廉大人一拍驚堂木:“波三,你證詞反覆,可知其罪!”
潑三叩頭道:“小人知罪!”
“你從實招來!”
“小人原是鳳臨閣火夫,因好賭,便偷賣鳳臨閣的東西,被鳳姐兒辭退。我想到鳳姐兒平日剋扣我工錢,便懷恨在心,於是弄來一套器具,偷偷藏入鳳臨閣,然後誣告鳳姐兒私製毒散……”
“孽種!”外面忽一聲怒喝,跟著一老太拄杖走入,還挽著一包東西,“鏘鏘”作響。
潑三回頭一看,吃驚道:“孃親,你怎麼來了?”
老太顫顫巍巍走到潑三跟前去,劈頭便罵:“畜生!”說著將那包東西往潑三劈面砸去。只聽得哇啦一聲,散飛出一堆白花花銀子。
“畜生,這就是鳳姐兒扣下你的工錢,你趕快拿去賭去,拿去賭去!”
潑三低著頭,不敢說話。
老太喘著氣,轉向鳳姐兒,道:“鳳姐兒,你平日如此待我,這畜生竟然……竟然……”
鳳姐兒急扶住老太,道:“大娘,潑三原不知情才有此誤會,你莫生氣。”
潑三跪在老太腳下,哭道:“孃親,我知錯,我已經向廉大人坦白認罪!”
老太忽扔掉柺杖,向廉大人跪下道:“大人,請斬了這畜生,老婦當沒有生這個兒子!”
廉大人連忙讓衙役扶起老太,安慰一番,然後執起堂木,宣判:“鳳姐兒私製毒散,乃被栽贓陷害,立即釋放,鳳臨閣即日解封。”
楚楓大喜,鳳臨閣一干夥計歡呼雀躍,眾人無不拍手稱賀。
廉大人又道:“潑三栽贓陷害,原該嚴懲,念在你自首認罪,未鑄成大錯,又有老母供養,本官著令重打五十大板。今後再有作奸犯科,絕不姑息!退堂!”
潑三馬上被衙役拖出,“噼噼啪啪”打將起來,痛得潑三哇哇直叫。老太聽著,眼淚直流,所謂打在兒身,痛在娘心。
眾人陸續散去,晉小姐亦站起,向廉大人微微欠身,正要離開,廉大人忽道:“晉小姐可否借一步說話?”
晉小姐乃隨廉大人轉入後堂,廉大人道:“晉小姐,本官有一言相告。”
“大人請說。”
廉大人道:“晉祠世代蔭庇晉陽一方百姓,恩澤千里,老慈公在世之時,日行福德,積善無數。希望晉小姐毋忘晉祠之志,莫因私怨而失卻人心。”
晉小姐連忙欠身道:“大人之言,文嬴謹記在心!”
堂外,蘭亭和公主見鳳姐兒沒事,高興萬分,鳳姐兒望向楚楓,驚訝問:“楚公子,你說晉小姐設計陷害我,為何她又幫我洗刷清白?”
楚楓笑道:“因為她知道你沒有害喜兒。”
“喜兒?”
“喜兒就是李桐妻子戴喜。”
“戴喜……”
“戴喜就是晉小姐姐姐!”
“啊?戴喜是晉小姐姐姐?”
楚楓正要解釋,忽有兩人急步趕來,正是李桐夫婦。鳳姐兒驚訝道:“你們怎會……”
喜兒急步上前,拉起鳳姐兒問:“姐兒,這位公子說你要被處決,怎麼回事?”
鳳姐兒剛欲開口,晉小姐已從後堂轉出,楚楓笑道:“看來這件事的來龍去脈有很多匹布那麼長,我覺得我們還是先飽吃一頓再問緣由,你們說呢?”