我還在腦海裡翻來覆去地琢磨，那枚刻著小劍圖案的玉佩，究竟是怎麼神不知鬼不覺地鑽進我氣海之中的。正想得入神，卻猛地察覺到，外面的氣氛已然變得劍拔弩張。
大家都神色凝重地聚攏在一起，靈小七清了清嗓子，率先開口說道：“既然大夥都察覺到眼下情況不對勁了，我也不瞞著大家。除了小陳還矇在鼓裡，不知道我真實身份之外，咱們同行的其他人都清楚。現在，我要跟大家說個糟糕透頂的訊息，咱們這趟行程，被我三哥給盯上了，遭到他的暗中狙擊。之前暗影帝國派來的刺客襲擊，還有剛才小陳與之激戰的那個魔修，都是他搞的鬼。接下來這最後幾天，誰也不清楚還會不會有更可怕的危險等著咱們。不過，大夥放心，既然你們跟著我出來闖蕩，只要我還有一口氣在，就一定竭盡全力，把你們平平安安地帶回帝都，讓你們和家裡人團聚。我把醜話說在前頭，萬一真發生了什麼不幸，我也會替你們照顧好家人，絕不會讓你們的家人受苦。跟我並肩同行的兄弟姐妹們，我靈小七向來重情重義，絕對不會虧待大家。另外，我已經秘密派人送了一封密信回帝都，請求父皇沿路安排高手前來接應咱們。但是，大家一定要記住，哪怕有接應的人出現，我寧可選擇相信你們，也不會輕易相信那些接應者。畢竟，咱們根本不清楚這些接應的人，是不是我那幾個心懷鬼胎的皇兄安插的眼線。雖說我和五哥平日裡關係還算不錯，可他手底下的門人，人心隔肚皮，實在難以讓人完全放心。從這一刻起，咱們正式進入戰備狀態。六姐，接下來你和屠剛一組，負責早晚輪流值守；靈伯，你就和小姚搭檔換班。小陳目前還沒突破先天境界，暫時無法形成有效的戰鬥力，這陣子就讓他跟在我身邊，方便我照應。還有啊，大家一定要注意，對我的稱呼，還得按照咱們出來之前商量好的那樣，千萬別一不小心說漏了嘴。現在要是讓小陳知道我的真實身份，那無疑是把他往火坑裡推，會給他招來殺身之禍的。” 眾人聽了靈小七這番話，神色都變得格外凝重，紛紛鄭重其事地點了點頭，眼神裡透露出堅定與信任。
就在同一時間，遠在帝都的三皇子也收到了第二封密信。他急忙展開字條，上面卻只有簡簡單單的一句話：“木老，卒。”
三皇子的眼睛瞬間瞪大，滿臉都是難以置信的神色。木老可是他親自培養的死士之一啊，雖然在眾多死士中只能算是末流，但也絕不是一個小小的屠剛能夠輕易應對的。
那麼，這是否意味著小七身邊有高手在暗中保護呢？三皇子不禁陷入了沉思。這個高手究竟是誰呢？難道是父皇身邊的近侍？畢竟以他們的實力，要保護小七應該是輕而易舉的事情。
三皇子站在原地，腦海裡各種念頭如走馬燈般飛速閃過，越想臉色越是陰沉。他的眉頭擰成了一個死結，緊得彷彿能夾死一隻蒼蠅。隨著思緒的深入，他心中的憂慮如同滾雪球般，愈發沉重得讓人喘不過氣。他已然敏銳地察覺到，這件事遠比自己一開始預估的要棘手百倍。倘若真如所猜測的那般，是父皇的心腹近侍在暗中守護小七，那他想要對小七下手，簡直比登天還難。
就在三皇子陷入沉思，滿心糾結之時，一位身著灰色長袍的老者，邁著蹣跚卻又沉穩的步伐，緩緩踏入了西陵王府。老者面容慈祥，嘴角掛著一抹淡淡的笑意，可那一雙眼睛，卻透著常人難以察覺的精明，彷彿能洞悉世間一切秘密。
