這一夜，君士坦丁睡得格外香甜。
清晨，從學院鐘樓傳來的渾厚鐘聲敲散了學子們的睡意。
這種晨鐘暮鼓的生活，君士坦丁已經很多年沒有體驗過了，早年的坎坷經歷讓他哪怕是在睡覺的時候，都保持著極高的警惕，不會輕易入睡。
所以當他揉著稀鬆的睡眼從被窩裡爬出來時，覺得有些詫異，自己多久沒有睡過這樣一場好覺了？
不過當他拿到新學期的課表的時候，腦子裡的倦意頓時無影無蹤。
這份課表列了滿滿的幾門課程，除了算術、歷史、地理、音樂等學院常規課程外，還有魔法理論課、魔法史、魔法數學、鍊金術基礎、咒法學、占星術基礎、魔法生物學。
別的不說，光是魔法理論，分門別類就有不下十種，要求在第一個學期完全掌握。
這還只是基礎階段，到了第二個學期，學院將實行分流，要求學員自己在魔法六大派系中選擇一或兩門進行深入修習。
這樣一套課表放到大陸許多地方的魔法學校都是不可思議的，然而數百年裡，皇家魔法學院遵循的恰恰就是這樣一種絕對的精英主義培養模式。
這或許可以解釋，為什麼神聖帝國的高階法師群體普遍遠遠強於其餘諸國。
不同於日益淪為帝國官僚機構的魔法公會，數百年來，皇家學院歷代院長都很好的維持了學院本身的獨立性，遊離在帝國權力中心以外，專注於魔法和學術研究。除了名字還多少能顯示對帝國皇室的尊敬以外，絕大部分時間，學院與皇室的關係都可以說是若即若離。
並非沒有大臣對此提出非議，歷朝歷代的皇帝也或多或少動過將這所全大陸最知名的魔法學院正式納入帝國權力體系的念頭。四百多年前，帝國的一些重臣甚至與皇家學院的初代院長髮生過一場很著名的辯論。
這位院長並不是什麼強大的魔法師，甚至完全不精通魔法，是一位純粹的學者，以淵博的學識聞名帝國，為此受到皇帝的重用，被任命為皇家魔法學院的首任院長。
辯論緣起於這位院長大人的一個震驚大陸魔法界的決定：皇家魔法學院招生的物件將不限於神聖帝國，任何一個國度的魔法師都可以參加學院的考核。
這意味著，哪怕是帝國的死敵，龍槍王朝的魔法師，也能進入到這所最高學府，享受那個年代最優秀的魔法教育。
這個決定在整個帝國魔法界引起了軒然大波，導致後來很多居住在帝都的老人最愛給兒孫們講的一個故事就是：某年某月，一大群神聖帝國魔法師聚集到皇家學院的門口，群情激奮，抗議院長的做法，甚至還有不少魔法師把唾沫吐在了院門口剛剛樹起的聖安格爾雕塑上，這樣的事每天至少要發生五次以上。
然而這場風波最終平息了，因為帝國的主人，皇帝陛下做出了表態，支援院長的做法，並下達了一道歷史上極其有名的敕令：帝國上下任何人，包括皇室與貴族，都不得干涉皇家魔法學院的內部事務。
這位院長在辯論結束的當天，說出了一句日後傳頌大陸的名言：
今天，帝國用劍和鐵騎保衛我們，明天，我們用筆和法杖來保衛帝國。
兩百年後，神聖帝國的大軍在落日平原第一次擊敗了大陸上曾不可一世的龍槍軍團，在這場奠定大陸霸主地位的史詩級戰爭中，神聖帝國法師們的強大淋漓盡致的展現出來，驗證了這句名言的準確性。
一位曾參與這場蕩氣迴腸戰役的法蘭公國大法師後來在他的回憶錄中就曾感嘆地寫道：“和神聖帝國的高階魔法師比起來，其他國度裡的法師就像是些在戰場上背詩的丑角。”
至此，再也沒有人質疑學院在帝國中的超然地位。
但對於有幸考入這所學府的法師們來說，在這間學院度過的三年，幾乎是人生中最忙碌痛苦的一段時光。
不少剛從狂喜中緩過勁來的少年法師，看到這張課表的一瞬間，當場石化，並震驚地表示：我們這麼多年的魔法最後都學到狗身上去了嗎？
對此，學院的老師們用實際行為集體告訴他們：是的。
在第一堂課，教授魔法理論的老師就給他們上了別開生面的一堂課。
授課的地點是個露天大廳，清麗的陽光透過穹頂的玻璃斜射進大廳，恰好落在了講臺上，這種獨特的設計為授課的老師增添了些許出塵感。
一百來位學生端坐在大廳的椅子上，神情嚴肅，同時略帶敬畏地望向那位站在陽光裡的中年法師。
中年法師面貌英俊而刻板，歲月的鐮刀似乎並未在他臉上留下多少痕跡，舉手投足間洋溢著高階法師的風度與睿智，看得臺下不少少女魔法師的眼睛裡都冒出了星星。
但真正讓所有人感到由衷敬畏的，是這位中年法師胸口上佩戴的那枚形狀為皇冠的青金色徽章，能夠擁有這枚徽章，意味著眼前這位古板的中年法師，是位皇冠級的大魔法師。
皇冠法師，魔法金字塔中僅次於大魔導師的存在，在大陸任何一個公國都有資格去當個宮廷首席法師了，哪怕是盛產高階魔法師的神聖帝國，能戴上這枚徽章的高階法師也萬中無一。
再考慮到這個法師的年齡，那就更可怕了，像那位在學院草坪上和隆美爾交手的老法師，年歲如此之高，也不過是個佩戴金色天平的高階法師而已。
而這位法師五十歲不到就成為了皇冠法師，五十歲，對於壽命格外受到光輝之神青睞的魔法師這個職業來說，五十歲才剛剛走完生命旅途的三分之一不到而已，高階法師活個一兩百歲都不算新聞，魔法公會里生命長度超過三個世紀的老怪物也不是沒有的。
在座的大多數天才捫心自問，就是自己不吃不喝勤奮冥想修行數十年，運氣好的話，受到光輝之神的眷顧，最後取得的成就無非也就是這樣而已，可見這位中年法師年輕時是何等天才的一個人。
這樣的人物居然會來給自己上課，在座的諸生震撼之餘，也不由悄悄收斂起了平日裡的幾分傲氣。