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發色枯黃的中年店長將報紙翻到下一頁，有點無聊地打了個哈欠。
然後，他感覺周圍好像安靜了一點——緊接著，似乎有什麼東西擋住了上方灑下來的光線。
店長抬起頭，看到一個魁梧的身影正站在自己面前。
對方穿著一身讓人聯想到夜幕降臨的漆黑風衣，高高的立領擋住了大半面容，寬邊禮帽又如烏雲般壓下來，遮擋著一切來自外界的窺探，而在那僅有的衣物間的縫隙中，所能看到的卻又唯有層層疊疊的繃帶。
威嚴的視線隱藏在那低低下壓的禮帽陰影間。
一種僅從視覺上便讓人難以忽視的威壓感迎面而來，發色枯黃的中年店長幾乎瞬間便感覺心髒一窒，驚慌之色不由自主在眼底浮現，他第一反應是將對方誤認作了死亡教派的神職人員——因為那些虔誠的神官們最喜歡這種對普通人而言略顯過度的“繃帶裝扮”，但緊接著他便意識到這黑衣人身上並沒有佩戴教會的三角形標記，也沒有攜帶守衛者標配的特製手杖。
在一瞬間的慌亂之後，中年店長強行讓自己鎮靜下來，他看到這魁梧身影身後還有三人，分別是一位同樣身高驚人的年輕女士，一位看上去慈眉善目的老人，以及一位臉上戴著面紗、氣質高貴神秘的金發女子，不由得心中念頭急轉。
是專門沖著自己來的“客人”，看這穿著打扮絕非善類，那種隱隱流露出的沉重氣勢甚至可以讓自己都喘不過氣……是中心城區的秘密治安官？還是冷冽海上其他勢力派來的人？他們為什麼來找自己？威脅，拉攏，抑或……有事相求？
他將手中報紙放在一旁，鎮定地起身，仰頭看著面前的黑衣人：“你們找誰？”
“尼莫·威爾金斯先生，”鄧肯注意到了眼前中年人眼底的慌亂和緊張，顯然這是受自己氣勢所迫，但這是他有意為之——他在觀察對方的反應，這能讓對方最真實的情緒變化暴露出來，將有助於判斷一個人是否曾受到認知幹涉或記憶修正的影響，“這是你的名字？”
“這裡人人都知道我的名字，”尼莫·威爾金斯點了點頭，同時對不遠處的店員輕輕擺了擺手，“幾位是來找我的？可我只是個老實本分的生意人……”
“最近海上常常起霧，風很冷，”鄧肯慢慢說道，同時伸手在懷中摸出了那份由提瑞安親手準備的城邦地圖，“我們需要一杯暖胃的好酒——最好能讓死人的心腸都暖和起來。”
在聽到“海上常常起霧，風很冷”這句話的瞬間，尼莫的呼吸便有了極其細微的變化，隨後他的目光便落在了那份城邦地圖上。
這位“店長”把所有情緒和眼神變化都隱藏的極好，事實上除了那剎那的呼吸和心跳變化之外，從外表根本看不出他有任何異樣之處，但就是這麼細小的反應，仍然沒有逃過凡娜的眼睛。
“看來就是他了。”凡娜輕聲說道。
鄧肯輕輕點了點頭，將那份摺好的地圖收起：“二樓有位置嗎？”
“樓上位置滿了，”尼莫搖了搖頭，“跟我來吧。”
說著，他便從櫃臺旁走了出來，引著幾位不速之客走向樓梯旁的一扇門。
小酒館中仍舊人聲嘈雜，即便有人注意到了櫃臺這裡的動靜，也沒人過多關注到底發生了什麼事情。
鄧肯一行人跟在尼莫店長身後，他們穿過了那扇略顯矮小的木門，進入一條看上去是通往店鋪後面倉庫的通道，卻又在通道中段鑽入另一扇門，沿著一條傾斜的坡道往下面走了很長一段距離——直到感覺上已經離開地表的小酒館範圍很遠之後，他們才在一扇黑沉沉的木門前停下腳步。
“這地方可真夠深的。”莫裡斯忍不住咕噥了一聲。
“謹慎沒壞處，這座城裡可不歡迎跟海霧艦隊有關的人，”尼莫·威爾金斯一邊說著一邊走向那扇門，“敵人到處都是——哪怕已經過去了半個世紀。”
“你是怎麼在城邦當局的眼皮子底下挖出這麼個地方的？”凡娜的關注點則跟其他人不太一樣，作為一名審判官，她更在意一個“灰色中間人”在城邦裡躲藏的技巧，“要在一間酒館下面挖這麼長的地道，石頭和泥土怎麼運出去？挖掘時候的動靜又是怎麼隱藏的？”