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鄧肯張了張嘴，剛想說些什麼，面前的女孩卻又自顧自地說了下去：“我們最近在講古代史，莫裡斯老先生在跟我們講大湮滅之後的事情……說實話，還挺有趣的，古代史聽上去有很多部分都跟故事一樣，遠比近代史和現代史有意思。”
鄧肯想了想，一臉認真：“聽上去你學得不錯？那我考考你好了，大湮滅的相關概念是什麼？”
今天的鄧肯叔叔很奇怪，雖然說不上來是哪奇怪，但就是跟平常不一樣。
可妮娜卻沒有想太多——比起叔叔略顯奇怪的言行，這個單純的姑娘此刻更高興鄧肯叔叔終於打起了精神，而且看上去心情很好。
她很高興，鄧肯叔叔提問的恰好是自己剛剛掌握的內容。
於是她帶著得意的笑容，開始向鄧肯講述自己剛剛學來的知識：
“大湮滅是發生在距今約一萬年前的事情——雖然由於不明原因，像精靈、森金人、吉普洛人這樣文化傳承較為獨特的少數民族在自己的歷法中記錄著不一致的時間，但總體上，考古學界公認的大湮滅發生時間是在一萬年前的秩序紀元末期……”
鄧肯一臉平靜地聽著。
心裡全是問號。
精靈？森金人？吉普洛人？這是什麼情況？原來陸地上不只有人類一個智慧族群？而且精靈……這跟自己理解中的“精靈”是一個概念麼？無垠海中還存在生活在蒸汽工業時代的精靈城邦不成？
他腦海中不由得浮現出了某些畫風十分詭異的畫面，妮娜的聲音則還在從對面傳來：
“……各個城邦對大湮滅的記載存在一定出入，但其中較為共同的部分是，大湮滅之前的秩序紀元是一個遠比如今繁榮、穩定且安全的時代，當時存在極為廣闊的大陸，海洋麵積遠不像今天這樣漫無邊際，且海洋與陸地都不存在所謂‘現實邊境’這樣的盡頭……
“大湮滅之後的時代被稱作‘深海時代’，深海時代一直延續至今，且目前仍未有結束的徵兆。深海時代最顯著的特徵是無垠海覆蓋了幾乎整個世界，而陸地僅剩下舊時代的不足一成，且都被分割為大大小小的島嶼或‘霧中異境’，如今的諸多城邦便建立在較為穩定的島嶼上，而各種遠洋艦船則成為島嶼間互通有無、互相聯絡的手段。
“在深海時代早期，舊世界殘留的遺民們遭遇了重創，舊文明幾乎全部毀壞，最初從廢墟中崛起的‘克裡特古王國’是距今可考的、深海時代最早的文明始祖，盡管這個古王國的持續時間不足百年，卻留下了大量對後世影響深遠的遺産，其中就包括對深海時代諸多異常和異象的最原始粗淺的分類辦法，以及在深海時代維持生存的大量寶貴經驗……”
第四十六章 異常與異象
大湮滅，是這個世界所有歷史的轉折點，也是如今所謂“深海時代”的開端。
根據妮娜所講述的內容，鄧肯終於大致搞明白了這個世界曾經發生過怎樣的驚天巨變，也意識到了原來這個世界曾經並非如今這般詭異、危險——
若按照歷史記載，大湮滅之前的世界本是一片繁榮、安全的樂園。
那時候的海洋還不是“無垠海”，那時候有限的海水並未如今天一樣佔據全世界百分之九十五以上的表面，那時候人類還生活在廣闊且安全的陸地上，而即便是海洋中，也不存在諸如靈界、幽邃、亞空間這樣的危險異象。
歷史書上所記錄的“秩序紀元”給鄧肯的感覺倒更像是他所熟悉的世界——盡管現代的人會帶著驚奇與不可思議的眼光去回望那個不存在“異常”的上古時代，但對鄧肯而言，如今這個世界的模樣才是徹頭徹尾的不對勁。
歷史書上並沒有對“大湮滅”這個關鍵事件進行詳細的解釋，盡管考古界一直在做這方面的努力，但各個城邦、各個民族關於古代史的極大分歧始終存在，沒有人知道所謂的大湮滅到底是如何發生的，也不知道那場災難的本體到底是個什麼玩意兒——巨大的混亂和迷霧籠罩著那場劇變，而在迷霧之後，就已經是如今的深海時代了。