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桑德拉點了點頭，神色卻越顯凝重。
六海裡……遠方那道“燈塔”到現在還沒有停下的跡象，仍然在帶領著整支艦隊緩慢地向著濃霧更深處航行，這說明那個所謂的“聖地”還位於更深的海域，然而再這麼下去，艦隊就要越過那道“禁忌”了。
六海裡之外，是文明燈火的“絕對極限”，一旦越過那裡，無垠海上的最後一絲秩序也會蕩然無存，即便聖徒與教皇親至，也同樣如此。
風暴大教堂給潮汐號下達的命令是全力配合失鄉號在這裡的行動，但這並不包括越過那道“六海裡邊界”。
桑德拉皺著眉，目光望向遠處的迷霧深處。
那些湮滅教徒到現在還沒出現……這也不符合常理。
在邊境可供活動的“安全海域”只有如此狹窄的情況下，一支如此龐大的艦隊是很難藏住的，更何況還有那座熊熊燃燒的“火焰燈塔”佇立在霧中，如果邪教徒就藏身在這附近，那他們肯定早已發現了這支來勢洶洶的聯合艦隊——正面迎擊也好，埋伏偷襲也罷，這片海域總不該如此“安靜”，安靜的簡直就像是……這裡壓根沒有任何邪教徒存在。
難道已經全都逃跑了？
桑德拉腦海中突然冒出個很大膽的念頭，並隨之沉思起來。
那些邪教徒在很早以前應該就已經知道自己的秘密暴露了——在他們那艘遍佈血腥和邪惡的“獻祭之船”被鄧肯船長捕獲之後，他們確實有足夠的時間逃離這個地方，但問題的關鍵是……
作為一群狂熱的異教徒，他們真的會因為恐懼而拋棄“聖地”嗎？
或許會出現一些逃亡者，但根據桑德拉這麼多年跟邪教徒打交道的經驗，更多的狂熱異教徒肯定會留下來，窮盡各種卑劣而恐怖的手段與力量來跟教會殊死一搏——那些腦子已經被褻瀆思想完全腐化的瘋子，向來是不吝於為他們的“信仰”獻出生命的。
一些細碎的噪聲傳入了桑德拉耳中，聽上去就像尖銳卻不甚明顯的耳鳴，與耳鳴一同出現的，還有視野邊緣突然開始抖動的輪廓陰影。
桑德拉皺皺眉，低頭看了一眼面前的欄杆扶手，看到那扶手下方正泛起斑斕的色彩，有彷彿油脂般的“液滴”正在那色彩中凝聚，並一滴一滴地落在地板上。
是邊境海域常見的幻聽幻視——但相對於目前艦隊所處的“深度”，這種程度的幻聽幻視已經非常輕微了。
這應該是得益於那座巨大的“火焰燈塔”的力量。
“讓艦載教堂點燃薰香，鳴響禱鐘，給蒸汽管道增壓，”桑德拉抬頭看了一眼位於前方迷霧中的那座幽綠火焰燈塔，隨口吩咐道，“提醒其他幾艘船，注意乘員精神狀態。”
……
安息號指揮官波列金妮看了一眼自己戴著黑色長手套的右手，慢慢用力握拳，待手掌再度張開的時候，那幾顆不知何時浮現在自己手心的模糊眼球已經消失不見。
這位有著一頭暗金色卷發的女神官抬起頭，輕聲嘀咕著：“我們眼前的世界越來越不真實了……”
“目前大家的心智都未受影響，輕度的幻聽幻視尚可依靠理性克服以及分辨，”一名下級神官在波列金妮身旁說道，“剛才潮汐號發來訊息，類似的幻覺也在他們那邊蔓延，但‘汙染度’都維持在較低的水平。”
“存在明顯詭異之處的幻覺並不可怕，可怕的是那些看上去與我們的常識相符，給人感覺無比正常的東西，”波列金妮搖了搖頭，“或者說……可怕的是當我們覺得周圍一切正常的時候。”
“我們已經進入帷幕深處，這差不多是有史以來的極限距離了，”下級神官謹慎說道，“此前深海教會依靠布設大量移動燈塔和臨時教堂，在帷幕中的前進距離也只有六海裡……”
波列金妮沒有說話，只是望向艦橋的舷窗外，隔著遙遠而朦朧的霧氣，她看到有一道沖天而起的幽綠火焰正照耀著整片海域，並在視野中稍有放大。
片刻後，她突然輕聲打破沉默：“減速了……”
……
在鄧肯的命令下，那艘熊熊燃燒，宛若巨大火炬一般的“引路船”開始緩緩減速，並靠近到失鄉號旁邊。
跟隨在這座“燈塔”後方的聯合艦隊也立刻有了反應，開始一邊調整著陣型一邊收縮編隊。
凡娜站在船尾的高臺上，望向艦隊集結的海面。