三皇子一眼便認出了來人，心中猛地一喜，原本陰霾密佈的臉上瞬間堆滿了笑容，仿若春日暖陽下綻放的花朵。他迫不及待地快步迎上前去，熱情洋溢地說道：“哎呀，王總管，今日是什麼風把您給吹到本王的府上啦？可真是稀客，稀客啊！”
被稱作王總管的老太監，不卑不亢地對三皇子拱了拱手，臉上依舊掛著那副標誌性的微笑，語氣平和地說道：“咱家呀，是奉了大帝的口諭，特來宣三皇子您進宮面見大帝。”
聽聞此言，三皇子心裡 “咯噔” 一下，猶如被一盆冷水從頭澆到腳，渾身瞬間冰涼。剎那間，他的臉色變得煞白，如同冬日裡的寒霜。他暗自叫苦不迭，心中忍不住胡思亂想：莫不是父皇已經知曉了我一路派人截殺七妹的事兒？
他趕忙深吸一口氣，強自鎮定下來，努力讓自己的聲音聽起來平穩如常，小心翼翼地問道：“不知父皇突然宣我進宮，所為何事啊？王總管，您可知道些內情？”
王姓太監輕輕搖了搖頭，神色波瀾不驚，平靜地說道：“咱家只領了陛下的旨意，負責宣您進宮，至於其他的，一概不知。”
三皇子心中愈發忐忑，彷彿有十五個吊桶打水 —— 七上八下。但他深知，此刻絕不能露出絲毫破綻，否則後果不堪設想。於是，他強裝鎮定，擠出一絲笑容，說道：“好的，王總管，我這就隨您進宮。” 說罷，三皇子便故作從容地跟著王總管往宮裡走去。一路上，他的腦子如同高速運轉的齒輪，瘋狂思索著應對之策，額頭上卻不知不覺滲出了細密的汗珠。
終於，三皇子來到了靈潛龍面前。他 “撲通” 一聲跪地，姿態極為恭敬，高聲說道：“兒臣叩見父皇，願父皇聖體安康，萬歲萬歲萬萬歲！” 紫徽大帝靈潛龍端坐在那威嚴的龍椅之上，目光如炬，深邃得仿若幽潭，直直地盯著三皇子，緩緩開口道：“三兒，你可知道朕為何宣你進宮？” 三皇子的心猛地一緊，感覺心臟都快提到嗓子眼兒了，他硬著頭皮，聲音微微顫抖地回道：“兒臣愚鈍，實在不知父皇此番宣兒臣進宮所為何事。”
靈潛龍冷哼一聲，聲音仿若從九幽地獄傳來，透著無盡寒意：“哼，你暗中截殺小七之事，朕已然有所耳聞。你倒是好大的膽子！” 三皇子聞言，大驚失色，臉上的血色瞬間褪去，變得慘白如紙。他急忙 “砰砰” 磕頭，連聲道：“父皇，兒臣冤枉啊！兒臣絕無此事！定是有人蓄意汙衊兒臣，還望父皇明察！” 靈潛龍猛地一拍桌子，桌上的茶杯都被震得跳了起來，他怒目圓睜，喝道：“若不是朕掌握了確鑿證據，你還打算狡辯到何時！小七乃是朕最疼愛的女兒，你竟敢對她下此毒手，究竟是何居心？”
三皇子嚇得冷汗如雨下，後背的衣衫早已被汗水溼透。就在這千鈞一髮之際，他突然靈機一動，計上心來，說道：“父皇，兒臣對天發誓，絕無加害小七之意。兒臣只是擔心小七在外遊歷，會遭遇諸多危險，所以才安排了人手暗中保護她。或許是那些刺客的出現，讓大家產生了誤會，錯把兒臣安排的人當成了刺客。父皇，兒臣對小七的關心，天地可鑑啊！” 靈潛龍聽聞此言，眼神中閃過一絲狐疑，並未立刻表態，而是陷入了短暫的沉思。
這時，靈潛龍身旁的近侍微微俯身，湊到他耳邊，低語了幾句。靈潛龍聽後，神色稍緩，冷冷地說道：“暫且信你這一回。但你給朕聽好了，若日後讓朕發現你有二心，或是再敢對小七不利，朕定不輕饒，定將你千刀萬剮！” 三皇子如蒙大赦，忙不迭地磕頭謝恩，額頭都磕得微微泛紅。可他心中依舊忐忑難安，就像揣了一隻小兔子，七上八下跳個不停，深知自己此番雖暫時逃過一劫，但前路依舊危機四伏。