令狐淵並未注意到她的存在，匆忙趕路。道路擁擠，後面隨從揮舞馬鞭在前開道，態度相當粗魯。眾香客匆忙閃出一條道路。
有一書生躲閃不及，險些被馬撞著，他伸手抓住韁繩，阻住去路，“諸位在官道上橫行衝撞，大肆擾民，難道不怕王法嗎？”
一隨從大怒，劈頭一鞭，在書生手臂上印一條血痕，“我家員外就是王法，再不鬆開，打得你皮開肉綻一命嗚呼！”
兩人爭執時，玉葉擠到跟前，大聲說道：“太平盛世，禮儀之邦，員外您縱容手下行兇，就不怕落下仗勢欺人的罵名？”
旁邊的香客也跟著起鬨，“太霸道，太欺負人了，不能讓他們走，‘奇峰’大仙會降禍於他們。”
那員外趕緊向眾人微笑拱手，“是在下馭下不嚴，衝撞各位，請海涵！”
這時有人下馬，給書生一錠銀子，“剛才冒犯，權當是補償。”
書生捧著銀錠，表情喜悅，閃到一旁，一直目送這些人離開。
小插曲終了，玉葉離開，腦海中還想著令狐淵的事情。看他行進的方向，十有八九與自己去向一致，這人到底有什麼目的？
那書生邁著小碎步跟在身後，玉葉臉色一寒，輕聲斥責：“看你也是知書達理之人，光天化日，跟著奴家，成何體統？”
“剛才得小姐相助，無以為報……”
玉葉笑道：“舉手之勞，何足掛齒。你得了銀兩，也給了惡人教訓，是兩全其美。”她上下打量這人，不想漏過任何一個小細節。
“在下青州人氏，大比之年進京趕考，名落孫山，無顏見家鄉父老，我想追隨小姐左右，以供驅使。”
這理由簡直牽強之極，可玉葉卻一口答應了。“看你面板雪白，我就叫你小白吧！”
“在下葉星繁……”
“就叫小白，本小姐高興！”玉葉倔強說道。
書生無奈，只得答應。兩人一起上路，在前方鎮子，玉葉為小白買了馬匹，置辦幾身衣物，青衣小帽，搖身變成一名小僕。
天色正午，在酒樓坐定，玉葉發號施令，“你得了意外之財，趕緊換作酒肉，財去人安樂。”
小白拿出銀錠，心中不捨。玉葉劈手奪過，扔給店小二，“大魚大肉儘管上來。”
一會兒豐盛的美味佳餚擺上桌來，小白卻一皺眉，“在下信佛修口，從不食葷腥。”
玉葉大快朵頤，不管不顧，她吩咐小白，“如此美食不能浪費，你去散於門口乞丐。”
小白返回時，臉色肅然，“眾乞丐都感念小姐之恩德，您的善舉，小白銘記心間。”
玉葉大笑，“你這人看似木訥，卻很會說話，真是個開心果！”
再前行一路歡聲笑語，玉葉不感寂寞。夜宿青煙鎮，距離令狐世家青牛山莊不足五里。據說當年世家鼎盛之時，煉丹的青煙嫋嫋，一直飄到這裡，小鎮因此得名。
青煙鎮面積不大，卻熙熙攘攘，十分熱鬧。店小二前後奔忙，還不忘過來搭訕，“二位客官，也是來參加‘鬥丹會’的吧？”
小白嚥下素面，問道：“什麼是‘鬥丹會’？”
“前面五里就是先皇冊封的‘丹聖’令狐世家，他們每三年舉辦一次‘鬥丹會’，邀天下煉丹名家前來交流鑑賞，如能進入前三名，不但可得千金，還能登堂入室，得到令狐家主親手點撥，或成為入室弟子。這對煉丹師來說是天大的榮耀。”
這小二口若懸河，滔滔不絕。小白悄聲問道：“小姐，這裡魚龍混雜，您不會是來淌混水的吧？”
“什麼淌混水？本小姐也是煉丹聖手，這次定拔得頭籌！先讓你開開眼界！”玉葉說著伸手入懷中拿出一個錦盒，輕輕開啟，裡面金色丹丸光華四射，引眾人瞠目相望。
小白大驚失色，“小姐，財不外露，小心被歹人盯上。”
旁邊一人發出冷笑：“金玉其外，還好意思拿出來顯眼！”說話的是一箇中年婦人，徐娘半老，風韻猶存，只是面色陰冷，目光如刀。
玉葉也不生氣，收好盒子，問道：“大嬸也是來參加‘鬥丹會’的？”
那人哼了一聲，“我若出手那令狐老兒都得甘拜下風，你這小輩老孃根本不放在眼裡。”她幹了壺中美酒，甩一個鄙夷的眼神，扭頭離開。
“小姐，千萬低調，莫要樹敵。”小白還不忘諄諄教導。