當太陽快要西沉的時候，茹鳳和媽媽才相互牽手攙扶著，拖著疲憊的身子回到了家裡。野菜並不好找，屯子附近的野菜早已經被挖沒了，需要走好遠的路才能找到。
放下野菜籃子，茹鳳媽就著手做飯。茹鳳仍然笨拙地幫媽媽忙活，媽媽和奶奶勸她也不去理會。茹鳳知道，媽媽的身體也有病，也非常虛弱，能幫助媽媽幹一點，就能減輕媽媽的一些辛苦。
野菜焯水以後，放上一把苞米麵，和在一起蒸野菜糰子。這野菜糰子又苦又澀，即無油，又無鹽，實在難以下嚥，只能就著開水吞服。
即便是這樣的飯食，一天也只能糊弄上兩頓，現在看也吃不上幾天了，因為裝苞米麵的口袋已經見底。
望著日益虛弱，全身都有一些浮腫的茹鳳，鳳奶奶心如刀絞，她想去找屯子裡直近的人家借一點糧食，以解燃眉之急。於是，鳳奶奶把茹鳳打發出去玩一會，跟茹鳳媽商量。
“茹鳳媽，我看茹鳳這些天越來越有些浮腫了。這樣下去可不行，孩子還小，吃不了這個苦。
明天你去把朝陽給我喊過來，讓他幫咱們想想辦法，找人家先借點糧食，讓茹鳳吃幾頓飽飯，咋也得挺到茹鳳她爹他們回來。”
“媽媽，這可不行！咱們求朝陽大哥他們家的事也太多了，現在還欠著他們家那麼多東西呢，不能老求人家。還是挺一挺吧，咬咬牙，堅持到茹鳳爹他們回來就好了。”
茹鳳媽堅信自己的丈夫能夠給家裡帶回來糧食，他知道丈夫的脾氣，做事一定要成功。因此，茹鳳媽不同意現在就去借糧食，決心咬牙堅持下去。
鳳奶奶見兒媳婦不同意出去借糧食，也就不再堅持。
她也知道，家裡讓鳳老大鬧的，屯子裡大多數人家都不願意把糧食借給自己，說鳳家就是個無底洞，有鳳老大在，鳳家不會得好。人窮志短，兒子又不爭氣，鳳奶奶只好長嘆了一口氣，表示同意兒媳婦的想法。
面對即將落日的暮天，鳳奶奶心情沉重，她急切地盼望著兒子們 早日歸來，並且帶回來糧食，以拯救這個即將日暮途窮的家。
天天盼，日日想，都一個多月過去了，兒子們還是遲遲沒有歸來。
茹鳳媽和小茹鳳雖然嘴上不說，但心裡依然是非常焦急。鳳家老少三個女人就是這樣忍受著身體和心靈的雙重煎熬，一天又一天的咬牙堅持著，盼望著。
終於在兩個月過去以後，鳳家出去採參的男人們還是有了訊息。但回來的既不是鳳潤田，也不是鳳老大，而是跟他們一起出去採參的韓朝山。
這個不滿十八歲的小夥子，是在陽口鎮僱傭了一輛小馬車回來的，帶回來了鳳家急需的米和麵，以及鳳家急需的日用品。
一路風塵歸來的韓朝山沒有回自己家，而是直接來到了鳳家，卸下了購買的一切物品，韓朝山就把僱傭的小馬車打發走了。然後把東西一樣一樣的搬進了鳳奶奶的屋裡。連水都沒顧得上喝，就跑過去照看鳳奶奶的病情，詢問鳳家人現在的近況。
“朝山大侄子，咋就你一個人回來了呢？你萬田和潤田哥倆呢？快坐下來喝口水，看你比走時候都瘦了。你潤田嫂子和茹鳳都好，這會挖野菜還沒有回來呢。快點，跟大娘說說你兩位哥哥現在的情況，大娘都惦記死了！沒有出啥事吧？”
“二田哥和我鳳大哥都好好的，還有些事情沒有辦完，過幾天才能回來。先打發我回來了，怕家裡惦記著急。這次去採參還真的遭了不少罪，但是卻有了很大收穫，簡直是驚天奇蹟！您老就放寬心吧，我喝口水給您慢慢講講。”
韓朝山見鳳家人都安然無恙，懸著的心也就放了下來。於是眉飛色舞地給鳳奶奶講述他們採到大人參的經過。
其實鳳潤田他們採參還是不順利，糧食也快見底了。