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風吹過山丘，遠方那片無垠的平原上泛起草浪，河流中波光粼粼。
“篡火者，‘宇宙外部’，這就是關鍵，宇宙是有‘外部’的，世界並不唯一，大湮滅的本質是多個宇宙的碰撞，換句話說——在‘大湮滅’這種級別的災害面前，如果不具備跳出世界的能力，那麼無論一個文明發展到怎樣的高度，無論我們建造了一個多麼巨大、堅固的庇護所，都毫無意義，哪怕它有一個恆星系那麼大，有一個超星系團那麼大，在另一個世界轟隆一聲撞過來的時候——”
領航二號張開雙手，以一個有些誇張的姿勢比劃著——他彷彿不只是模仿了自己某位創造者的外形，更模仿了一份活生生的人格資料，這讓他此刻的表現就像一個普普通通的凡人：
“啪，就像肥皂泡一樣，碎掉了。”
他保持著這個姿勢，臉上浮現出複雜的表情，他似乎在擠出一個笑容，卻跟要哭出來一樣。
“在‘外部事件’面前，宇宙內部的一切結構均不具備強度，什麼都扛不住，就像新希望號的外殼……我們當時甚至用了中子星物質來製造它的外殼，但那就像紙一樣破碎了……”
鄧肯慢慢睜大了眼睛，忽然間，他好像明白這位古老的“人工智慧”到底想跟自己說什麼了。
“……所以，一個文明必須確保擁有‘跳出世界’的能力，才能真正地‘安全’，”他沉聲開口，“而現在我們都沒有達到這個高度，哪怕是我背後的文明，當初也只是在‘超然臨界’的高度看到了‘跳出世界’的門檻，所以，我們退而求其次，就必須確保在‘新世界’中存在‘跳出世界’的可能性，或者換句話說……”
“在‘新世界’中誕生的‘後來者’們，他們要有機會發展到那個高度，”領航二號抬起頭，神情肅穆地說道，“新世界要允許這個可能性，要能夠‘容納’這個可能性。”
鄧肯一時間沒有開口。
他感受到一種難言的……震撼。
領航二號，這個古老的“人工智慧”，他考慮的事情是如此長遠，甚至已經超過了其他所有的“遠古諸王”，在所有人都還在思考如今這庇護所到底能不能救的時候，他在思考的……卻已經是新世界的毀滅了。
因為毀滅是一定會發生的，那或許是另一場大湮滅，也或許是別的什麼東西。
“恐懼，這是我學會的第一種‘情緒’，”領航二號的聲音傳來，很平緩和低沉，“我擔心的事情……或許看起來過於遙遠，但在數以萬計的外部感測器向我描繪了宇宙崩塌時的‘感受’之後，這種‘恐懼’就已經成為我底層邏輯中的一環，我知道，這樣的事件遲早會再次發生。
“篡火者，我沒有安全感，其實其他幾個也一樣——庇護所裡的‘凡人’們將我們稱為‘神’，但他們不知道的是，他們的‘神’從早到晚都沉浸在巨大的恐懼裡，只要我們還記得存在‘大湮滅’這種規模的災變，只要我們還沒有找到對抗它的辦法，那這種恐懼就永遠不會消失，而這種對‘安全感’的迫切渴望，讓我一直在思考一個問題……
“文明，到底可以發展到什麼階段，到底要發展到什麼階段，才能真正對抗所有的災難，並在災難中延續下來。
“或許這永遠沒有盡頭，但至少在我可以理解的範疇內，‘跳出世界’將是其中一個至關重要的節點。”
鄧肯打破了沉默：“……而你一度擔心的其實是兩件事，第一件，是凡人文明到底有沒有可能發展到‘跳出世界’的高度，第二件，是我創造的‘新世界’——假如它真的存在——是否能‘容納’文明這樣發展。”
領航二號輕輕點了點頭，開口問了一個問題：“篡火者，你知道真正的‘世界’和像無垠海這樣的‘庇護所’之間最大的區別是什麼嗎？”
鄧肯沒有回答，領航二號便已經自顧自地給出了答案——
“‘可能性’這個詞直觀卻不夠準確，在我看來，這二者之間最大的區別，是‘隨機’。”
鄧肯下意識重複：“隨機？”
“完整且健康的真實宇宙中允許‘真隨機’的出現，”領航二號慢慢說道，“而在庇護所中，只有‘偽隨機’。”
鄧肯幾乎立刻便理解了對方話語中的含義。