二姐問道：“這水喝不得？”
茜雪就道：“老爺說內中有鐵鏽，喝起來會有怪味兒。”略略一福：“樓上有臥房，三位先行安置，若有事兒打發丫鬟來尋我就是。”
茜雪走了，過得片刻丫鬟抱來被褥，尤家三女先前吃了酒，又受了驚嚇，這會子極為睏倦，略略說了幾句話便各自安置。
待轉天清早，丫鬟念夏送來食盒，三姐這會子剛好餓了，將那食盒鋪展開來，頓時驚奇不已。
內中一疊韭黃雞蛋，一疊涼拌的黃瓜絲，另有鵝脯、雞胗，酥油餅、碧梗米粥，這吃食放在夏秋只是尋常，可偏生此時是十冬臘月。
三姐感嘆道：“如此看來，李家的富貴在裡不在表。”
尤老孃就道：“再富貴又如何與寧國府比？寧國府可是百年傳承下來的富貴，家中隨便一樣物件兒都有說道。李爵爺這般新晉富貴的，只怕沒個十幾、二十年，也積攢不下那些物件兒。”
二姐挑了一筷子黃瓜絲，頓時清涼爽口，禁不住愜意地眯了眼。說道：“冬日裡能吃上一口黃瓜，真真兒是舒爽，往常便是使了銀錢買那溫湯菜，也不過是些韭菜、蒜苗之類的葉子菜，還是這瓜絲爽口。”
正感嘆之際，念夏又送來一具食盒，說道：“姨娘這會子正伺候著老爺，怕三位吃不順口，特意預備了些果子。”
尤老孃等以為不過是蘋果、柑橘之類的，因是隻隨口感激了便接過了食盒。待三姐鋪展開來，頓時驚撥出聲。
“呀！哪兒來的西瓜？”
念夏笑吟吟道：“我家老爺種的。”
尤三姐瞪大了眼睛：“你家老爺冬日裡能種出西瓜來？”
念夏就道：“這有何不能？這瓜就是東跨院暖棚裡栽的，除了西瓜，還有甜瓜呢。”
尤家三女頓時面面相覷。心下暗忖，這李財神本事也太過大了，冬日裡都能種出西瓜來，這往後是不是就要點石成金了？
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不提尤家三人如何作想，隔天已是臘月二十。尤老孃一早兒便出了門，自去寧國府求告，只將二姐、三姐丟在了李家。
李惟儉這日休沐，想著年節時賓客盈門，只怕不好送年禮。因是乾脆今日便提早送了。
這頭一個送的，自是老師嚴希堯家。那山珍、野味、海鮮也就罷了，那一車果蔬，尤其是四個碩大的西瓜惹得嚴家上下嘖嘖稱奇。
師孃一高興，更是決定晌午親自做菜款待李惟儉，嚇得李惟儉連忙推說過會子還要去給榮國府送年禮，又極為惋惜一番，這才將此事揭過。
開玩笑，師孃那手藝除了不會要人命，真真兒就沒有一丁點可取之處！
隨老師嚴希堯進得書房裡，就見嚴希堯眼神幽怨……李惟儉算是躲過一劫，可休沐的嚴希堯怕是躲不過。
李惟儉只當沒瞧見，隨即與嚴希堯說起了朝政。果如李惟儉所料，非但改稻為桑，便是那火耗歸公一事，如今也在扯皮。
政和帝與陳宏謀定下調子，火耗是一定要歸公的，如今計較的是地方留幾成，又有幾成須得上繳。
二人說了半晌，嚴希堯見弟子李惟儉幾次欲言又止，禁不住笑道：“復生有什麼要說的儘管說來。”
“是，”李惟儉道：“老師，既然火耗弊端種種，便於下頭貪瀆，何不乾脆鑄幣？如此豈非免了火耗這一遭？”
嚴希堯眨眨眼，哈哈大笑道：“復生此言，太宗當年非但說過，還實際操作過啊。”
“啊？”這事兒李過操作過？
只聽嚴希堯細細道來，敢情人家李過還真幹過，只是沒兩年就潦草結束。
莫說是東方，便是整個世界，很長一段時間裡因著技術不到位，打製出來的銀幣都不過關，邊緣不平整，大小、形狀不固定，且純銀質地軟，極容易變形。