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漆黑的骸骨蜘蛛在沖擊風暴中舒展開節肢，用每一根骨刺竭力抓住附近的任何東西，他的骨片在熱浪中被點燃，漲縮蠕動的大腦表層泛起氤氳微光，神經系統在被漸漸燒毀，血液在腦組織中沸騰——他快死了，但一種異樣的亢奮卻鼓動著他的心智。
他成功引爆了蒸汽核心，在那個幽靈船長完全掌控這裡之前。
這艘船上沒人能活下來，包括他自己——但至少，“聖地”保住了。
機械艙下層的殼體開始撕裂，洶湧的海水在火焰中沸騰，又迅速倒灌進船艙中，發出震耳欲聾的轟鳴。
“聖徒”收攏了已經被嚴重灼傷的眼柄，開始靜靜等待死亡的降臨。
但死亡沒有降臨。
四周不知何時安靜了下來。
在片刻的遲疑與茫然之後，奄奄一息的骸骨蜘蛛再次揚起了大腦周圍的眼柄，在因灼傷而模糊昏暗的視野中，他看到了詭異的一幕。
機械艙中所有的火焰都在剎那間染上了一層幽綠，幽幽的靈體烈焰就如時間靜止一般凝滯在半空，四分五裂的船艙也一併凝滯下來，包括洶湧的海水在內，全都停留在原處。
而在這凝滯的萬物間，是剛剛炸毀的蒸汽核心——它的碎片仍然漂浮在半空，熔融的鋼鐵液滴就像一朵絢麗詭譎的花般綻放。
一個高大的身影從蒸汽核心的爆炸火光中降臨了，在萬物凝滯的機械艙中，鄧肯從火中走了出來，來到那骸骨蜘蛛面前。
他撥開了身旁懸浮的熔融金屬，命令那些擋住視線的凝滯火焰退到一旁，平靜地注視著“聖徒”。
這個已經完全看不出人類形態的“湮滅神官”還活著，在極近距離直面了蒸汽核心的大爆炸之後，在這能夠蒸發鋼鐵的恐怖高溫沖擊中，這個怪物竟然只是被嚴重灼傷。
而且在之前的短暫交手中，這家夥還能迅速判斷出局勢，並毫不猶豫地選擇了成功率更高的“炸船”方案——這種判斷的敏感和迅速甚至近乎於某種“預知”。
很強大，很聰明，有極其詭異的力量。
但對鄧肯而言，更重要的是另一件事——
誠如拉比所言，這個湮滅神官已經“吃掉”了他的共生惡魔，這消滅了他作為湮滅教徒的一個最大的弱點：他不會因為共生惡魔的死亡或失控而死去。
這樣顯得“耐用”一點。
不過很顯然，要讓這個湮滅教徒派上用場，得先讓他養養傷——這幅虛弱的樣子可承受不起和幽邃聖主建立交流所帶來的壓力。
至於現在，鄧肯更在意的是另一件事情。
“我聽說，這艘船有一個補給港，你們把它稱作‘聖地’，”他低下頭，注視著那骸骨蜘蛛的許多隻眼睛，“它在哪？”
虛弱的骸骨蜘蛛微微晃動了一下，他的一部分肢體掙紮著揚起，但很快又垂落下來，一個嘶啞含混的聲音則從那堆詭異惡心的生物組織深處響起：“放棄吧……你永遠找不到它……我已經摧毀了所有的導航記錄和控制裝置，而除此之外，聖地的位置只在我的大腦中——就在剛才，我已經摧毀了自己這部分的記憶，哪怕是四神親至，你也找不到那條航路……”
然而讓“聖徒”意外的是，眼前的幽靈船長並沒有因為這份回答而露出絲毫不快。
鄧肯只是有些遺憾地搖了搖頭。
“沒關系，不會多費太大功夫。”
在隱隱約約的感知中，聖徒突然察覺了什麼，他猛力掙紮著自己的骸骨節肢，受損嚴重的眼柄接連轉向那個站在火焰中的身影：“你……你要做什麼？！”
鄧肯沒有理會，他只是轉過頭，看向空中那些靜止的火焰，遠處四分五裂的船艙，以及在支離破碎的船殼之外湧動的海水。
這艘船撕裂的是如此嚴重，以至於透過上層破碎的甲板，甚至能看到凝滯火焰之間隱隱約約的天空。
“這艘船很好，可惜了。”
他輕聲感嘆道，隨後轉身來到那已經徹底被炸成碎片的蒸汽核心前，伸出手輕輕觸碰著那團靜滯在半空的火焰。
這團火焰曾經是這艘船的心髒。
現在，它需要重新跳動。