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她轉過身，默默地注視著風暴女神葛莫娜的聖像。
“執棋者們早在最初便決定了棋子的位置。”
第二百八十四章 登船之日
上城區的大教堂附近有一座高臺，它曾是城市公園的一部分，但隨著蒸汽核心的改造工程，原有的公園設施被轉移到了別處，這裡便只剩下一座孤零零的高臺——彷彿一位被遺忘的騎士，站在高處守望著下方的廠區與廣場。
在高臺上，可以俯瞰到整個教堂區與中央工廠區。
在偶爾閑暇的時候，凡娜會來到這裡散散心，在心緒難以平靜的時候，她也會來到這裡靜靜思考，以整理自己的心情。
午後的陽光很好，即便有些許微風，高臺上也不是很冷，輕柔的海風吹過平臺時，會捲起耳旁的頭發，略有些癢。
凡娜把白色長發甩在腦後，靜靜注視著視野中那片蜿蜒且霧裡繚繞的蒸汽管道，良久才打破沉默：“我要出門一段時間。”
“出門？”海蒂有些驚奇地轉過頭，“你要去哪？”
“不確定，可能是很遠的地方，可能會離開很久，”凡娜看著海蒂的眼睛，“具體行程不能透露，但離開之前應該和你說一聲。”
海蒂眨了眨眼睛，看起來有些困惑：“但你是城邦審判官——審判官可以隨便出遠門的嗎？”
“我……”凡娜張了張嘴，努力讓自己的表情看起來是一個微笑，“是教會的安排，風暴大教堂直接下達的調令。”
“啊……原來是這樣，”海蒂恍然地點了點頭，她其實並不太懂深海教會內部的執行規矩，只是當“風暴大教堂”這個名頭被抬出來的時候，許多事情也就不需要解釋了，“那看來這是一次神聖的使命？你是被派往教區之外和異端作戰麼？”
凡娜表情似乎僵硬了一下：“……從某種意義上，確實跟異端有點關系，但並不是戰鬥任務。”
海蒂卻沒有察覺到好友語氣中的微妙變化，只是突然嘆了口氣：“哎，最近我父親也出了遠門，提前都沒什麼預兆，就突然告訴我他要出門辦事，母親也不讓我多打聽——現在你也要離開了，感覺你們都神神秘秘的。”
“莫裡斯先生也出門了麼，”凡娜隨口嘀咕道，但很快便搖了搖頭，臉上帶著些許自嘲的表情，“他應該是去見自己在學術界的朋友了吧，或者參加什麼活動，像他那樣的學者，是時常會受到各種城邦大學的邀請的……反正跟我要去的地方不一樣。”
海蒂轉過頭，有些疑惑地看著自己的好友：“我怎麼覺得你怪怪的，看上去心事重重，是因為要出遠門有些不安麼？你好像確實沒怎麼離開過城邦。”
“這倒不是，大概只是因為突然被指派了從未接觸過的任務而有些緊張吧，”凡娜搖了搖頭，“不用為我擔心。”
“那好吧，”海蒂呼了口氣，隨後好像突然想起什麼，略帶興奮地提議道，“對了，那要不咱們一起去影院吧？最近有一部新劇，就當換換心情——你應該多接觸接觸時下流行的東西，這說不定還能拓展一下你的社交圈子……”
凡娜完全沒在意好友最後兩句話在說什麼，只是好奇地挑了挑眉頭：“新劇？講什麼的？”
“大導演桑多科的作品，名字叫《邊陲驚魂》，講的是一個邊境小村陷入異端崇拜，把村中女性獻祭給‘洞窟惡靈’，最後勇敢的守衛者們剿滅邪惡的故事，據說這部劇還使用了一種叫做‘音軌’的新技術，在播放畫面的時候還有同步的聲音從熒幕兩旁的機器裡放出來……”
海蒂興致勃勃地向好友介紹著“時下流行的新元素”，卻發現凡娜的臉色越來越怪異，說到一半便遲疑著停了下來，隨後她想了想，擺擺手：“好吧，你可能不喜歡這個，那還有另一部劇，叫《守夜》，講勇敢的守衛者踏入秘境，卻不小心被困在異端巢穴，不得不依靠自己的智慧和經驗在巢穴中生存下來，並想辦法堅守本心……你也不喜歡啊？”
海蒂撓了撓頭發，努力搜刮著腦海：“那我給你推薦本書吧，最近的流行小說，叫《與陰影同行》，說的是……”
凡娜終於聽不下去了，近乎臉色鐵青地打斷了好友的絮絮叨叨：“我謝謝你啊，但真的不用了。”
隨後她似乎是意識到了自己的態度有些生硬，不由得微微嘆息，一邊用手指揉著額頭一邊小聲解釋：“謝謝你的關心，不過我接下來要執行的任務需要堅定的意志和純粹的思維，出發前最好不要接觸太多容易擾亂心靈的東西。”
“啊，好吧，那是我考慮不周了，”海蒂有點尷尬地笑了笑，“忘記了你是個‘專業人士’。”
凡娜擺了擺手。
又過了一會，她聽到海蒂的聲音再次響起：“我的休息時間快結束了，下午還有兩位預約的病人。”
凡娜輕輕呼了口氣：“你去忙吧，我也該做做出發的準備了。”
海蒂嗯了一聲，但在離開高臺之前卻又突然停了下來，她轉過頭，在午後的陽光與微風中，她臉上的表情帶著些許遲疑：“你出發的時候，我能去送你嗎？”
“……不能，這是特殊任務。”
“那你會寫信回來嗎？”