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“你認為寒霜女王確實犯了錯誤？”
“潛淵計劃在寒霜造成了一系列的危機，並給了反對者們可趁之機，這個愈加極端的探索行動最終甚至要了蕾·諾拉陛下的命，至少從這一點看，這當然是個錯誤。”
“……在蕾·諾拉堅持推行潛淵計劃之後，還發生了什麼？”
“在那之後，我便不再直接參與這個專案，所知的情況不多，但僅從偶爾打聽來的情況看，計劃進行的並不順利，而且……詭異可怖的事情越來越多，越來越嚴重，”提瑞安平靜地說道，“五號潛水器完工了，用上了當時最最先進的工程技術和堅韌材料，但它的下潛總是伴隨著各種各樣的事故，就好像冥冥之中有什麼東西，在阻擋著人類繼續潛入海中……
“參與專案的人開始有人發瘋，有人莫名其妙受傷，有人突然失蹤，又渾渾噩噩地出現在城邦中，乘坐潛水器下潛的探索者變得多疑且暴躁，不再像是嚴謹可敬的學者和軍人，而越來越像是陰森詭異的狂熱之徒，甚至……據說就連‘五號潛水器’本身，也在一次次的下潛中發生了某些難以理解的變化，其內部的執行越來越像是某種……‘活物’。
“而最最詭異的是，哪怕發生了這一系列的變化，哪怕整個專案的氛圍越來越可怕，潛淵計劃的推進仍然毫無遲疑，那些參與專案的，那些整日與瘋狂和事故相伴的，甚至是那些本身就開始頻繁遭遇創傷的人，他們竟無一人膽怯退出，也無一人對上層的指令有懷疑抵觸，給人的感覺就好像……”
提瑞安有點卡殼，似乎找不到合適的詞彙來描述當年的氛圍。
鄧肯見狀，輕聲開口：“就好像深海在呼喚他們。”
“對，就好像深海在呼喚他們，”提瑞安一怔，立刻點了點頭，緊接著又用有些怪異的眼神看了鄧肯一眼，“非常……精準的描述。”
“不必多想，繼續說。”
提瑞安收回目光，整理了一下思路：“就是這樣，整個計劃就好像被什麼力量呼喚著、推動著一樣進行，甚至好像這個‘計劃’本身也産生了某種意志，在執著地向深海邁進，而那些參與專案的成員，都變成了這個龐大意志中的一個個細胞。
“而就是在這樣的氛圍中，五號潛水器不知不覺間已經越過了一千米的深度，我不知道它最後潛了有多深，只聽說……那是一個驚人的數字，非常非常驚人，從工程學上，從材料學上，從當年的技術水平來看……根本不可能實現的一個數字。
“深海擁抱了潛淵計劃，深海接納了五號潛水器，那臺越來越古怪的機器和它越來越古怪的乘員們如同回家一般輕輕鬆鬆地穿行在幾千米深的黑暗深海中，而在潛淵計劃的周邊海域……詭異的事件卻在逐漸增多。
“商船開始不斷觀測到和自己的船隻一模一樣的‘倒影’出現在海面附近，濃霧頻繁降臨寒霜東部，霧中飄動著像是船隻，又像是巨獸的陰影，城邦中開始出現一些……‘陌生人’，非常非常多的陌生人，他們聚集在潛淵計劃的相關設施附近，都自稱是計劃的參與者，而這些陌生人的數量甚至超過了潛淵計劃的實際參與人數。
“就是在這樣的情況下，謠言……事實上已經不能算是謠言了，流言開始四處傳播，人們一開始只是說寒霜女王在做一些可疑的研究，但很快，說法就變成了寒霜女王在研究亞空間，再往後，就變成了寒霜女王在勾結亞空間，並且已經跟亞空間中的大頭目——鄧肯船長達成了合作……”
提瑞安輕輕呼了口氣，攤開手：“再然後發生的事情，您就知道了，震驚北方的寒霜大叛亂。”
堆滿“古董”的小倉庫中一時間陷入了寂靜，過了不知多久，鄧肯的聲音才不緊不慢地從鏡子中傳出：“人們把這件事聯想到亞空間身上還算可以理解，但聯想到失鄉號身上還真是想象力過於豐富。”
“其實這是很正常的聯想，這個聯想過程甚至跟我有關，”提瑞安苦笑著搖了搖頭，“誰讓我是您的兒子呢——而且還正好效忠於寒霜女王，又在前期參與了這個可怕的專案。您應該知道，陰謀論者的想象力一向是最強的。”
鄧肯不置可否，短暫思索之後又說道：“要這麼看的話，其實那場大叛亂的爆發還真不怨，蕾·諾拉執意推行的潛淵計劃過於危險，而且從你的描述看……她當時的精神狀態也著實不太對勁。”
“這正是我想額外提幾句的，”提瑞安突然說道，“我知道，種種跡象都表明寒霜女王當時的舉動已經失去了理智，她就像個被什麼東西引誘的瘋子一樣在一意孤行，但我知道，她……一直都是清醒的，非常清醒，非常理智，而且完全知道自己在做什麼。”
“哦？”
“我和她産生了爭執，但我仍是她信賴的將領，我能近距離接觸她——其實其他的城邦高階官員們也能，他們都知道，女王從來都沒瘋，也沒有任何想要毀滅城邦或威脅世界的陰謀，是的，他們知道……但他們害怕了，遲疑了，也有一些被收買了，被蠱惑了，他們並不像我那般堅定。