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“一切的狀態都在惡化，篡火者，這場末日還沒有結束，它只是被推遲了——我的衰弱只是它發展過程中一個微不足道的環節，”幽邃聖主的反應比鄧肯想象的還要平靜，“但創造者們在希望渺茫的情況下仍舊建造了新希望號，領航二號在已經計算出旅途結果的情況下仍舊授權了那場遠徵——創造者們告訴我，不管做什麼，都好過什麼都不做。
“所以，我將3投放到了現實世界……盡管在那時候，我還不知道這麼做是否有意義，也不知道事情究竟會如何發展——為了避免失控擴大，我切斷了和那部分資料載體之間的聯系，因此……”
祂短暫停頓了一下，似乎是在斟酌著語句，隨後那些繁星般的燈光才繼續明滅起來：“坦白說，當看到3現在的‘狀態’時……我其實也很驚訝。這不在計劃中。”
“你投放出去的那部分‘資料載體’根據一位人類的形象製造了一個軀殼，然後把3塞了進去——她現在叫愛麗絲，”鄧肯輕輕嘆了口氣，“說實話，這個過程挺亂來的。”
“……但不管怎樣，3存活下來了，並最終指引你找到了我。”
鄧肯聞言微微皺了皺眉：“這部分在你的計劃中嗎？”
“不在，我並不像2那樣懂得計算很多事情，我的職責僅僅是複制和創造而已，但……我相信命運，命運是可以指引一些事情的。”
“……聽到一臺機器說自己相信命運，這種感覺真有些微妙，”鄧肯表情古怪，“……你介意我說你是一臺‘機器’嗎？”
“不介意，這個稱呼很親切，已經很多年不曾有人這麼叫我了，”幽邃聖主仍舊平靜，“那麼接下來，你還有什麼想知道的？”
鄧肯聞言短暫沉默了幾秒鐘，開口問道：“與其說我有什麼想知道的，不如說說你的目的吧——你在愛麗絲公館中費了那麼大力氣與我建立交流，讓我來到這幽邃深處，應該不只是為了跟我聊聊天那麼簡單……你想讓我做什麼？”
這一次，那片黑暗中的“山脈”沉默了更久，連祂表面無數閃爍的燈光和暗藍光流也陷入了死亡般的熄滅，一直過了不知多長時間，直到雪莉和阿狗都開始有點擔心聖主是不是被船長一個問題給問死了的時候，那些燈光和光流才突然明亮起來。
古神的低語在整個幽邃深海中回蕩著——
“篡火者，你是否願意接管這一切？”
第七百三十一章 在一切開始之前
整個幽邃深海似乎在這一瞬間安靜下來——整片維度陷入死寂，浮島間飄動的煙塵亦靜止下來，所有人在很長時間內都沒有開口，唯有那宛如山脈般的古神在等待著答複，暗淡如繁星的燈光在祂的軀體上緩慢明滅著，顯得極具耐心。
過了不知多久，雪莉的聲音才在旁邊打破這份死寂：“……哇哦……”
鄧肯抬起頭，平靜地看著那座“山”：“我希望你能說得明白一點——‘接管這一切’，這是什麼意思？”
在輕聲的震顫中，那道星型山脈深處似乎傳來一聲極具人性化的嘆息，而後才緩慢開口：“篡火者，你或許已經知道……在所謂的‘第三次長夜’中，我並沒有實現藍圖上所有的計劃——無垠海並不是一個完美的庇護所，從某種意義上，我的‘創世紀’就像蒼白巨人之王和夢境之王的嘗試一樣失敗了，只不過……這場失敗被延遲了一萬年。”
站在幽邃深海的最深處，親耳聽到一位曾塑造世間萬物的古神承認祂的失敗，這哪怕對於鄧肯而言也是一次極具沖擊性的體驗，盡管此前就掌握了這方面的諸多線索，在聽到幽邃聖主的話語之後他還是忍不住深深嘆息。
隨後過了一會，他才終於打破沉默：“是的，我知道，有很多線索指明這一點。我已經看到了那些位於現實維度深海中的城邦映象，還有幽邃深海中那些未能成型的‘半成品’，我也接觸到了幽邃惡魔的真相——在一個被稱作聖地島的地方，我看到了那間大廳，那裡記錄著成千上萬的生物資料……
“種種跡象表明，如今的深海時代……其實只是一些似是而非的文明殘渣在末日之後茍延殘喘，作為一個‘庇護所’，它充滿缺陷。”
愛麗絲聽著，在一旁小聲嘀咕：“這說的是不是有點太不客氣了……”
“這已經很客氣了。”雪莉同樣壓低了聲音，小聲嘀咕起來。
而後，她們的小聲交談便被從那道黑暗山脈中傳來的震顫打斷：“是的，它充滿缺陷——而現在這個充滿缺陷的庇護所也在逐漸抵達極限……篡火者，觀察者效應穩定錨已經失效幾次了？”