第728頁
很難想象，這裡在幾天前還是一幅車水馬龍，人流如織的模樣。
勞倫斯收回瞭望向窗外的視線，輕輕呼了口氣，低頭在日記本上刷刷寫下一行行文字——
“xx年x月x日，我們仍舊停靠在法厄侖的港口，這座城邦已經為即將到來的夜晚做好了準備，而現在太陽很快就要消失在海面上……
“我的船員們並不感到恐懼，他們倒是有一種……天不怕地不怕的興奮，失鄉號的賜福讓他們信心十足，並認為自己有足夠的力量對付一切事情——這倒不是什麼壞事。
“法厄侖是一座不算太富裕的城邦，但這裡的情況倒是還好，所有人都在盡可能地安撫身邊的人，以及想辦法儲備過夜的東西……在晚餐之前，旅店的老闆說他已經搞到了足夠的油料，並在倉庫裡堆滿了應急的食物和藥品，即使宵禁期延長也能支撐……
“這座城邦靠近西南邊境，看樣子它已經習慣了這種‘不安分’的情況，沒有人知道接下來還會發生什麼，這裡的人都盡可能不去討論那些最糟糕的可能性，而是把所有精力都用在眼下的生活上，這是一種可貴的品質，這種品質讓法厄侖比中部海域那些富裕的城邦要能承受更大的壓力……
“但我有些擔心別的事情——船上的封印物，城邦裡的封印物。
“還有那些仍然航行在遠方的大海中，即便拼盡全力返航卻仍然未能及時抵達港口的船隻們——太陽就要落山了，或許仍有許多船長和水手還停留在無垠海上，從西南航線的中段抵達最近的城邦至少需要七天路程，那些偏遠航線上的情況更糟……在持續性的夜幕中，沒有人知道這片大海會發生什麼變化……”
一股微涼的氣流吹過耳旁，勞倫斯停下筆，輕輕嘆了口氣。
他抬起頭，看向那扇朝向港口區的窗戶，目光越過碼頭，他能看到又有兩艘大型貨船出現在遠方的海平面上，正一邊鳴笛一邊向著海岸線靠攏——幾艘帶著教會徽記的小型快艇如利箭般沖出碼頭，迎向那兩艘請求靠岸的大船，準備進行必要的登船檢查和入港賜福。
在窗戶一角，一個朦朦朧朧的身影從玻璃表面浮現出來，對正在望著遠處的勞倫斯擺了擺手。
“又有兩艘船靠岸，而且還是大船，”勞倫斯輕聲說道，“法厄侖所有的碼頭都快停滿了。”
“在過去的七十二小時裡，有相當於往日四倍數量的船在法厄侖停靠，其中一半以上都是過來‘避難’的，”窗戶上的朦朧身影隨口說道，帶著一絲空靈的震顫聲，“他們已經算幸運的了，那些來不及返航的還不知道要怎麼辦。”
“……遠洋航行的船上都有小教堂和隨船神甫，但這些措施都是用來應對正常夜晚的，”勞倫斯嘆了口氣，搖著頭，“日落之後二十四小時，這是港口管理局給出的允許正常靠岸的最後時限，超過這個時間之後再返航的船就不允許直接靠近城邦了——他們在夜幕中停留的太久，已經不再安全。”
“……當初白橡木號也有過這樣的‘待遇’，”瑪莎說道，“我記得你說過，是在第一次遭遇了失鄉號之後。”
勞倫斯聳了聳肩，沒有說話。
瑪莎則沉默了一會，再度開口：“……如若太陽今後就維持這樣的執行方式，人們便遲早會適應，混亂只是暫時的，就像黑暗時代那些堅持下來的城邦，他們在古王國崩潰之後找到了新的延續方法——只要生存下來，生命總能找到出路。”
勞倫斯知道，這不是瑪莎會說出來的話——她是一位卓越的女探險家和船長，卻不是一個哲人。
但他仍然在這番話中感受到了一絲寬慰和溫度。
“你說得對，瑪莎”他輕輕點了點頭，“總會有出路的……”
高遠的天空中，蒼白的世界之創已經漸漸浮現在雲層背後，越發稀薄的陽光正逐漸從海面消退，而一層混混沌沌的薄霧則不知什麼時候出現在附近，隨海起伏。
失鄉號巍峨高聳的船首破開波浪，在傍晚的薄霧中航向遠處，高聳的桅杆上，半透明的靈體之帆無風而鼓，璀璨星辰號則緊隨一旁，後者那半虛半實的船體在波浪中起伏著，彷彿隨時會墜入另一個維度。
輕風港傳來最新的訊息，最後一艘能在日落前返港的民用貨船已經停靠在碼頭——城邦海軍正在附近海域布設哨位和航標，並正在將一座備有大功率蒸汽核心和教堂設施的機動港口移動到城邦和“發光幾何體”之間的海面上，在這之後，返航靠近城邦的船隻就必須在那座臨時港口停靠，經過嚴格的檢查和隔離之後，才被允許靠近城邦。
鄧肯站在船首甲板上，聽著莫裡斯轉述輕風港那邊的情況，輕輕點了點頭：“勞倫斯目前在法厄侖城邦，他說那邊給入夜之後的返航船隻留出了二十四小時的視窗時間，在視窗時間結束之後，返航者也必須在城邦附近的臨時碼頭停留接受檢查和隔離。”