第734頁
她的聲音中夾雜著輕微的震顫和回響，彷彿有許多人耳難以分辨的呢喃重疊在一切，客廳中的空氣不知何時顯得潮濕、冰冷起來，還帶著一種海風特有的腥鹹。
雪莉和阿狗感知到了氣息的變化，突然顯得有些不安。
鄧肯則好像並不意外，他輕輕呼了口氣，淡淡答道：“……造個新的。”
“女教皇”只是輕輕皺了皺眉，並未回應。
“無垠海這座庇護所已經無法修複，在內部進行的任何修修補補都救不了它，只能是短暫的茍延殘喘；開啟火焰時代是另一種形式的茍存，而且沒有回頭路，一旦選擇這條路線，整個文明其實就相當於已經被封存在墳墓之中……”
鄧肯不緊不慢地說著，目光卻始終沒有離開“女教皇”的雙眼，而後他單手下揮，做出了一個斬斷的手勢。
“既然延續舊世界的方案要麼走到頭，要麼不靠譜，那我們就只有一條路可走了……不再延續舊世界，我們造個新的。”
“女教皇”眨了眨眼，終於打破沉默，伴隨著輕柔響起的海浪聲，她的聲音彷彿直接在每一個人的思維中震顫：“另一座庇護所？”
“另一個世界。”鄧肯平靜說道。
而後他停頓了片刻，在這片刻中，整個客廳都一片安靜——以至於連不遠處壁爐中的噼啪聲都變成了這裡最響亮的聲音。
“庇護所是一個狹窄的封閉系統，所有的災難冗餘都很有限，所有的資源都只能內部迴圈，至關重要的支撐系統更是隻有一套——太陽只有一個，無垠海只有一片，就連城邦的數量都早在造物之初就設定了極限，而所有這些都被那層永恆帷幕封裝了起來……
“事實證明，這樣一套系統在面對大崩潰級別的災難時實在太過脆弱，就像大廈將傾，那些躲在屋子裡的人根本不可能有機會從內部修複整個系統，而只能眼睜睜地看著整座庇護所逐漸崩潰，不管這個庇護所最終支撐了多久，裡面的文明發展了多少年，這結果都是註定的。
“因為庇護所內的文明發展上限就是那層‘殼’——永恆帷幕。”
在“女教皇”的注視中，鄧肯慢慢張開了雙手，他的表情格外嚴肅：“所以，我們需要一個世界，一個遠比庇護所要大的‘世界’，要能容得下更多的可能性，要能允許文明繼續發展至突破上限，至少……哪怕是世界末日再次到來的時候，它也要有能力再留下更多的火種，而不是在太陽熄滅之後便萬物陷入黑暗……”
“女教皇”靜靜地注視著鄧肯，過了片刻，她才輕聲開口：“我們當然知道——但這又如何才能做到？在大湮滅之後混沌炙熱的灰燼中，支撐起一座像無垠海這樣的庇護所已經是一個奇跡，在庇護所之外，秩序早已蕩然無存，我們等待了漫長的時光，都不曾見到混亂平息的希望……這片無垠海，是目前僅存的、具備秩序的‘碎片’，而在這之外，已經沒有任何‘材料’可以用來建造新的生息地了。”
輕柔的海浪聲中似乎重疊了一些令人不安的呼嘯和噪音，海琳娜的雙眼不知何時漸漸浮現出一絲混沌，她的喉嚨裡像是有什麼東西在生長、蠕動，而在她臉頰的面板上，更是悄然浮現出了彷彿某種海洋生物般的深紫色細密鱗片。
但她仍舊筆直地坐在沙發上，似乎在等待著鄧肯的答案。
包括莫裡斯和露克蕾西婭在內的其他人都自覺地閉上了嘴巴，這時候誰也不敢插嘴。
“所以，關鍵的是‘秩序’，能支撐整個世界運轉的‘秩序’——庇護所的壽命之所以有限，也是因為秩序上的不完善。”
鄧肯看著“女教皇”，彷彿在透過對方那雙深邃的眸子，和另一個遙遠的存在對視，然後他輕輕呼了口氣：“……正如我這段時間想的一樣。”
他抬起手，指了指自己。
“我這裡有秩序，完整的‘秩序’。”
客廳中落針可聞。
突然有溫暖的觸感從手上傳來——鄧肯回過頭，看到妮娜抓住了自己的手掌，她臉上的表情有些不安。
鄧肯笑了起來，伸手按按妮娜的頭發：“別擔心。”
妮娜輕輕吸了口氣，用力點點頭——而在她的視野中，鄧肯叔叔臉上的笑容正在漸漸變得模糊起來。
那笑容逐漸隱沒在無數的繁星中。
如星河般輝煌璀璨——由星光構築而成的巨人慢慢在所有人視野中站了起來，那亙古的星辰、氣雲和造星雲團彷彿要流淌、覆蓋目光所及的一切，巨人仍站在客廳中，望去卻又彷彿足以充斥整個世界、撐起整片天地。
ta向著“海琳娜”的方向彎下腰，凝滯的遠古星辰在虛幻中彷彿漲縮震顫起來，似乎每一秒都有可能劇烈膨脹、釋放，化作吞噬一切的星輝。