“我……很…抱歉。”
說出這句話後，法芙娜眼裡的光芒終於完全暗淡了下去，身軀緩緩冷卻，軟倒。
“巴爾蒙克”發出一聲嗡鳴，強大的劍氣噴薄而出，將女子的身軀籠罩在一片暗紅中，轟然引燃，連同那副傳奇盔甲一起，變成火中的剪影，化為點點星火隨風而去。
烈焰在身前綻放，齊格飛原本滾燙的手不知何時已經變得一片冰涼，一如他此時的情緒。
魔劍從龍脈者手中垂落。
不知何時，他內心深處那股熊熊燃燒的戰意，緩緩熄滅。
這一切，究竟是為什麼？
“真實這種東西，往往比比最惡意的謊言還要來得殘酷。”
尊者勉力掙扎著起身，靠在一塊岩石上，望著失魂落魄的齊格飛，聲音沙啞：“這是尼伯龍根當年對我說過的一句話，不得不說，那個傢伙雖然好色又粗魯，但在某些方面，其實比我們中的大多數都更有智慧。”
齊格飛只是怔怔地注視著地上的餘燼。似乎沒有聽到這句話。
對他來說，從出劍到現在，只有短短的一瞬，卻恍若千年之久。
山峰上，忽然升起一股神聖的氣息，聖潔的白光跨過萬里之遙，從天而降。
尊者艱難地偏過頭，望著出現的教宗，“你來晚了。”
教宗面色前所未有的蒼白，哪怕剛剛進入絕境不久，但目睹場中的畫面，結合絕境大地上滿目瘡痍的情景，他已經大致明白此前究竟已經發生了什麼。
“安格爾閣下，請問天幕龍殿這是要做什麼？”
教宗深呼一口氣，盯著靠在岩石上的尊者，“你們這是打算毀滅整個絕境嗎？”
“真正的毀滅還沒有開始，年輕的小傢伙。”尊者面色虛弱地笑了笑，“我想做的，不過是阻止天界進入破曉之城罷了。”
教宗無疑是伊卡迪亞大陸的人類世界裡最崇高的人物之一，但對於尊者而言，依然只是個年輕的晚輩。
“天界的擴張無可阻擋。”尊者低語道，“你自己也很清楚這一點，議會是註定沒有勝算的，我們除了離開，別無選擇。”
“這麼說，議會已經決定放棄絕境了？”教宗皺起了眉頭。
尊者發出低沉的笑聲，“敢於抗爭的永遠都是少數，像我們這樣的存在，活得越久就越怕死，他們哪裡有對抗天界的勇氣？”
咚咚聲響起，希爾伯特拄著法杖，氣喘吁吁地爬上山來。
老鍊金師看了齊格飛一眼，目光緊接著落到他腳下的魔劍上，渾濁的眼睛頓時冒出異樣的光來，瞪得老大，“見鬼，這居然是巴爾蒙克，你們到底在幹什麼？”
“好久不見，希爾伯特。”教宗瞥了多年不見的同窗一眼，發出一聲輕嘆，“只有你一個人來嗎？”
“聖地裡的那些膽小鬼根本不敢出來。”希爾伯特頓了頓法杖，冷哼一聲，“這個老頭倒是說對了，大部分議會成員現在都只想自保而已。”
尊者淡淡道：“沒人會來幫助你們的，回破曉之城去吧，小傢伙們。”
說完這句話後，尊者的眼睛也緩緩閉上。
寂靜的天穹中，隱隱再度迴盪起芬裡厄的咆哮。
教宗沒有說話，只是走到深暗的峽谷邊，默默地凝視著遠方的地平線，異界的風將他樸素的教袍吹動，如同一面翻飛的白色旗幟。
希爾伯特知道他在望什麼，沉默了一會後，走到教宗身邊，和他一起注視。
“當年，就是在離這裡不遠的地方，她救了我們所有人。”教宗輕聲道，“今天，作為倖存者的我們，有什麼理由丟棄這片土地上世代奮戰的人們。”
話音剛落，從很遠的地方，升起幾道閃亮的光華。
看到這一幕，希爾伯特舒了口氣，“看來，那幾個老朋友也是這麼想的。”
…