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“這聽上去似乎是個和火的終末一樣黯淡無光的結局。”鄧肯帶著一絲感慨說道。
“時間盡頭總是黯淡無光的，就像再輝煌的星辰也總有冷卻寂滅的時候，”黑太陽輕聲說道，“更何況從這個庇護所世界誕生的那天起，眾神的‘腐爛’就一直伴隨著它的整個歷史程序，一直有東西從現實維度中剝落，又有誰能夠察覺到……他們已經消失了。”
鄧肯默默地聽著，這時候突然心頭一跳，他注意到了對方說的最後一句話：“……這是什麼意思？”
黑太陽沉默了幾秒鐘，慢慢開口問道：“你還記得，無垠海上一共有幾個智慧種族嗎？”
鄧肯聞言一怔，不知為何感覺腦海裡恍惚了一下，但還是下意識開口：“我記得是四個種族……”
他突然停了下來。
“哪四個？”黑太陽低沉而平靜地問道。
鄧肯沒有回答，他已經明白過來發生了什麼，巨大的錯愕在他心底回蕩著，一時間不知該如何開口。
而在短暫的沉默之後，黑太陽的聲音仍舊平靜：“你還記得他們存在過，但你不知道他們是誰，也不知道他們長什麼樣子，我也記得他們存在過，卻也記不得他們是什麼樣子……因為那本應該記得他們的，已經在緩慢卻無可抵擋的‘腐爛’中將其遺忘了，而最終，世界‘修正’了這個結果……以庇護所的執行壽命為代價。
“篡火者，這就是我們這個世界一直在發生的事情，以前發生過，現在也還在發生，‘黑太陽’從世人眼中消失也只不過是這不斷重複的崩解過程中微不足道的一環罷了。
“這沒什麼可難過的，死亡與遺忘，一直是這樣。”
……
伴隨著吱吱嘎嘎的門軸轉動聲響，那扇通往愛麗絲公館外部的大門漸漸關上了，虛假卻輝煌的陽光被隔絕在門外，彷彿從一開始就不曾存在過。
大廳兩側，高聳而狹窄的玻璃窗彷彿覆蓋著一層黑乎乎的汙跡，荊棘般的陰影盤繞封鎖著窗戶，透過那些窗戶，一點都看不到陽光的影子——就好像那陽光只是一個照射在大門上的“概念”，只有當開啟公館大門的時候，它才會出現在建築物外。
鄧肯回到了昏暗的大廳裡，在這座過分寂靜的建築物中靜默佇立許久，才輕輕呼了口氣。
愛麗絲安安靜靜地站在他身旁，人偶小姐有些擔心地看著這邊，又有點緊張地回頭看了一眼大門的方向。
她好像憋了滿肚子的疑問，卻又不知道具體該問些什麼。
“我都沒聽懂您和那個‘黑太陽’在聊什麼，”她撓了撓腦殼，老老實實地說道，“但看您的樣子……好像話題挺嚴肅和沉重的。”
鄧肯回頭看了人偶小姐一眼，片刻之後，他始終有些緊繃的表情突然放鬆了一些。
“聽不懂也沒關系，”他笑了笑，伸手按了按愛麗絲的頭發，“都是我該考慮的東西。”
“哦，”愛麗絲點了點頭，不過緊接著又有了新的問題，“那您要答應那個黑太陽嗎？就是它跟您說的那個什麼……新世界的位置啊什麼的。”
雖然她無法理解船長和黑太陽之間交流的大多數內容，但至少有一部分她是聽懂了的，那就是黑太陽好像有求於船長。
鄧肯沉默下來，在人偶小姐清澈的注視中，他很認真地思考著。
“我現在還不知道，但我對它掌握的那份有關‘新世界’的證據很感興趣，”他慢慢開口道，“而且我還很在意另一件事……”
愛麗絲歪了歪頭：“另一件事？”
“黑太陽，它的本體到底藏在什麼地方，”鄧肯輕輕伸出手，把正在歪頭的愛麗絲腦袋扶正，“我對此越來越好奇了。”
愛麗絲似懂非懂地聽著：“那……我們要去把它的本體找出來？”
“不，”鄧肯笑著搖了搖頭，“那是以後的事情，現在我們還有正事沒做完。”
“正事？”
鄧肯表情微妙：“……解析航線，你忘了？”