君士坦丁覺得自己的臉有些不舒服，儘管面具的質感相當不錯，透氣性也極佳，可是他還是覺得不舒服。
一道道異樣的目光像利劍一樣刺在他的臉上，來自天南海北的騎士們用怪異的眼神打量著這個陌生的報名者。
“這裡可不是馬戲團，你是不是走錯地方了。”一位騎士開口奚落道。
君士坦丁沒有理會他，走進一頂帳篷裡。
“來報名的？”導師提起羽毛筆了，“說出你的名字吧。”
“我叫晨星。”低沉的嗓音從天使面具下傳出，帶著一絲恰到好處的稚氣，對於賞金獵人來說，變聲可是項基本功。
報名很快就完成了。
望著君士坦丁的背影，導師習慣性地扶了扶眼鏡，“晨星？奇怪的名字，聽上去更像是某種代號。”
他覺得這個稱號有些耳熟，好像在哪裡聽過。
忽然，他面色微變，想起數年前看過的一份軍部卷宗裡，提到過這個稱號。
那份卷宗記述的是米塞斯村戰役，龍槍王朝的騎士團近十年來在境外的唯一一次失敗。
“難不成是他？”導師驚疑不定。
選拔賽共設定六個擂臺，分別分佈在帕拉丁學院內的玫瑰花園、橡樹林、噴泉廣場、聖光禮堂、先賢祭祀所和地下大廳六個地方。
一百多位報名者，透過抽籤被依次分配到六處擂臺。
十分鐘後，君士坦丁已經站在噴泉廣場邊緣。
噴泉廣場中央是一個直徑達百米的巨大噴泉，噴泉中央，青銅築成的騎士雕塑屹立，胯下的戰馬口中吐出清澈的泉水。
選拔賽是最基礎也是最繁瑣的一關，即便如此，學院方面依然極為重視。
此刻，廣場附近已經出現了數名身穿藍袍，戴著藍月徽章魔法師的身影，僅僅只是為了準備一場普通的擂臺賽，就動用了不下五位中階法師，可見大會對於學院的意義。
吟唱聲響起，魔力波動掠過廣場上空，對魔力已經相當敏感的君士坦丁感到腳下的地面似乎震顫了一下，他意識到魔法師似乎是在觸發廣場底下的某個法陣。
雕塑顫抖了一下，隨後猛地沉入水底，一股彷彿來自極地的寒意拂過水麵，給水池表面披上厚重的堅冰。
圍觀的騎士選手們露出驚歎的表情，尤其是那些來自窮鄉僻壤，這輩子都沒見過魔法的騎士們，更是滿臉的不可思議。
“擂臺佈置完畢，請十七號和三十八號選手登臺。”裁判是學院的一位中年導師，他揮了揮手，法師們迅速離場。
被叫住的兩位選手從人群中邁出，大步躍進噴泉裡，踩著淡藍色的冰層向水池中央靠近。
十七號選手臉色凝重，他身上穿著帝國西南郡省產出的棕色皮甲，背上的劍是帝國最流行的聖彼得騎士劍。
他身前那名穿著帕拉丁院服的對手則要平靜許多，年輕的騎士拎著把銀色的細劍，秀氣的黑髮束成馬尾吊在腦後，面孔仍留有幾分稚氣，看上去顯得有些木訥。
兩位騎士相互行禮，互報姓名。
“安瑞爾郡省，大巖城，皮爾斯.艾倫，二十四歲，目前是安瑞爾總督侍衛隊的隊員。”皮爾斯目光散發出灼熱的戰意。
聽到他的自我介紹，臺下不少騎士抽了一口冷氣，能夠給一省總督充當侍衛的騎士，放眼整個帝國也絕對是有數的強者了，此刻居然出現在這裡和他們同臺競技。
而這位皮爾斯居然如此還年輕。
“帕拉丁學院，一年六班，加拉哈德.米蘭達，今年十八歲。”這位看上去有些弱不禁風的公子哥靦腆地說道。“請閣下賜教。”
一年級？臺下的參賽者們一陣驚呼，許多人的目光裡流露出強烈的不解和驚疑，甚至還有幾分感到被輕視的惱怒。
雖然帕拉丁學院底蘊深厚，但讓一個二十歲不到的毛頭小子參賽也太不慎重了吧？
面對這個比自己小五歲的青年，皮爾斯並沒有太大意，摘下背後的騎士大劍，直指加拉哈德，目光鄭重。
“比賽開始。”裁判導師發出了聲音。
皮爾斯手中的聖彼得騎士劍高高揚起，沒有任何多餘的動作，踏步，衝鋒，利劍猛地斬落。
劍風呼嘯而至，加拉哈德的馬尾在風中搖擺。