揚鞭
上巳節，天朗氣清。
午後風波河畔桃李妖嬈，綠草蒙茸，翠鳥爭喧。十裡長街人聲鼎沸，望之不盡的少年兒女出來踏青遊玩，河中亦有大大小小的輕舟畫舫，一望過去，好不鬧熱。
在這一眾畫舫中，季千裡與阿笙、老人所乘小舟只如一塊最不起眼的粗布般隱於其中，但三人興致高昂，隨船兒走走停停，一路見著柳條抽芽也笑，見著桃李開花也笑，見著人來船往更是喜笑顏開，稍一累了，老人便拿豆飯與路邊販夫換些蜜桃紅果，又讓阿笙上岸打酒，兩個少年吃桃果，老人家便喝酒抽煙。
阿笙穿著嶄新的紅衣，梳著幹幹淨淨的小辮兒，戴上頭花，已有些少女初初長成的模樣，老人和季千裡卻還如平日一般，襯得姑娘家越發地得意。
她不停站起來瞧瞧，拎著裙子在船中轉出一個個圓圈兒，口中還要兩人看她，“爺爺，千裡，快看！”她比季千裡小好幾歲，卻對他直呼其名，真有些沒大沒小，然而船上無人怪她，都只含笑瞧她。
正歡樂，船身猛一晃。
三人齊呼一聲，都朝船邊歪去，那老人眼疾手快，撐竿勉強穩住船身，免去栽在水中。
頭頂霍地一陣大笑。
三人循聲望去，只見著小船尾邊，高聳著一艘數倍於它的華麗畫舫。船端幾個衣著華貴的少年，個個生得細皮嫩肉，神情倨傲，一眼便知非富即貴。
其中一個腰間卷鞭的綠衣白麵少年，居高臨下地睨著三人，“不長眼的東西，撞壞了本少爺的船，賠得起麼？”
原來這畫舫諸人一看便是紈絝子弟，舫周船隻都不敢靠近，方圓數裡已空蕩蕩一片，只它一大一小的兩只船。方才正是兩船相碰了，那畫舫紋絲不動，這小舟卻搖搖欲墜。
阿笙暗自不服，季千裡不明狀況，那老人正要起身，那舫間又走出一個美麗的翠衫少女。
她一現身，身側一個紫衫少年便笑道，“嘖，堂堂崔大小姐竟會跟個乞丐撞了衣衫，這可好看了！崔姑娘不先跟她比比美，便急著換下衣裳，莫非認了輸？”
眾人一陣鬨笑，那少女氣得跺腳，“阮子辛，你小心我讓爹爹打爛你的臭嘴！”
那少年忙道，“崔姑娘，好姑娘，莫急莫急，此仇王兄定會為你報的。你瞧，這船不就撞上了？”
他二人說話聲如常，竟不避諱被人聽去，一來二去，小舟三人聽了這話，又見她手裡拎著件紅衫——正和阿笙身上那件一模一樣——隨手往湖中一擲，哪還不能明白？
阿笙臉色煞白，那老人垂手站著，眼中滿是屈辱，但這天子腳下權貴當道，民如螻蟻，也不過飲恨吞怒，哪敢與他爭辯？
“下賤東西，見了爺連話也不會說了！”那綠衣少年甩出一鞭，嗤道，“你們若賠不起船，這便跳下水去，本公子興許放你們一馬。”
雖已開春，京中湖水也不過將將解凍，船上一老一小若跳進深潭中，即便不溺死怕也要凍個半死。季千裡一望後道，“幾位公子，方才我們船隻並未劃動，本是你們撞了上來。”
話音一落，那少年眼一鼓，“你是什麼東西？敢這麼跟我說話！”
季千裡不擅爭辯，卻極會答疑，“我不是什麼東西，我是人。眾生平等，公子本……”
“小少爺！”
老漢沖他搖了搖頭，又對舫上少年作揖賠禮，“公子恕罪，小娃娃不懂事，沖撞了幾位公子，小的這裡有些蜜桃紅果，請公子笑納，莫多怪罪。”
幾人有心生事，他一個骯髒老頭，誰拿正眼瞧他？見他捧上吃剩的爛桃爛果，舫上當即又是一陣大笑，那綠衣少年身側之人擠眉弄眼道，“王兄，小弟便說你久不出門，這長安街上的窮小子已不知你厲害了，聽聽這小子說的話，眾生平等……哈……”
姓崔的少女冷哼，“一個臭老頭，一個臭小子，一個臭丫頭，王子禎，你竟跟他們平等麼？”
那人本受不住激，聽這少女瞧他不起，揚手便是一鞭，“啪”一下將老頭手中瓜果打入水中。
幾人一愣，他已又連舞十來鞭，徑直朝那老頭頭臉抽去。
可憐那老頭方才做小伏低，卻在頃刻之間便被一個孩子打得頭破血流，那王子禎一面狠狠抽打，一面喝道，“賠罪？這才叫賠罪！本公子打得你可對？”
那老頭跪在地上，以手護頭，手上登時皮開肉綻，連連點頭，“對，對，公子打得很對！”
“你敢與我平等？”
“不敢！”
“還敢不敢撞本公子的船？”
“不敢，不敢。”
“還敢不敢穿崔大小姐的衣裳？”
“不敢，不敢。”