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“第八個‘三號潛水器’，”鄧肯沉聲說道，“匕首島的情況你瞭解多少？”
“那裡現在是一片軍事禁區，哪怕以海霧艦隊的力量，也沒辦法輕易靠近——失鄉號應該能憑借特殊性強行登島，但要在短時間內找到那個潛水器恐怕也不容易，畢竟那座島很大，且研究設施結構複雜，島上的軍方人員可能會在事態緊急的情況下直接下令銷毀……”
鄧肯越聽越不對勁，趕緊打斷了這個海盜頭子：“停停停，我什麼時候說過要直接打進去了？”
提瑞安一怔，頓時反應過來：“抱歉，父親，我以為……”
鄧肯擺了擺手，示意對方不用解釋：“不說這個了，你跟我大致說一下你瞭解的關於匕首島的情況就行，或許能派上用場。”
“好的，關於那座小島……”
……
貝拉佐夫表情嚴肅地打量著那個被懸吊在大廳中央的潛水鐘。
他已經在這座研究設施中待了兩天，而在這兩天裡，他有一半的時間都在這座大廳，在跟這個潛水鐘打交道。
他並不是專業的研究人員，既不懂機械方面的事情，也不明白學者們對那些樣本做的一系列理化測試有什麼意義，他待在這裡，純粹只是被這個縈繞著神秘氣息的、有著詭異背景的機械裝置引起了好奇心。
難以抗拒的好奇心。
作為一個還不到四十歲的寒霜人，他並沒有經歷過半世紀之前的那樁大事，但作為城邦的上層官員之一，他至少從那些機密卷宗上了解過潛淵計劃的事情。
三號潛水器，在所有卷宗中都佔據最重要位置，在整個潛淵計劃中最令人不寒而慄的部分。
它鏽跡斑斑，內外都充斥著汙垢，如一塊廢鐵般老老實實地吊在鐵鈎上，看上去平平無奇。
麥爾遜教授站在將軍旁邊，介紹著這處實驗室的安全措施。
“……吊索下方直通熔爐，如果發生緊急情況，吊鈎會在瞬間松開，潛水器將砸穿格柵並墜入熔爐，而如果脫鈎裝置啟用之後潛水器沒有落入通道，一個聯動機關會啟動，這整個房間都會從‘密室’的框架上脫鈎，沿著滑道落入海灣後方的一個洞穴——那裡堆滿了硝化甘油炸藥。”
“實驗室裡的人員呢？”
“我們有三十秒的疏散時間——隨後疏散通道會被鎖死，”麥爾遜教授說道，“不過如果真是最糟糕的情況……最高負責人，也就是我，也可以選擇不開啟疏散通道。”
貝拉佐夫輕輕點了點頭，慢慢來到了那潛水鐘前。
他看著那遍佈汙垢的圓形玻璃窗，好奇地向裡面投入視線。
汙濁的暗紅色泥漿在潛水器中微微湧動著，一個形似眼球的東西貼到了玻璃窗前，透過汙垢之間的縫隙，與貝拉佐夫視線相對。
良久，將軍收回了視線：“裡面黑乎乎的，什麼都看不見。”
“是的，我們現在還沒有開啟過它的艙門，”麥爾遜教授點了點頭，“自然也無法清理它的內部。”
貝拉佐夫將軍微笑起來：“應該如此。”
第三百一十九章 隱匿的影子
貝拉佐夫完成了對匕首島的視察以及對研究工作的監督，現在，這位軍方代表該離開了。
匕首島灣區港口的棧橋附近，親自前來送行的麥爾遜教授抬起頭，看著正在為出發做準備的“海燕號”。
水兵們正在登船，港口管理人員正在檢查手續，身披長袍、手中拎著薰香爐的神職人員正在纜繩附近走動，一邊輕輕搖晃手中的薰香，一邊為這艘船的機械部分做著禱告。
今天天氣晴朗，是個起航的好日子。
貝拉佐夫站在碼頭上，看著一批又一批水手返回海燕號，回過頭對麥爾遜教授說道：“教授，我對你的研究工作印象深刻，但我還是有必要提醒一句——匕首島這邊的專案進展緩慢，城邦那邊已經有些人坐不住了。”
“我接到的命令是在安全前提下搞明白那個潛水器的各種性質，嘗試破解它的物質組成，並在下一階段嘗試搞明白它的出現原理，”老教授語氣很淡定，“現在我們正在按照計劃表推進，如果政務廳那邊的大人物們真的有想法，他們倒是可以試著找出寒霜女王留下的那些藍圖，去製造四號甚至五號潛水器——直接派個人下去可比我們在實驗室裡天天刮樣本要便利多了。”
“他們不會喜歡你這番回複的——不過我倒是很樂意幫你轉達一下，”貝拉佐夫將軍笑了起來，“他們不會有膽量製造潛水器的，這會讓他們的表情更加精彩。”
麥爾遜教授聳了聳肩，隨後沉默了片刻，語氣有些複雜地說道：“雖然這麼開玩笑，但說實話，我也對這件事的進度頗為憂慮。”
貝拉佐夫沒有開口，只是平靜地看著這位曾經歷過“女王時期”的老教授。