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妮娜這時候則探頭看了一眼二樓走廊盡頭那扇朝向街道的小窗戶，猶豫了片刻之後才小聲嘀咕道：“雪莉今天沒來啊。”
“……人家有自己的住處，”鄧肯哭笑不得地看著對面正面露孤單的姑娘，“而且你今天還要上學呢，哪有時間跟她出門玩去。”
“我該打聽一下她的具體住處的，”妮娜又說道，“這樣她沒空來找我的時候我就能去找她了。”
鄧肯一時間沒有說話，沉默了兩三秒之後才輕聲問道：“你很喜歡這個新朋友嗎？明明你們實際上相處的時間並不長。”
“雪莉她人很好的，在博物館中還救過我的命，”妮娜立刻開口，“而且……而且……”
“而且什麼？”
“而且她住在這裡的時候，我晚上跟她還有阿狗聊天，打聽了一些她的情況，知道她一直是跟阿狗相依為命，住在貧民窟的一個小巷子裡，那裡晚上連路燈都不全，房子又漏雨漏風，我……”
“妮娜，”鄧肯突然打斷了眼前的女孩，表情帶著些許嚴肅，“友情無法建立在同情的基礎上，對雪莉那樣的孩子而言更是如此。”
妮娜怔了一下，抬頭迎著鄧肯的視線，片刻之後才慢慢抓了抓鬢角的頭發：“叔叔您突然說了一句很有哲理的話哎……”
鄧肯：“……”
“不過叔叔你確實提醒了我，我可能是有一點點同情吧，”妮娜緊接著又說道，“但……我只是想讓她能生活好點，我能感覺出來，雖然她住在這裡的時候總是莫名其妙很緊張，可實際上是很開心的，我……我這麼替她做判斷，是不是有點自以為是了？”
鄧肯卻沒有回答，他似乎陷入了短暫的思考，過了片刻才笑著搖搖頭：“別想這麼多了，我們下次見到雪莉的時候問問她的住處好了，至於現在……趕快吃完飯，上學時間快到了。”
“好的！”妮娜立刻乖巧地點點頭，緊接著她便彷彿想到了什麼，臉上露出躍躍欲試的興奮模樣，“對了，那我是不是今天就可以……騎著那輛新腳踏車去上學了啊？”
“不行，”鄧肯抬起眼皮，毫不猶豫地拒絕了對方，“你忘記昨天晚上自己摔多慘了嗎？”
他一邊說著，腦海中一邊浮現出了昨天妮娜回家之後發生的事情——女孩第一眼就看到了停在一樓的那輛嶄新的腳踏車，興奮的幾乎原地跳了起來，然後便興沖沖地要上車試試，用了大概三十秒吧，就哐當一聲摔在了門口……
現在她腦門上還貼著藥布。
“我……我還以為騎腳踏車會很簡單，”妮娜有些尷尬地低下了頭，“我看同學們都可以……”
鄧肯嘆了口氣。
他早該想到的，如果這古董店裡沒有腳踏車，妮娜這麼些年也沒有什麼朋友，那她怎麼可能有機會學會騎車——自己買腳踏車的時候完全忽略了這一點。
“今天坐巴士車上學吧，不要跑著去了，咱家現在不差這點車票錢，”鄧肯摸出幾個硬幣放在妮娜面前，“回來之後我教你騎腳踏車——確實不難，以你的聰明勁兒，大概幾天就學會了。”
妮娜起先有些沮喪，但很快便又高興起來，開心地點著頭：“哦！”
過了一會，妮娜便歡快地跑出了古董店的大門，鄧肯則站在古董店二樓的小視窗，看著女孩的身影穿過晨光中的街道，跑向不遠處的巴士站臺。
越來越多的車馬人流市井聲響正在街巷間回蕩，這片城區正在陽光中一點點蘇醒過來，金紅色的陽光在沿著遠處的屋脊彌漫過來，望去彷彿一層虛幻升騰的絢爛帷幕。
由火焰形成的，掃過整個城邦的帷幕。
鄧肯突然表情一凝，皺眉注視著遠處那些鱗次櫛比的房屋。
火焰帷幕掃過城邦的壯麗畫面從霞光中消失了，彷彿剛才那一瞬間映入他腦海中的印象只是剎那間毫無根據的幻想。
然而鄧肯緊鎖的眉頭絲毫沒有放鬆下來，他只是繼續盯著遠處，彷彿要從那壯美的朝霞中找到另一層與之重疊的現實——足足過了好幾分鐘，他才慢慢收回視線。
他凝神思索了一下，對著旁邊的空氣招了招手：“艾伊。”
下一秒，一團幽綠的火焰在空氣中驟然炸裂，亡靈鳥自烈焰中盤旋顯形，艾伊拍打著翅膀落在鄧肯肩頭，一邊打著響亮的飽嗝一邊嚷嚷：“嗝兒……誰在呼叫……嗝兒……艦隊？”
鄧肯的情緒頓時都不連貫了，他扭頭目瞪口呆地看著幾乎已經膨脹了一圈的鴿子：“……你是在船上吃了多少？”
艾伊拍打著翅膀，使勁伸著脖子：“大啖食糧之刻已到……嗝兒！”