時光匆匆，轉眼過去一月有餘。
二月十五日，會試開考。三千文舉，三千武舉，雲集於京師。
二月二十二日，會試結束。
時勢造英雄，三千舉人，錄五百進士，平均每六位舉人，就有一位中進士，可以算是大明最簡單的一屆科舉了。
關鍵是往屆的進士，高中之後都要慢慢熬資歷，想外放個縣令啥的，都要苦苦候缺。
這屆倒好，只要中了進士，立即就是縣令起步，無需任何等待。
天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。
雖然皇帝又要滅佛，又要奪嫡，還整天迷戀著要當什麼漢天子，真是既荒唐，又不著調。
但是，架不住皇帝給得實在太多：中了進士，不僅立即便能掌權任事，而且安南、緬甸、甘肅等省的官員，俸祿待遇都比內地同級官員高出足足五成。
最頂尖的那批天才學子還在等著景泰五年的正科，但中上等的學子卻有一大批跑來參加這屆恩科。
二月二十三日，一早。
朱祁鈺坐在榻上，面對著眼前三千份試卷，開始挨個研讀。
八股文部分，完全交給了何宜等人，朱祁鈺只看策論部分。從策論裡，才能窺探出一個人的政治傾向。
林香玉偎依在朱祁鈺懷裡，好奇地問道：“主人，您真要把這三千份試卷從頭到尾讀一遍？”
朱祁鈺認真地點點頭：“不然怎麼辦，權力越大，責任也就越大。我現在大筆隨便一揮，就可以輕易決定一個學子的命運。
我可以隨手成就一個人，也可以隨手毀人一輩子。
所以別的事情我可以荒唐一點，但是閱卷還是要非常認真的。
挨個看，挨個評，把大明需要的人才找出來。”
“假設十天看完的話，每天可是要批三百份考卷啊！”
朱祁鈺笑道：“沒事，有美人在懷，寡人一點都不累。”
吹是如此吹，但朱祁鈺實際上每天看八個時辰，批閱大概一百二十份考卷，足足看了二十五天，才終於批閱完。
然後何宜率人將考卷謄錄了一份，交到吏部存檔。而原卷，則發還到了考生手中，留作紀念和鼓勵。
考生也很奇怪，頭一次聽說還有把試卷發回考生手中的。
等拿回考卷一看才明白，每一份考卷上都有皇帝的親筆批註。自登基以來，朱祁鈺閒暇之時，也在認真練字，如今雖然比不得書法大家，倒也勉強能夠入眼了。
慶府伴讀王琰也拿到了考卷，與眾人不同的是，王琰的考卷上，皇帝洋洋灑灑批註了上千字。
比如第三道策論題，論鄭和下西洋的得失與必要性。
王琰將鄭和七次下西洋的背景、經過、收穫羅列一遍，並提出了開拓永久航線的理論。其中最重要一點，要調動民間力量，與官軍形成合力，對沿途進行徹底漢化。
朱祁鈺本著探討交流的態度，又提出了自己的主張：打造無敵艦隊，佔領重要港口，扼守交通要道，建立海軍基地。並且設定海外行省，配合封建藩王、勳貴，遷移漢人，實現對沿線戰略要地的永久佔領。
末了，朱祁鈺還讓王琰以後多上奏本和自己繼續深入交流探討。
王琰心情激動地注視著皇帝的御筆，現在人一般都是楷體或者宋體，但皇帝卻寫得一筆極具特色的漢隸。而且字形簡潔周正、柔中帶剛，準確說是一種變體漢隸。
激動完之後，王琰也搖搖頭，皇帝啊，處處透著與眾不同。