V
盛夏的港口稍微有些炎熱，但不是燥熱。
新德蘭尼亞的緯度正好處在不凍線的最北端，是一個天生的良港。和大多數這個時代新大陸的大港一樣，這座城市的港口並不算忙碌。
平常的日子裡，港內也只停泊著十來艘大型帆船，還不夠舊大陸那些港口的零頭。
只要不裝貨卸貨的時候，精靈大帆船“克萊昂皇帝”就泊在距離碼頭有段距離的近海中。
這條船的海兵隊長如往常一樣，躺在躺椅上，慵懶地躲在主桅大帆的陰影下面乘涼。
“真想上岸啊……”
船上的水手，大多數都去了岸上休假。他並不是不想去——只不過，作為海兵隊長，每天至少要有十二個小時待在甲板上。
那是他的工作。
“真無聊啊，骨頭都快生鏽了。要等到什麼時候啊？”
男子摸了摸懸掛在右側腰間的精靈細劍，那是他最喜歡的武器。這種劍身修長而富有彈性的武器威力並不大，僅能夠在對方身體上戳洞而已，技巧和觀賞性高於實戰價值；但他卻覺得，這種武器充滿了精靈的優雅與細膩，是最適合他的武器。
他一直渴望能擁有真正精靈那樣的天生優雅與風度。
他並不是一個精靈，而是一個半精靈和大多數海兵隊長一樣。在過去的一百多年中，隨著人類對精靈港口的大規模湧入，半精靈和混血精靈成了一個龐大的種族。精靈和人類都不願接納他們，卻又無法否認這些混血兒們的優秀。大量的開拓者就出自於他們當中，這些半精靈構成了聖森艦隊和聯省艦隊的核心。
不過，即便是這種半裝飾性的武器，也足以讓他的勇名在遠海艦隊中傳揚開來。
人們都說，“刺喉者”萊納德·凱卡維（“Throatpiercer“ Reneade Caecarwy）的左手刺突，十次中有三次會刺在敵人的咽喉上。
“有人請求登艦！”訊息從瞭望塔上傳下，傳到他的耳中。
半精靈慢慢地從躺椅上坐起來，問道：“是我們等的人來了嗎？”
“呃，有我們的水手領路。”
“那就讓他們登艦吧。小艇應該靠上來了吧？放下繩梯。”
“放下繩梯！”
很快，一個無精打采、臉上還帶著一點慌張的水手就順著繩梯爬了上來。
半精靈認出，來人是他手下海兵隊中的一員：“今天你不是該休假麼？怎麼這麼快就回來了？”
“有人要來我們這裡……”
水手還沒說完話，小艇上就傳來一陣怒喝。
“怎麼回事？有沒有鐵製的梯子？這破繩梯太不結實了吧！”
女鍊金術士的聲音，大得連了望臺上都能聽到。
“這女人是誰？”半精靈皺起了眉頭。
“一個應聘的法師，還帶著……”剛爬上來的水手擦著額頭上的汗回答。
“真煩！沒有我就自行製造了！Transmute，改變材質！”
隨著改變材質魔法的咒語聲音，那條繩梯一瞬間就變成了黑色的鋼鐵。魔法的效果沿著繩梯直接攀上了甲板，以繩梯為中心造了一大塊鐵質的圓形區域。
哐、哐、哐！
聽到這腳步聲和金鐵相擊聲，所有的水手和海兵臉色都變了，就連隊長半精靈也把左手壓在了劍柄上。這要是被艦長看到，可是麻煩事。