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“狗娘養的異端雜碎！”
貝拉佐夫再無一絲遲疑，瞬間按下了紅色按鈕。
極為短暫的延遲之後，一場恐怖的大爆炸席捲了整艘艦船——機械快船海燕號瞬間被閃光與火焰籠罩，並在烈性炸藥帶來的可怖破壞中四分五裂。
燃燒著熊熊火焰的海燕號殘骸在海面上漂浮了一會，並在海流的作用下被漸漸推向寒霜北方的海域，隨後它的漂浮終於迎來極限——這灼熱的殘骸開始加速下沉，就好像被什麼無形的力量拖拽著一般，它的下沉速度越來越快，並最終完全消失在海面上。
……
同一時間，寒霜城邦內，三號墓園附近，身穿漆黑外套、腰背略顯佝僂的老看守正慢慢走在從城區返回的路上。
他剛剛去附近的街道採買了一些生活必需品，此刻時間臨近黃昏，他要在換班時間之前返回自己的“陣地”。
通往墓園的道路幽深清靜，路人稀少，但即便如此，也偶爾有住在附近街區的居民途經這條小徑。
他們在注意到老看守的身影時都會不自覺地調整腳步，與這佝僂著的陰鬱老人保持一點距離。
他們並非厭惡這位看守，而是本能地有著一絲畏懼，這不只是因為墓園附近本身的陰森詭譎氣氛，更因為這老人孤僻冷漠的性格——哪怕是放眼整個墓園區，和其他那些同樣多多少少有些陰沉的看守人比起來，三號墓園這位老看守也都稱得上是其中最令人生畏的一位。
他已經在這個崗位上待了太長時間，以至於連自己都沾染上了一絲“死者”的氣質。
這甚至帶來了一些可怕的流言——常有人說看到入夜之後的墓園中有蒼白的燈光漂浮在柵欄上空，而那便是看守人早已離體的靈魂，也有人說這可怕的老人會在午夜自己躺進一口棺材中，他會和死人一起停止呼吸，並在第二天太陽升起的時候蘇醒。
這些詭異驚悚的流言纏繞著墓園和看守人，而孤僻古怪的看守人對此似乎從未在意——事實上他幾乎不和附近的居民打交道，除了像今天這樣偶然出門購買一些生活必須品之外，他大部分時間都住在墓園裡那座看守小屋裡，而平日裡打交道的也只有教會的送屍人罷了。
他覺得這沒什麼不好的。
讓活人遠離死者的世界，前者不要有過剩的好奇，以免受其害，後者得享死後的清靜，以安心上路，這正是他的責任。
他看守著墓園，也看守著墓園外面這座城市。
老人抬起頭，看向不遠處的墓園大門，突然停下了腳步。
今天情況似乎有點特別。
竟有一位小客人。
第三百二十一章 下雪的日子
一個小小的身影正站在墓園門口——那是個看上去大概十一二歲的女孩，穿著深棕色的毛呢外套與黑色的裙子，還有暖和的小棉靴與厚厚的手套，她似乎已經在墓園門口等了很久，傍晚的寒霜城邦中下起了雪，女孩頭上的灰色毛線帽已經落了不少雪花，還有細微的熱氣在暮雪中升騰。
小女孩在原地輕輕跺著腳，時不時探頭看向墓園對面的坡道，當看守人出現的時候，她頓時笑了起來，用力朝這邊揮著手。
“……又來了。”
老看守見到女孩之後忍不住咕噥了一聲，語氣中似乎有些不耐煩，但還是稍稍加快腳步，來到那女孩面前。
“安妮，”老人皺著眉，看著眼前的姑娘，“你又一個人跑來了——跟你說過多少次，墓園並不是你這種小孩子可以獨自來的地方，尤其是在臨近黃昏的時候。”
“我已經跟媽媽說過了，”被稱作安妮的女孩笑嘻嘻地回應著，“她說我在宵禁之前回家就行。”
老看守靜靜地注視著眼前正露出笑容的小姑娘。
這裡的大多數人都不喜歡墓園的看守，更不喜歡靠近這詭譎危險的地方，但世事總有意外——比如，一個不怕她的小姑娘。
“看守爺爺，我爸爸到這裡了嗎？”安妮仰起頭，在黃昏飄落的雪花中，她滿懷期待地看著眼前佝僂著腰的黑衣老人，那雙令絕大多數人感到畏懼的渾濁眼睛並不能讓她感到緊張。
“……沒有，”老看守一如既往地答道，聲音如墓園中迴旋的風一般冷硬，“他今天不會到了。”
安妮並沒有沮喪，只是如往常般笑著：“那我明天再來問問。”
“他明天也不會來。”