平兒不由得感嘆道：“儉四爺……真有錢啊。”
王熙鳳心中苦澀。她算計了好些時日，又四下挪騰才湊了八千三百兩銀子，到頭來人家傅秋芳眼睛都不眨就掏了出來。真真兒是讓人眼熱啊！
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艙門開啟，李惟儉入得艙中，便見吊床上琇瑩翻著死魚眼，一副半死不活的樣子。
李惟儉湊過來關切道：“如何了？”
琇瑩搖搖頭，道：“不能落地，一落地就想吐。”
誰能想到水鄉出身的琇瑩竟然會暈船？十幾日前方才啟程時還好，待出了渤海，這海面上風浪漸大，琇瑩就遭受不住了。沒日沒夜的吐，險些連苦水都一併吐出來。
停泊山東時，李惟儉思忖著乾脆讓琇瑩與吳海寧一併下船，走陸路先去金陵。奈何琇瑩咬死了就是不肯。後來還是李惟儉問孫副將要了一副吊床，琇瑩這才略略好轉了。
李惟儉就道：“再忍一忍吧，如今馬上要過伶仃洋了。”
若香菱、傅秋芳在此，定會附和著唸誦一遍千古名句，奈何琇瑩大字不識一籮筐，李惟儉只道表錯了情。