“指揮官還是艾瑞巴斯嗎？”
“對，他百來年沒換教團長。洛嘉自己帶著穆里斯坦去了聖盃擴區，康拉德起的這個名太能吸引我們的懷真言者了。”
“他對伱的信任也非比尋常，”佩圖拉博為奧瑞利安的決定吃驚，即使是羅格·多恩，也不可能將半個帝國之拳交給他來帶領；馬格努斯更是對待人事調動尤為謹慎。
“我們終於談到我為什麼要來找你聊天了，”荷魯斯的神采再一次被光芒點亮，“洛嘉可不是把軍團交給了我，父親也來烏蘭諾了，洛嘉向帝皇獻上了他的半支軍隊協助作戰。”
他揮了揮手，“父親決定率領軍隊，完成一次佯攻，讓我來完成負責最後一擊。”
“冷靜些，喝口水，”佩圖拉博悠然地說，從機僕的托盤上拿過他的水杯，喝了一小口，“我就知道，能讓你如此興奮的事，必定有我們的父親的參與。”
“嘿！”
“我說錯了嗎，我的兄弟？”
“你看透了我，我卻沒有看透過你。”荷魯斯抬了一下他的雙眉，笑容變得無可奈何。
自從許久以前被萊昂·艾爾莊森戳破一次他的心理後，荷魯斯對提起此事的接受程度便大有上升。
“難道從我們兩百年前的初遇之日起，你就看穿了我嗎？”牧狼神笑道。
“與你一樣。”佩圖拉博平靜地回答，在話語中藏有深意。“還有什麼在困擾你，我的兄長？”
荷魯斯簡直為佩圖拉博突如其來的稱呼受寵若驚，也驚奇於佩圖拉博怎麼會看穿他的深層想法。
他搓了搓自己的手，垂下頭：“我在想這意味著什麼，佩圖拉博。而且我想，這些話只能與你談。”
“我們都知道最近的傳言，關於父親的繼承人。許多人覺得勝負將在你、我和羅伯特·基裡曼之間決出，但羅伯特的勝算並不高。”
“嗯。”佩圖拉博安靜地聽著。
“我不是很確定……父親願意為我佯攻，而不是讓我來輔助他，是否意味著某種內定的……選擇。”荷魯斯說。
“這是對你的功績與地位的認可，荷魯斯。”
“可這不是一件好事。”荷魯斯重新抬起頭，能見到牧狼神在私下裡真正的嚴肅思考，對於四王議會而言都堪稱罕有，“沒有人希望凌駕於其他兄弟之上，我無法想象隨之而來的反感和抗議。”
“許多人都以為你對這個位置勢在必得呢，荷魯斯。”
牧狼神微微搖頭，“我不覺得任何基因原體還需要一名額外的領袖，佩圖拉博。”
“但帝國需要。”佩圖拉博平淡而客觀地說。
鐵之主尚不清楚為何帝皇執意退出大遠征，但莫爾斯則向他保證這是必要之舉——他幾乎沒有見過工匠那麼不愉快的神情，而莫爾斯的強調讓他記憶猶新。
“帝皇需要一個絕對可信的繼承人，他需要一雙可靠的手來承載他的意志，一個可敬的人來完成他的事業。你是最佳的選擇，荷魯斯，唯有你能讓所有人心悅誠服。”
“哦……”荷魯斯嘆了一口氣，“好吧，我該如何證明，我不是來這兒聽你的讚美的？”
“那你就要想辦法配得上我的讚美了，”佩圖拉博說，笑了一下，“你承諾過的。”
荷魯斯笑了起來，他的聲音清朗而響亮，在有限的空間裡不斷迴盪。“謝謝你，佩圖拉博！不論最後誰將成為那個繼承人，我都會記得你的鼓勵——以及，當然，我得想辦法配得上你的讚美。”
——
“我們陣線統一，瑙德，”第七十七大營的戰爭鐵匠凱爾·瓦倫說，“帝皇與英特雷克斯一樣，為守護人類而生。若你們仍需應對黑暗時代的助力，一同加入帝皇的庇護之下，將是最簡單，也最符合你們利益的做法。非敵即友的時代已經過去，在未來的歲月中，和平將是人類帝國的主旋律。”