儘管那個微小到連基因原體也不易確切察覺的小點在五光十色的變幻光華中幾乎不值一提，但那種熟悉的獨特集體靈魂波動在亞空間造成的情緒浪潮倒影中灰白的空缺，則急速抓住了莫爾斯的注意力。並且，和網道中那些從長出來起就與禁軍、機械神教和鋼鐵勇士被迫和睦共處的生物體不同，這群一頭撞進亞空間的訪客將更多的無意識歡呼和渴戰帶入世界的背面，其中又混有一種超越常規的暴虐傾向。
不管他們從何而來，因何出現，這些傢伙的到來必須引發一次艦隊內警告。
獸人的冒煙廢船在一次劇烈震盪後掉出了亞空間，下次出現則狠狠衝進亞空間的另一個點位，帶來一系列無聲的小型爆炸和零件掉落。所有這一切都發生在亞空間不可用常規空間定位描述的遠處。莫爾斯同時用靈能聯絡了阿哥拉集市中央的沉思者和佩圖拉博本人。
佩圖拉博本人比他的子嗣們反應要略快一步，也許是阿斯塔特們正對著資料板上突然跳出的無發信人訊息提高警惕：+莫爾斯，發生……+
在靈能通訊的瞬息之間，一股猛烈的衝撞力突然直接砸在戰列艦側面，燈光錯亂，儀表過載，船體發出巨響，所有警報齊鳴，彷彿足以令天地傾覆的龐大力量使戰列艦幾乎傾倒，而亞空間的混亂潮流則加倍地強化了艦船之內的感官混亂與人體翻倒，星際戰士們相互支撐著抓住橫槓站穩，忍受耳中爆發的嗡鳴。
鋼鐵勇士戰艦引以為豪的堅韌性和穩定性在這次突如其來的重創中失利，船體外殼被破爛的獸人廢船撞角結合著一股亂七八糟的神秘力場重重擊中，而真正造成足以撕裂鋼鐵的傷害的，則是現實宇宙與亞空間相接觸那一剎那帶來的無可匹敵的超現實毀滅性傷害。或許是巧合，或許是必然，敵人恰巧直接傳送進他們位於亞空間的同一個座標之處。這足夠摧毀人類科技水平能創造出的全部護盾。
氣壓的劇變帶來可怕的眩暈和致死的痛楚，空氣從星際戰士的唇邊脫離，暴露在盔甲外的頭部和盔甲內的身軀相互撕扯，直接暴露在亞空間和現實的夾縫中，對任何凡人而言都等價於天下最為痛苦的死亡。
然而，僅僅半個連神經都來不及反應的剎那之後，破裂的戰列艦外殼就被金色符文的鎖鏈強行固定，光膜封鎖了以太洋的全部扭曲漩渦，而試圖跳進船內的吼叫的獸人則在冷厲鋒銳的金焰中頃刻化作飛灰。
下一個瞬間裡，獸人的廢船被金藍的烈火無情吞食，符文切割漆黑的虛空，將整個襲擊的船隻連同上面的所有活物，都焚燒成白熱的斷片和熔鐵之雨。與此同時，破損的深灰色戰列艦金屬外殼從瀕臨崩壞的邊緣開始飛速復原，鋼板閉合，灼痕消退，管道重連，原子相接。頃刻之間，毀滅的趨勢在金光符文的作用下宛如時間倒轉般變更作修復的奇蹟。
作為正在被修復的艦船的背景，那些墜入虛空的細碎亮片和陰影餘燼則如流淌金鐵的暴雨般炸向斑斕的亞空間深處，被無休無止湧動不息的非物質浪濤與窸窸窣窣的貪婪暗魅蠶食吞噬。
而佩圖拉博的思維還在靈能的通訊迴路中，慣性般說著他尚未說完的那句話：+……什麼事了？+
+現在沒事了。+莫爾斯說著，無視電子鎖徑直推開了被鐵之主徵用的辦公室大門，聲音亦從靈能傳音所附帶的奇異隔離之感中，回到了現實能夠觸碰的範圍之內。“獸人的船差點傳送到我們的艦艇內部，我追溯了一下，是巧合。”
佩圖拉博從戰列艦差點被攔腰截斷的瞬息驚慌中恢復，找回了他的邏輯思維：“有獸人出現是巧合？”
他們來追查奧西里斯的叛亂，假如那場叛亂是獸人的手筆，以佩圖拉博對獸人的瞭解，他不認為這群總是把事情弄得聲勢浩大一團亂麻的生物，能在帝國的情報體系面前隱身，即使帝國的情報體系和整個帝國文官系統的和諧程度一樣糟糕。
“它們險些撞上我們是巧合，這些陷入混亂的獸人穿梭亞空間的水平就是一場徹頭徹尾的災難，”莫爾斯轉動著他手中的金色筆桿，“但它們正是對著我們的艦隊而來。”
他將筆尖指向窗外：“看，另一艘綠皮廢船，基裡曼最好退出亞空間。在這些違反物理規則的航道內展開亂戰，是帝皇都未必會做的事。”
順著他筆尖指定的方向，亞空間潮汐忽而爆發出一陣狂躁的暴亂，將闖入的船隻殘暴地撕得裂解四散。
佩圖拉博立刻簡短地向丹提歐克下令，建議羅伯特·基裡曼迅速退出亞空間，返回現實宇宙。莫爾斯看了他一眼，知道佩圖拉博還不太想告訴基裡曼他就在這艘險些被炸穿的戰列艦中。
僅僅數秒之後，丹提歐克發來回信，告訴他的基因原體，在羅格·多恩更快一步的建議下，羅伯特·基裡曼已經決定浮出亞空間——是的，羅格·多恩也跟著他的第四艦隊來了。
“跟隨羅伯特·基裡曼離開亞空間。”佩圖拉博透過連在沉思者上的一根纜線發出指令。
他隨後看著莫爾斯：“你對獸人的襲擊有頭緒。”
“還不確定。但我看到了一些別的東西，某種靈能力量的波動在亞空間遺留的漣漪，以及它呈現出的虛影形象。”莫爾斯揮了揮他的筆，空中浮現出一個淺色的沙漏。“這是襲擊的根源。”
佩圖拉博緊盯那個沙漏，兩秒後，他給出答案：“那是異形的飛船。”
“好極了，我們就這樣告訴你的連長，讓他去和羅伯特·基裡曼彙報吧。”莫爾斯說。“我確實有些好奇，綠皮為什麼突然找上了我們。”
注：實際上奧西里斯星團在太陽星域，但……
這是另一條世界線（確信）
 本章完