奧林匹亞城西，諾丁河北岸，一座擁有上千年曆史的巨大圓形建築靜靜地佇立著。
倒映在諾丁河柔波中的是一座宏偉的競技場，佔地超過兩萬五千平方米，高達百米，古老的花崗岩打造的牆體銘刻著中古時代的詩歌和銘文，無言地訴說著它輝煌的歷史。
青銅鑄成的大門上銘刻著競技場的名字：朱庇特。
這是神聖帝國偉大的開國皇帝的名字，從這個命名便不難看出這座競技場在神聖帝國中的地位。
每五年一屆的帝國武道大會，也都在這裡舉行。
為了阻止如此隆重的盛事，帝國上下動員了方方面面的力量，今年的規模更是空前，空前到了令帝國內外所有的觀察家都瞠目結舌的地步。
競技場外，駐紮著五百多位黃金鳶尾騎士，這支名震天下的騎士團居然被調來充當競技場的保安隊伍，只見數百位身著燦爛魔法盔甲的高階騎士滿臉肅殺，整齊地圍在競技場周圍，哪怕站在河對岸，也能感受到那股沖天的威勢。
在競技場的上空，十多隻隸屬於城防軍的獅鷲環繞著競技場飛行，坐在獅鷲上的騎士們以警惕的視線不分晝夜地監視著競技場，彷彿在注視著一座不容有失的軍事要塞。
看這個陣勢，明眼人都知道皇帝陛下對這次武道大會是有多麼重視了。
黃金鳶尾騎士團和獅鷲大隊都罕見地出動了，魔法公會上下此刻也忙得焦頭爛額，這次武道大會的規模空前巨大，光是佈置大型的防衛魔法陣就是個不小的工程，還要考慮怎麼把魔法陣建在古老的競技場裡而不損壞建築原貌，對於不怎麼精通建築學的法師們來說，無疑又是個難題。
經過數次冗長的會議，魔法公會不得不作出決定，拉下面子向鍊金壇求助。
然而鍊金壇方面卻不怎麼買賬，尤其是痴迷於鍊金實驗的會長安德魯，好幾次無視魔法公會談判代表發青的臉色，旁若無人地引發一場場驚天動地的爆炸，一旦被勸阻就會蠻不講理地把來人痛罵一番，誰敢招惹這種人物？
數次談判無果後，魔法公會會長不得不親自出面，又經過幕後幾次漫長的討價還價後，安德魯才終於勉強答應伸出援手。
但他的胃口也大的驚人，除了要求魔法公會和帝國財政部支付鉅額金幣外，還額外逼迫魔法公會簽下了每年無償提供兩百名魔法師為鍊金壇從事研究的契約，最終才心滿意足地拍拍屁股離開，留下尊貴的魔法公會會長大人在身後獨自咬牙切齒。
這次事件也再一次證明了鍊金壇在大陸獨一無二的地位和資源，哪怕是在世人眼中神秘又強大的法師們，在鍊金壇面前一樣得低下傲慢的頭顱。
魔力再強，可你架不住人家錢多啊！
在無數場或明或暗的交鋒中，在帝國內外無數雙眼睛的注視下，這場註定會彪炳史冊的武道大會終於拉開了序幕。
神聖歷九百九十六年七月二十日，這是個日後將被整個帝國，乃至全大陸銘記的日子。
晨光剛剛亮起，諾丁河南岸已被數百輛馬車擠得水洩不通，無數市民擁擠在諾丁河長橋附近，爭相目睹選手們的到來，帝都的無數少女們捧著鮮花，滿眼期待地望著長橋拱門入口處。
能透過長橋的只有買到門票的觀眾，不消說，貴族在這方面擁有絕對的優先權，所以有貴族徽章的馬車很快就透過了長橋，可大部分普通市民並沒有機會踏入朱庇特大競技場，所以他們來到這裡，只是為了獲得能近距離目睹騎士們的風采的機會。
帕拉丁學院專屬的馬車停靠在長橋入口，幾位穿著帕拉丁院服，佩戴著選手徽章的青年從馬車裡走了下來，當中有高文，梅特涅，加拉哈德，看到他們，人群中發出激烈的歡呼聲。
高文看著這些衣衫簡樸的民眾狂熱的手舞足蹈，臉上閃過嫌惡的神情，在他眼裡，這些卑微又不懂禮儀的賤民根本連踏入競技場周圍半步的資格都沒有，他們的歡呼並不能讓那個高文有絲毫喜悅，只讓他覺得喧鬧。
“羅蘭那個傢伙怎麼還沒跟過來？”高文回頭望向梅特涅，語含譏諷，“那個傢伙該不會是生平第一次看到這種場面嚇得偷偷溜走了吧？鄉下人終究是鄉下人。”
“我們的主席大人一向很準時，現在距離開場的時間還有三個小時，不急。”梅特涅搖搖頭，“羅蘭奧斯丁不是那種會怯場的騎士，說不定他現在在鍊金壇挑選趁手的武器。”
高文剛想出言嘲諷一句“鍊金壇裡有哪把劍是他這種平民買得起的？”，但想到這三年來，羅蘭和他對決時用的從來都是最普通不過的長劍，卻照樣將他打得抬不起頭來的黑歷史，臉色突然變得格外難看，一言不發。
過了幾分鐘，又有幾位選手也陸續到達，在人群愈發響亮的歡呼聲中透過了長橋，並在士兵的護送下邁步走向通往競技場大門的玫瑰大道。
時間一分一秒過去，太陽逐漸升空，灼熱的陽光炙烤著大地，圍觀的市民們漸漸散去，諾丁河南岸一下子冷清下來。