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第一百九十二章 應許的方舟
海圖室中一如既往，從無垠海彌漫過來的陽光透過舷窗灑進了房間，讓那些凝聚著一個世紀光陰的老物件反射出熠熠輝光，黑色的山羊頭雕塑靜靜地待在海圖桌的一角，控制著失鄉號的前進方向，而那張古老的海圖表面則薄霧翻滾，在層疊湧動的霧氣中，代表著已知航路的軌跡正在向著某個方向筆直地擴充套件、前行。
航跡的盡頭是普蘭德城邦，那個閃爍的光點現在已經出現在前方的迷霧中，並以肉眼難以察覺的速度漸漸拉近著和失鄉號之間的距離。
大門開啟，鄧肯的身影出現在門口。
山羊頭雕塑立刻有了動靜，它的木頭脖頸吱嘎作響，把腦袋轉向了聲音傳來的方向：“啊，是偉大的船長閣下來到了他忠誠的副手身旁！您的事情還順利麼？您從昨天開始就一直忙忙碌碌，您今天有個好心情麼？今天的天氣……”
“停停停，類似的問候不用每天重複好幾遍。”鄧肯在對方說完之前便抬手打斷，緊接著目光便彷彿不經意般在山羊頭的臉上停留片刻。
山羊頭一如既往，既沒有表情流露，黑曜石雕琢的眼珠也仍舊詭異冰冷，它在桌上注視著這邊，目光中充盈著非人的質感。
但沒有任何危險的氣息，也沒有和平日不同的地方。
這家夥似乎一直都在認真執行鄧肯的命令，鄧肯讓它專心開船，它就只是在專心開船而已。
“船長閣下，您看上去心事重重？”山羊頭的聲音響起，帶著熟悉的、狗腿子獨有的熱情，“您似乎抓了些俘虜回來……但他們好像已經不在船上了？”
“他們在太陽升起之後就消失了，”鄧肯不緊不慢地來到航海桌後，坐下時淡淡說道，“是幾個終焉傳道士。”
“啊，終焉傳道士……又麻煩又危險的家夥，他們確實很不好抓，總是莫名其妙地出現，又莫名其妙地跑掉，”山羊頭立刻叨叨起來，就如鄧肯所熟悉的那樣，只要一個話題開啟了，這家夥就會蹦出一連串的廢話來，但這些廢話中又往往蘊含著有用的情報，根本不用怎麼費心去盤問，“不過他們是怎麼招惹到您的？那些瘋瘋癲癲的傳道士平常可不怎麼露面，跟太陽教徒或者湮滅教徒比起來，他們可是又低調又少見……”
“他們襲擊了一個我正在關注的人類，就順手抓回來了，用來給愛麗絲測試能力，”鄧肯隨口說著，一邊觀察著山羊頭的反應，“他們還說了許多神神叨叨的東西，跟亞空間有關的……你對這些邪教徒瞭解多少？”
“我可建議您不要太關注他們那瘋瘋癲癲的‘傳道’，”山羊頭立刻說道，“光是頻繁呼喚亞空間的名號，都有可能引來危險的注視，更何況還要跟那種追隨亞空間的瘋子打交道？當然，您這樣偉大的存在可能不受他們影響，但聽多了總歸不是什麼好事……”
隨後它頓了頓，又接著開口：“我跟您講，我對那些瘋子的瞭解不多，而且這個世界上都沒多少人瞭解他們，終焉傳道士應該算是各種邪教徒裡最古怪的一群家夥了，他們擅長神出鬼沒，思維支離破碎，而且不像普通的邪教徒一樣有大量底層的烏合之眾——他們數量可少的多，而且就沒有可以正常跟人交流的……”
山羊頭絮絮叨叨地說著，越往後面廢話越多，但就是在這連篇累牘的廢話中間，鄧肯仍然聽到了一些關鍵的情報。
按山羊頭的說法，終焉傳道士的數量遠少於同樣作為文明心腹大患的另外兩支邪教勢力即太陽追隨者和湮滅教徒），從現世記錄和活動軌跡判斷，他們的數量可能只有千人，甚至可能更少。
一般的邪教勢力中有大量普通人充當“底層信徒”，這些烏合之眾沒什麼力量，也有著正常的社會生活，除了思維已經腐化之外跟普通人基本無異，但終焉傳道士卻沒有這樣的底層結構——他們只要出現就一定是具備強大力量的“神官”。
沒有人知道一個邪教團體是如何在這種缺乏底層支撐的情況下執行並維持至今的，就像沒有人知道太陽教徒和湮滅教徒在普通人中轉化的具體過程。
此外，終焉傳道士雖然名字中帶有“傳道”單詞，但實際上他們好像幾乎沒有“傳道”成功的案例——他們的理智早已蒸發殆盡，語言和邏輯都異於常人，盡管他們只要露面就總是會神神叨叨地念誦一些跟亞空間有關的“真理”，但任何理智正常的人都不會聽他們的蠱惑，而意志薄弱的人……在被其蠱惑之前就已經被亞空間汙染成了怪物。
換句話說，終焉傳道士理論上是不可能透過“傳道”的方式來增加自己的數量的。
最後，終焉傳道士神出鬼沒，非常的神出鬼沒。
這一點鄧肯已經親自體會到了。
山羊頭自述自己對終焉傳道士瞭解不多，但它說出來的情報可一點都不少。
“一群神經失常到已經沒辦法‘傳道’的傳道士麼……”鄧肯摸著下巴，若有所思地嘀咕，“那最初的終焉傳道士又是從哪冒出來的？”
“那誰知道？”山羊頭的脖子吱吱嘎嘎晃動，“或許是直接從亞空間裡長出來的呢……”
鄧肯沒有在意山羊頭這明顯是信口胡謅的“亞空間笑話”，同樣，他也沒有跟對方提起自己關於終焉傳道士的那個“非線性猜想”。
他只是思索著，如果自己這個初次接觸終焉傳道士的人都能提出這種猜想，那麼人類城邦中那些長期與異端對抗的守衛者和主教們，他們對那群亞空間信徒又有什麼瞭解呢？他們會有一套更加完善的理論來解釋那群瘋子的詭異之處麼？