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“現在安妮在城邦公立學校讀書，貝羅妮女士除了出租房屋賺取收入之外，也有一些文書方面的工作足以養家，而且她們畢竟是一位船長的家人，寒霜當局對這樣的遺屬也是有照顧的，這一點和其他城邦一樣。總體上……不必擔心她們的情況。”
鄧肯默默聽著，點了點頭。
凡娜則猶豫了一下，最後還是忍不住問道：“您不介意安妮把這裡的事情說出去……這樣真的好嗎？或許過不了多久，那位墓園看守就會知道您就這麼大大方方地住在城裡，隨後這件事會被立即上報大教堂，守門人和主教都會被驚動。”
“然後呢？”鄧肯轉過頭，嗓音平靜地問道。
“然後……多少會有些麻煩？”凡娜說著，但在鄧肯的注視下，她的語氣突然有點不自信，“城邦當局的幹預或許會……”
“他們會如何幹預我們呢？會派一隊守衛者來抓人嗎？”鄧肯笑了起來，“還是會由那位守門人出面來跟我談談？至於我，又會在意他們什麼呢？是擔心行蹤暴露？還是擔心當局的敵對行動？”
鄧肯說著，攤了攤手。
“我又沒把失鄉號開過來。”
凡娜張了張嘴，她總覺得這件事好像有哪不對，但愣是沒想到該怎麼應對船長這坦然的一大串話，憋了半天只能冒出一句：“我怎麼感覺您其實只是覺得這樣可能會有樂子？”
“對。”
凡娜：“……”
鄧肯笑了笑，重新將視線放在了窗外的夜色中，他沒有在意身旁這位審判官小姐臉上一瞬間精彩起來的表情，只是在默默欣賞了幾分鐘夜景之後才突然隨口說道：“凡娜，我怎麼突然覺得你越來越不像是個審判官了——正常情況提起某個城邦的教會和當局，你的第一反應不應該是可靠的盟友麼？”
凡娜嘴角明顯抖了一下，心中彷彿湧起了千言萬語，最後卻一個字都沒蹦出來。
同一時間，寒霜城邦外，夜幕蒼茫的無垠海上，一支龐大的艦隊正在緩緩減速，並在寒冷的凍霧和環繞的浮冰間維持著低速巡航。
海霧號威嚴的鋼鐵艦首在黑暗中聳立著，航標燈從側面打出的輝光映亮了它的一角，附近又有從艦身一側灑下的燈光照亮了黑沉沉的海面，在海面的粼粼波光間，隱約可見有微弱的反光起伏。
那是細碎的浮冰。
在這冷冽海上，所有所有船長都聽說過這樣的一句話——
當薄霧突然出現，浮冰自霧中顯現，並如枷鎖般逐漸將你的船禁錮，那便準備好吧，海霧號來了。
海霧號現在來了，整支海霧艦隊都來了。
提瑞安站在高高的艦橋上，透過寬闊的視窗眺望著遠方。
在當前這個距離其實是無法直接看到寒霜城邦的——但在黑暗的背景中，他仍能看到一點微光浮現在那裡，那就是城邦的方向。
海霧艦隊其實是朝著匕首島去的，提瑞安本人也沒有絲毫登陸寒霜本島的打算——但對於已經緊張了半個世紀的寒霜人而言，這一切並沒區別，只要“鋼鐵中將”的旗幟出現在附近海面上，便已經足夠他們寢食難安了。
他幾乎能想象到那座城邦的守軍此刻一片手忙腳亂的景象。
腳步聲從旁邊傳來，大副艾登來到提瑞安身旁，這位面貌粗獷的光頭壯漢看上去頗為愉快：“船長，海烏鴉號和峽灣號已經帶領各自護衛艦離隊，預計十二小時後抵達預定位置並封鎖航路，海霧號本艦已經解除燈火管制——那幫寒霜人今天一整晚都別想睡個好覺了。”
提瑞安點了點頭，臉上帶著微微的笑意，目光掃過海霧號周圍的海面。
黑暗中，整個無垠海維持著緘默，唯有解除燈火管制的海霧號漂浮在這裡，仿若暗夜中的瓦斯燈般醒目。
正常情況下，執行軍事任務的夜航戰艦都是要進行燈火管制的，不必要的照明會暴露自身位置，也容易導致友方識別燈光訊號的時候出現混淆——但海霧號就是這麼大大方方地把自己擺了出來，彷彿挑釁一般在向寒霜彰顯著自己的存在。
提瑞安絲毫不擔心這會刺激到寒霜的城邦海軍，更不擔心所謂的擦槍走火事件出現。
在這個世界上，除了失鄉號之外，沒有人能在夜戰中戰勝海霧號這艘“活著的船”，而從另一方面……如果寒霜海軍今日真的愚蠢到主動出擊，隱藏在海霧號周邊海域的另外六艘戰艦也會立刻教他們做人。
當然，提瑞安在這裡的高調行為也不只是為了出氣般地向寒霜挑釁，他更重要的目的，是完成父親交待的事情——
讓寒霜城邦緊張起來，越緊張越好，最好讓他們直接封鎖整個寒霜本島，禁止一切航路進出。
從目前為止觀察到的情況看，這目的應該已經達到了——寒霜城邦的衛戍海軍已經封鎖港口，並向周邊城邦發出了暫停航運的訊號。