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但寒霜人自己知道，海霧艦隊總有一天會回來的，這就像個詛咒，甚至已經成為許多寒霜人從小到大耳濡目染的“傳說預言”——
只要海霧艦隊的旗幟還在飄揚，寒霜女王對這座城邦的統治就沒有結束，只要海霧號的引擎還在轉動，半世紀前那場大叛亂的清算就遲早會降臨這座城市。
詛咒與傳說口口相傳所帶來的影響是深遠的，海霧艦隊的冰冷陰影便在這年複一年的傳說加持下不斷變得愈加可怕，哪怕是訓練有素的職業軍人，也無法忽視這份壓力。
李斯特抓著檔案的手指微微用力，關節都有點泛白。
而隨著他話音落下，一種詭異難言的安靜更是籠罩了整個碼頭。
這位防務指揮官知道，有關海霧艦隊的情報不需要保密——那支龐大的艦隊就大大方方航行在寒霜旁邊，而且到現在還在不斷靠近寒霜本島和匕首島，最晚到明天太陽升起的時候，住在海岸線附近的居民只需要推開窗戶，拿起望遠鏡朝東南方向看一眼，就能看到那些朦朦朧朧的艦影——這個訊息很快就會傳遍整個城邦了。
“海霧艦隊……海霧艦隊突然出現，會和匕首島上的事情有關麼？”一名親信軍官說道，“會和那艘突然出現的‘海燕號’有關麼？”
“我寧願它們有關，這樣我們起碼只需要面對一個難題，”李斯特咬了咬牙，“但更糟糕的可能是，這是兩個麻煩……”
另一名親信軍官語氣有些緊張：“海霧艦隊會趁火打劫？趁著寒霜本島受到未知力量威脅的時候……”
“現在下什麼判斷都為時過早，執行命令是第一要務，”李斯特打斷了部下們的胡思亂想，語速很快地說道，“立即安排封鎖事宜，向周邊城邦和航線上的船舶發出戒嚴訊號，岸防炮陣地全部待命……我們可能有大麻煩了。”
……
寒霜城邦腹地，就如絕大多數海上城邦的佈局一樣，那莊嚴高聳的大教堂就佇立在城邦中地勢最高、位置最居中的地方。
當地人把它稱作寂靜大聖堂，或直接叫它“大教堂”。
它是一座古老而威嚴的建築，通體幾乎全部由各種灰黑色磚塊砌成，各式各樣的尖塔和修長建築組合成了它的本體，每當冬日大雪飄飛的日子裡，這些層層疊疊的尖塔在天空飄雪的背景下顯得朦朦朧朧，便如霧中林立的墓碑和黑色利劍般指向天空。
有初來寒霜城邦的外地人見到這座教堂，他們常常會第一時間感覺這教堂過於陰森壓抑，甚至覺得它有些可怕，但對於幾乎全民信仰死亡之神巴托克的寒霜人而言，這座黑色大教堂卻只有威嚴和聖性。
當地人堅信教堂那些林立的尖塔是溝通死亡領域和塵世的橋梁，而當大雪紛飛的日子到來，死亡之神的使者們便會隱藏在那些林立的尖塔和屋頂之間，用他們洞悉萬物的眼睛注視城邦，及時接引那些因各種原因迷失徘徊的亡靈返回安息處。
因此寒霜人又將大雪紛飛的第一日視作“迷途已久的亡魂上路的日子”，他們會在這一天關閉墓園，暫停對新死者的送靈，為的就是給那些已經迷失已久的亡魂留出足夠寬敞的道路，讓他們能及時前往寂靜大聖堂。
今天就是大雪紛飛的日子。
周邊的墓園關閉了，大教堂也不再接受除神職人員之外的普通人出入，雪花不斷飄落的中庭步道顯得比以往任何時候都要安靜，以至於除了腳踏雪地的聲音之外，連雪花從樹梢落下的聲響都聽得格外清楚。
頭戴寬邊帽、一襲黑衣的阿加莎穿過教堂內的中庭大門，進入覲見長廳之後又向深處走去，最終抵達了主教所在的冥思聖堂。
和普蘭德一樣，寒霜的最高教會代言人也有兩位——“守門人”是城邦安全的維護者，主要負責世俗事務，城邦主教則主要負責文職工作，以及負責和上層神權力量的溝通。
冥思聖堂內，兩側牆壁上密集排列的壁龕中燭火搖曳，無數燈燭散發出的蒼白光芒讓房間裡頗為明亮，聖堂盡頭則是一座高高的石臺，然而那高臺上卻不見聖像或座椅，只擺放著一口外觀古樸的黑色棺木。
那就是城邦主教所處的地方。
阿加莎邁步來到高臺上，低頭看了一眼，開口說道：“我回來了。”
棺木中寂靜無聲。
阿加莎耐心等了幾秒鐘，聲音又提高一些：“伊凡主教，你聽說海霧艦隊出現的訊息了嗎？”
棺材裡還是沒有動靜。
阿加莎皺了皺眉，抬起頭看看四周，略微猶豫之後終於抬起手杖，在棺材旁邊敲打著：“在嗎？”
連續敲了三次，終於有一個沙啞蒼老的聲音從棺材裡傳了出來：“在，別敲了，尊重一下老人。”