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灰燼的世界似乎受到了這一縷火焰的觸動，山頂上的風突然變得有些躁動起來，連附近的灰燼也出現了不正常的起伏——但這僅是瞬間的幻象，下一秒，風和灰燼便又都恢複了原狀。
在這已終結的歷史分支中，再無什麼東西可以推動它向前演進了。
鄧肯靜靜地注視著自己手中的火焰，接著隨手翻過手掌。
靈體之火瞬間熄滅，無聲破碎的火苗化作許多細碎的火星，在他指尖短暫閃爍，有那麼一剎那，它們看起來就像遙遠星光的幻影一般。
鄧肯表情凝重地看著這一幕，若有所思：“這些‘火’果然只是表象。”
隨後他轉過頭，看向仍然靜靜站在自己身旁的克裡特：“你能看到這條歷史分支，那你能看到我其他的選擇嗎？”
“很抱歉，不能，”克裡特坦然迎著鄧肯的視線，“我們是被困於庇護所內部時間迴圈裡的幽靈，只能看到這條時間環流範圍內的一切，而您的其他選擇皆位於迴圈之外——對我們而言，那就如夜幕中的巨大空洞，而我的目光無法越過那廣袤的黑暗。”
“位於迴圈之外……也就是說，庇護所這個‘已知世界’的外面？”鄧肯立刻反應過來，“果然還是要想辦法突破那層永恆帷幕？”
“……抱歉，我不知道。”
“是嗎，”鄧肯慢慢點了點頭，突然有些感慨，“這時候我倒是有些羨慕一個世紀前的鄧肯·艾布諾馬爾了，你們向他揭示了未來，雖然這是一個意外，但至少他知道自己該走向何處。”
“在黑暗中摸索是苦難，知曉命運也是苦難，在時光的盡頭，本來就沒有安樂——很抱歉，我們沒有好訊息，從出發的那天就沒有。”
“問題不大，我也沒有指望好訊息，這次能有一些啟發就夠了，”鄧肯從大石頭上起身，身上並未沾染絲毫灰燼，“該離開這裡了。”
他的目光最後一次望向這裡的天空和大地，目光掃過雲層背後的微弱陽光和那座城市廢墟中尖頂高聳的大教堂，他沒有向克裡特詢問其他人的未來或他們此刻的下落，而是毫無留戀地轉身。
這條歷史分支在他身後轟然崩塌了，就如普蘭德的那場大火。
光影錯亂重組，事物重歸原位，昏暗封閉的船艙再次出現在鄧肯視野中，那扇通往亞空間的大門仍然靜靜地佇立在艙底——這裡彷彿什麼都沒有發生過。
克裡特還站在大門旁邊，仍然保持著伸手拍擊門框的姿勢。
隨後他收回手，面向鄧肯微微彎腰：“希望這沒有給您帶來困擾。”
“問題不大，我困擾的事情已經夠多了，不差這一點，”鄧肯隨口說著，“至少現在我們確認了有一條路是很糟的。”
“庇護所殘破不堪，修修補補已無必要，雖然我不該這麼說，”克裡特嘆了口氣，“但它的毀滅已經註定了——末日從大湮滅那一刻便在時光長河中追逐著這個世界，現在它真的追上來了。”
“……末日論，這是終焉傳道士一直在宣揚的理論，一直以來人們都覺得這只是你們在瘋狂之後的狂亂之語。”
“瘋狂與理智本來就只有一線之隔，而‘真理’從不在意這二者之間的區別，”克裡特表情淡然，“或許從另一個角度看，我的同伴們從未真正地瘋狂過，他們只是……有些累了，便選擇擁抱所有的真相，變成了所有人眼中的瘋子。”
“你也會變成那樣嗎？”鄧肯突然有些好奇，“在某個時間分支中，或者在不久後的未來……”
“……我不知道，”克裡特猶豫了一下，慢慢搖了搖頭，“黃昏已至，但這個世界並不會猝然熄滅，我的旅途還有一小段，而為了在這個視窗期內與您交流，我只能擷取自己最穩定的‘部分’來到這裡，所以現在的我並不知道旅途終點的自己都看到了什麼，或許……”
他略一停頓，繼續說道：“或許在未來的某一天，我們會再見面，那時候出現在您面前的可能是一個癲狂錯亂的瘋子，或一個扭曲無形的怪物，那就說明我走到了終點，在黑暗中徘徊了太久，也可能……”
克裡特說到這裡突然停了下來，緊接著，他的眼神微微變化，就彷彿在長久的黑暗中突然看到了一個方向，突然想到了什麼，他臉上深深的皺紋溝壑舒展開來，眼睛看著鄧肯：“對了……我會想盡辦法與您再見一面的，不管是清醒還是瘋狂，我一定會出現在您面前——那時候恐怕並沒有合適的視窗期，所以我大機率無法像現在一樣與您直接交談，您甚至不一定能看到我……但我一定會想辦法留下點什麼，您可以……”
老人的聲音戛然而止。
昏暗空曠的船艙裡，只有鄧肯孤身一人的身影在那扇亞空間之門前靜靜站著。
就這樣宛若雕塑般站立許久，他終於轉過身，拿起掛在不遠處的黃銅提燈，慢慢向著底艙的出口走去。