第507頁
那身披長袍的身影終於抬起頭，在兜帽灑下的朦朧陰影中，有一雙泛著詭異金色的眼睛平靜地注視著這邊：“海蒂小姐，您和那應許的方舟建立了聯系，您看到那旅途的終末了嗎？”
“我對邪教徒的蠱惑不感興趣。”海蒂聲音冷硬，手指在扳機上微微用力，另一隻手卻下意識地抓住了胸口的紫水晶吊墜，一種緊張感在心底漸漸彌漫開來。
她心裡沒底——盡管她對付過精神病人和他們的精神病，也對付過噩夢中出現的怪物和陰影，但她從沒對付過終焉傳道士這種“稀有敵人”，塵世間對這些亞空間瘋子的資料記載甚少，真理學院附屬武校的護身課程裡也沒有對這些邪教徒的針對性訓練，她不知道自己手中的槍能發揮多大作用，也不知道自己掌握的超凡力量是否有效。
然而那不速之客在看到海蒂敵意明顯的舉動時卻沒有任何反應。
他和海蒂在課本裡所瞭解到的終焉傳道士似乎有很大不同。
“我們嗅到了不尋常的氣息，海蒂小姐，就在那應許的方舟降臨之後，”他好整以暇地，甚至彬彬有禮地開口，“巨大的，無邊的空洞，它出現在終末之後，那裡什麼都沒有……我們追尋著躲開末日的辦法，但現在看來，末日之外卻是比末日更加可怕的龐大虛無……您接觸了祂，現在，您也成了這空洞的一部分，這令我們倍感好奇……到底發生了什麼？”
這不速之客的言語聽上去神神叨叨，晦澀難懂得聽上去就像一個接一個啞謎，就好像雖有理智，卻已經在漫長而錯亂的時光中失去了和普通人正常交流的能力一樣，然而即便如此，海蒂卻仍然從對方的只言片語中捕捉到了一些似是而非的資訊，並不禁心緒一動。
她微微皺起眉頭。
“你在說……鄧肯·艾布諾馬爾？你是說，他帶來了某種‘空洞’？”
那蒼老的傳道士慢慢從椅子上站了起來，在陽光下，他的身影竟比海蒂想象的要高大不少，即便身形佝僂，仍如巨人一樣：“我不知道，我們只知道空洞産生了，而且正在擴大，或許終有一天，它會覆蓋這第四次長夜的整個夜空……”
海蒂因對方突然間的舉動而緊張起來，手中槍口跟著往上抬了稍許：“異端，你想從我這裡得到什麼？”
“……我們迫切想知道這空洞的本質，”對方竟真的認真回答了她的問題，然而很快，他便搖了搖頭，“只可惜，我似乎來的不是時候。”
海蒂聞言一愣，下意識開口：“這是什麼意思？”
對方卻沒有回答，而是慢慢轉過身，望著窗外的陽光。
“你剛才提到的第四次長夜是什麼意思？”海蒂又緊跟著問道。
那不速之客卻只是擺了擺手。
“在這個視窗期內，我們只能做有限的交流——離開的時候到了，”終焉傳道士輕聲說道，並邁步走向那陽光，“我們可能會在下一個視窗期見面，也可能不會，這取決於空洞的擴大速度……但無論下一個視窗是否出現，我們都遲早會再見面的……黃昏近了。”
他的身影終於徹底變得透明，並轉瞬間消融在陽光中。
海蒂怔住了。
如果不是頭腦中的記憶清晰且穩固，如果不是手槍與紫水晶吊墜傳來的觸感如此分明，她幾乎會以為自己剛剛又做了一個夢。
而緊接著，伴隨著那個終焉傳道士的氣息徹底消失，她突然感覺到房間內的“氛圍”發生了微妙的變化。
似乎某種封鎖性的力量從房間裡消退了。
病房外的走廊上傳來略顯急促的腳步聲。
……
失鄉號，船長室中，鄧肯靜靜地坐在航海桌前，仍然在回憶著自己在之前那個古怪的夢境中所看到、所感知到的情報。
過了不知多久，莫裡斯的聲音才突然從旁邊響起，打斷了他的思考：“我還以為您會考慮讓海蒂加入這艘船。”
鄧肯抬起頭，笑著看了老先生一眼：“你之前不是說不想讓她過於靠近失鄉號嗎？”
“當時……我對這艘船還有些緊張，”莫裡斯有些尷尬地笑了笑，接著搖了搖頭，“而且那時候海蒂還完全不知道我們的事情，現在她既然已經知道了，倒是不必再避諱更多。”