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“我不確定，弗雷姆是一個寬厚公正的人，他從不強人所難，也不會強取不屬於自己的東西，但是……您知道的，那畢竟是永燃薪火留下的‘紀年柱’，不管是對於傳火者教派，還是對於森金人而言，它的意義都太特殊了。”
鄧肯沒有說話，只是靜靜地注視著那根目前正放在凡娜身旁的“手杖”，在沉默中思考著。
不知為何，他卻想到了那柄曾被擲向天空的長劍。
他把那柄長劍送給了輕風港的研究機構，因為對他而言，唯一重要的只不過是那柄劍背後有關另一個世界的“情報”而已，而對於超凡物品本身，他並不是什麼專業的研究人士。
同樣的，那根手杖對他而言其實也並沒太大意義，哪怕它曾被握在永燃薪火塔瑞金的手中——鄧肯只對大湮滅時的“真相”與“知識”感興趣，在得到這部分情報之後，別的他也就不在乎了。
這個世界上的超凡之物數量眾多，但對鄧肯而言，其中大部分都毫無價值——尚不值得在失鄉號上佔據一個位置。
但這一次的問題在於，那手杖是塔瑞金留給凡娜的。
他必須尊重自己的船員。
“我個人不介意把手杖交給傳火者，畢竟就像你手中的那本《荷羅－達佐長詩》對精靈的意義一樣，‘紀年柱’確實是森金人的文明遺物——但我必須考慮凡娜的想法，”他坦然說道，“既然你已經知道了凡娜的經歷，那你應該知道，她很珍視那根手杖。”
他頓了頓，很認真地對盧恩說道：“那是她‘朋友’的遺物——我不像你口中的弗雷姆那樣寬厚公正，我護短。”
“……我明白您的態度了，”盧恩表情嚴肅地點了點頭，“我會把這些話轉告弗雷姆，讓他慎重考慮這件事情——以防到時候雙方都尷尬。”
鄧肯微微頷首：“這樣最好。”
悠揚嘹亮的汽笛聲再次響了起來，學院方舟上空升騰起了如雲團般的大片蒸汽。
盧恩向失鄉號上的每一個人道了別，隨後在鄧肯等人的目送中，這位精靈老人踏上了返回方舟的棧橋。
由龐大蒸汽機關驅動的機械棧橋緩緩收回，隨後整個可變形的碼頭機構也在一連串沉重的機械運轉聲中被收縮到了方舟側面的“海岸結構”裡，這座相當於一座小型城邦的“教堂巨艦”發出低沉的轟鳴，漸漸與失鄉號分離開來。
但鄧肯知道，這座方舟並不會立刻返回邊境——盧恩透露了他接下來的安排，巡禮方舟將在輕風港繼續停留一陣子，以協助這座“大夢初醒”的城邦處理一系列善後事宜。
但那就跟失鄉號沒什麼關繫了。
現在，鄧肯要去處理另一件需要“善後”的事情。
他來到船尾的船長室前，推門而入。
第六百四十七章 小樹苗
熟悉的房間，熟悉的傢俱，熟悉的小客廳，熟悉的單身公寓。
一切都還保持著自己當初離開時的模樣，就彷彿被凝滯在時光外殼中的一顆琥珀，不論過去多久，這裡都不會有什麼變化發生。
周銘走進了單身公寓的小客廳，站在這間自己曾經生活了許多年的屋子裡，他輕輕舒了口氣。
他已經很長一段時間沒有返回這裡了——有時候，他甚至覺得自己已經忘記了這間單身公寓，忘記了這間單身公寓背後所代表的那“另一個世界”。
但到頭來，這自欺欺人的“遺忘”也並沒什麼意義。
他笑著搖了搖頭，隨後邁步徑直走向書桌方向——他沒有像以前一樣去檢查那扇緊閉的窗戶，因為那窗臺上擺放的雜物和特意撒上的麵粉在上次就已經被收拾幹淨，在這迷霧深處的最後一間小屋裡，他已經不期待再有什麼客人造訪。
書桌上隱隱有一層幽綠的火光正在緩慢消退，在消退的火焰之中，他看到了新的“藏品”已經逐漸成型。
周銘走過去，在椅子上坐下，雙手放在桌面上，目光平靜且溫和地看著那棵看上去生機勃勃的……“小樹苗”。
她漂浮在書桌上方，樹冠直徑大概有成年人的小臂那麼長，鬱郁蔥蔥，枝繁葉茂，樹幹下方則連線著一大塊泥土，她的根須深深紮根在那塊泥土中，又有少許根須從泥土下方延伸出來，暴露在空氣裡。
她就這樣漂浮著，整體距離書桌大概有十厘米高，以一種……不可思議的方式維持著懸浮，展現著和其他“藏品”截然不同的畫風。