不久之後，大軍進入黎陽，果然只見人去城空的景象，對手二十餘萬大軍，一個也沒留下來。
曹操站在黎陽的城頭，眺望著西邊的萬里山河，苦笑道：“打了這許久，損兵折將不少，丟失了渤海、涿郡，卻只換來了一個小小的黎陽！……”
跟在曹操身後的文武們面面相覷，夏侯惇抱拳道：“主公，我們索性大軍西進，進攻朝歌，只要破了朝歌，就能奪取河內郡，那時就可以南渡黃河奪取洛陽了！”
一眾悍將紛紛附和。
曹操卻皺著眉頭沒有說話。
這時，一名親兵軍官奔上來稟報道：“啟稟主公，郭嘉先生的家人來了，說有郭嘉先生的親筆書函呈交主公！”
曹操眼睛一亮，心裡升起一種在黑暗中看到了光明的歡喜情緒來，立刻喝道：“快請！”
軍官應諾一聲奔了下去，不一會兒，便引領著一個家丁模樣的中年人來到了曹操的面前，曹操認得那人，就是郭嘉府中的管家。
管家見到曹操，立刻拜道：“小人奉家主人之命拜見主公，現有一封書信呈交主公！”說著便將一隻竹簡袋取了出來，高高托起。
曹操走上前，一把接過竹簡袋，拆開來，取出一卷竹簡，展開來看了起來，片刻之後，緩緩捲起竹簡，微皺眉頭，流露出思忖之色。
管家見狀，恭身道：“家主說，我軍經過幾場失敗，士氣已經非常低落，雖然兵力依舊雄厚，可是想要反攻劉閒取勝卻十分困難，還有可能被劉閒趁虛而入導致更大的損失。
對於劉閒方面，如今應該轉攻為守，同時調兵南下保住合肥與壽春不失。孫堅不是容易對付的人物，又有周瑜那種曠世之才輔佐，切不可大意了！”
曹操揹著手來回踱著步，半晌沒有說話，夏侯惇忍不住道：“我認為我們應該反攻！若不立刻反攻打垮對手，對手只會更加囂張！”
夏侯淵幾個附和起來。
曹操顯得有些拿不定主意的模樣。
就在這時，一名傳令軍官奔到曹操面前，呈上飛鴿傳書，道：“曹洪將軍的緊急飛鴿傳書！”
曹操心頭一動，一種不好的預感同時湧上了心頭，連忙接過傳書，展開來看了一遍，面色驟然大變，難以置信地叫道：“壽春、合肥失守！？……”
這話一出，現場無人不驚。
曹操身體搖晃了一下，眾人見狀，吃了一驚，紛紛上前叫道：“主公！”
曹操穩住身形，抬起手來，示意大家不用擔心。
曹操看了看手中的竹簡，怒道：“我真是小看了孫堅和周瑜小兒了！淮南之地竟然頃刻之間全部失守！孫堅，我會叫你付出代價！”
隨即衝眾人喝道：“立刻傳令下去，留一部守衛黎陽，大軍立刻返回兗州。曹丕許攸，你們兩人立刻率領十萬兵馬南下，屯兵下蔡，以策應于禁和曹洪。
不過切不可出戰！等候我的到來！”
眾人應諾一聲，匆匆下去了。