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而就在凡娜認真翻看資料的時候，一陣不緊不慢的腳步聲突然從附近傳了過來，一同傳來的還有若有若無的機油混雜著薰香的味道。
凡娜抬起頭，看到是那位負責管理檔案館的老神甫正朝自己走來。
他走路時一瘸一拐，顯然不只是右手，他的腿腳也是受過傷的。
“這個時間檔案館也沒什麼人，我就過來看看，”老神甫笑著說道，“您找到想要的資料了麼？”
凡娜輕輕呼了口氣，將手中檔案放回原位：“找到了一些資料，但沒有找到想要的答案。”
“答案？”老神甫有些好奇，“您想要哪方面的答案？”
“……您在這裡多久了？”凡娜沒有直接回答，而是突然問了個貌似不相幹的問題。
“啊，那可有很長時間了，我想想……差不多二十年了吧，”老神甫笑了起來，“自從被那幫異端瘋子的自制炸彈炸掉一隻手和一條腿之後，我就一直在這地方。”
凡娜想了想，好奇地問道：“平日裡這裡也這麼冷清麼？會有別人像我一樣來這裡查閱這些檔案麼？”
“平日裡大部分時間都是很冷清的——來調閱檔案的人有，但向來不多，”老神甫笑著，“書卷是人對世界的記憶，而這座檔案館就是記憶的最深處——存放在這裡的，都是已經被處理完畢的‘舊案’，或被判定為不宜向外公開的‘密卷’，它們封檔之後便和過往的歷史一起被埋在了時間深處。
“城邦裡每天都要發生數不清的新事情，大家都在忙著朝明天走，哪有那麼多時間回來翻動這些封存起來的卷宗。而且……”
老神甫說到這裡突然頓了頓，他抬起頭，靜靜仰望著那些幾乎要堆疊到穹頂上的書卷，良久才輕聲開口。
“而且……封存起來的卷宗有時候不僅僅是一段過往的記錄，也可能有一些‘歷史’本身被封存在那些書頁中，我們這個世界的過去、現在和未來都建立在不安定的基礎上，在這座檔案庫裡翻動的東西太多，對身心健康可沒多大好處。”
“……這聽上去有點像是傳火者們的告誡。”
“是啊，傳火者們喜歡告誡這方面的事情，他們守護著歷史，總是擔心有什麼東西會從古老的年代蔓延過來，汙染我們這個世界的根基——他們在這方面過度敏感，以至於甚至有人認為那幫宣揚‘末日汙染論’的終焉傳道士就是墮落之後的傳火者……”
老神甫說著，笑著搖了搖頭：“我年輕的時候和幾位傳火者教派的朋友交往甚密，他們的理論自然也聽了不少，雖然和風暴女神的教誨方向不同，但好歹大家同屬正神，其中有一些東西還是挺值得參考的。”
不知為何，在聽著老人述說的時候，凡娜的心緒也一點點平靜了下來，她對這位為教會奉獻了大半生的前輩心存幾分敬意，此刻也不介意和老人多聊幾句，便隨口問道：“您現在還和那些朋友保持著聯系麼？”
“沒聯絡了，”老人慢慢搖了搖頭，“在某一天早晨，我突然發現自己一直都不知道他們的名字，所以他們多半已經殉教了吧……”
第一百五十六章 消失的年份
老人的語氣很平淡，就好像平靜地講著一個故事，而自己只不過恰好在這個故事中出現了一段時間。
“抱歉，歲數大了就容易話多，”老神甫笑了笑，看著凡娜說道，“你有其他教派的朋友麼？”
“……我有一位好友，她是真理學院的神職者，”凡娜想了想，“不過她倒是不怎麼跟我講起智慧之神拉赫姆的訓誡。”
“智慧之神的信徒啊……這很正常，他們的信條通常需要大學以上文憑才能聽懂，而且有時候還需要過一個高等數學的分數檢定，”老神甫一臉理所當然地點了點頭，“相比之下，反而是死亡之神的追隨者們最好打交道——畢竟我們總是要死的。”
說到這，這位老人停頓了一下，有些好奇地看著凡娜身後那整齊排列的卷宗：“審判官閣下，能跟我說說嗎，你在找什麼？”
凡娜突然有點猶豫。
她不知道該不該把那個秘密告訴眼前的老神甫，那場被隱匿起來的火災極有可能指向一個非常危險的陰影，而她無法確定那個“陰影”是否在透過某種途徑監控城邦，也無法確定眼前的老人是否真能幫上自己的忙，如果貿然說出實情，反而有打草驚蛇的可能。
但在短暫的猶豫之後，她還是決定透露一些情況。