巨大的恐懼籠罩在晴雨身上，令她徹夜不能安眠，迷迷糊糊中，她的思緒被拉回了多年前第一次認識朱厚照的那天。
正德六年的盛夏，晴雨剛剛及笄，便被媒人說了一門親事。她的父母十分滿意男方的條件，就同意了下來，依照禮數，完成了一整套過大禮的流程，終於即將迎來迎親的大喜之日。
夏去秋來，那天，朱厚照在錦衣衛百戶錢寧的唆使下，又一次踏上了微服上街的尋春之行。只是離開了豹房短短兩個時辰，朱厚照就挑選好了補充進新成立的舞蹈隊的四位美女。由於臨近晚膳時分，而那四名女子中有的是衣著樸素貧寒少女，有的是衣著靚麗的青樓名妓，帶著她們出入街市的太過招搖。於是，朱厚照就差遣錢寧先將她們送回豹房，而自己則一個人去了有名的“燕子樓”品嚐淮揚名菜。可是，令人感到奇怪的是，每桌上的飯菜少之又少，而沒有一位顧客提出反對意見。因為，不久前劉六、劉七的起義軍燒燬了運往京城的運糧船，京城不幸斷糧了！
吃好晚膳後，朱厚照剔著牙走出燕子樓，準備回豹房督促舞姬們排練新舞。還沒走幾步，就見到面前的一塊街面上突然烏雲集聚，下起了瓢潑大雨，路人們紛紛避讓開開，朱厚照也掃興地斜倚在牆邊。
這時，晴雨所在的迎親隊伍正好在這塊下雨的區域後面停了下來。騎在馬上的新郎對為首的轎伕說：“再不走恐怕誤了吉時，所幸這下雨的區域也不是很大，繼續往前走，別停下來！”於是該抬轎子的接著抬，該吹嗩吶的接著吹，眾人就跟穿過山中的瀑布似的，即使被淋了一身，也毫無怨尤地繼續前進。
看熱鬧的升斗小民在一旁指指點點，他們並無冒犯之意，而是在對這種儒雅、得體的風度表示讚賞。有甚者，更是紛紛慨嘆新娘子是多麼的好福氣，因為她即將嫁入的家庭是那麼的尊節守禮，一定不是尋常百姓。
然而，此情此景卻觸動了朱厚照的神經，令他感到胃裡有什麼東西要翻上來，噁心、不適的感覺在身體內纏繞、上湧，差點就要當街嘔吐了。他想起了自己大婚時候的繁瑣禮節，又想起了當初那些大臣以祖制、規範逼迫自己向他們低頭的時刻。想到這裡，朱厚照的呼吸愈加急促了起來。
越想越憤恨的朱厚照，覺得自己一整天的好心情都被眼前這場莫名的雨給破壞了，他決心再搞點動靜出來，教訓一下這些讓他心情不佳的愚人們。他想到，豹房舞蹈隊雖然人齊了，但萬一其中一位遇到個什麼疾病、意外，那準會影響演出的效果，他不能允許這種事的發生，想著不如再拉個替補的回去好了。
這時，暴雨轉而變成了小雨，依舊淅淅瀝瀝地下個不停。朱厚照趕忙騎上馬，悄然跟在迎親隊伍後邊，不知在打什麼名堂。
夜幕降臨之時，朱厚照混在賓客中間，像參觀風景名勝一樣，觀賞著民間婚禮儀式。其他賓客雖然都不認識他，但見他一副自信、熱心的模樣，還以為是自己記性不好，全不拿他當外人。朱厚照耐著性子忍了好久，終於等到新人三拜完後，即將送入洞房之時，才大喝一聲：“且慢！”
眾人紛紛向他側目。氣氛凝重得令人害怕。
朱厚照一點兒也不尷尬，一邊解下外衣，露出裡面繡著龍紋的亮黃色窄袖長衫，一邊用雄渾嘹亮的嗓音吼道：“我乃當今天子朱厚照！”
眾人聽見這話，全都像是被鬼壓了身，大夥兒被怔在原地，大氣兒都不敢喘一下。京城中的老百姓早已耳聞朱厚照的斑斑劣跡，而自從錢寧上位以來，時不時地帶朱厚照上街搜刮美女，百姓早就不堪其擾，只是沒想到這一天竟會真的降臨到自己頭上。但也正因為這件事太過匪夷所思，所以大家都不敢確信眼前這個人就是皇帝本人。
朱厚照不耐煩地噘了噘嘴，眼眸中射出一道精光。他很後悔這時身邊一個跟班的都沒有，平時像這種亮明身份的瑣事都是別人幫他完成的。他活動指關節作思考狀，心想，要是這幫人敢為難他，就讓錦衣衛將他們抓起來。
這時，新郎的父親開口了。他說道：“這位的確是當今聖上。”言畢，他畢恭畢敬地走向朱厚照，向他行跪拜之禮，但他完全沒有提及自己的身份，恐怕是因為他是正德初年因得罪劉瑾而被降職的官員之一。雖則當初沒有被倒黴地貶至不毛之地，但後來劉瑾伏法後，卻也沒有再官復原職，所以一直對朱厚照心存芥蒂。
朱厚照高興地說道：“太好了！咦？我以前是不是見過你……。”老人正欲回答，就被朱厚照打斷了，他接著說道：“不過這並不重要。我這次來，就是想看看你的兒媳婦長什麼樣，要是她是個醜婦的話，那我就幫你家做主，罰新娘家賠十倍的彩禮錢給你們，你覺得怎麼樣？”
老人道：“《禮記》雲：‘昏禮者，將合二姓之好，上以事宗廟，而下以繼後世也，故君子重之。’望聖上能體恤老夫的一片苦心，切莫讓大家難堪啊！”轉頭對後面的管家說道：“快送新人入洞房！”賓客們皆屏息斂聲，明白再沒有什麼熱鬧可看了，只能盼望這場鬧劇快些結束。
朱厚照聽後絲毫不為所動，嗤笑了一聲，道：“竟敢把我的話當耳旁風！”然後大搖大擺地走到新娘子面前，一把扯下她的紅蓋頭，誰也不敢攔著他。
紅蓋頭被一把扯下，露出了新娘子年輕的面容。晴雨表面上鎮定自若地對視著朱厚照，心底裡確是在向上天默默祈禱：他看不上我的！看不是我的！他見過那麼多沉魚落雁的美女，一定看不上我的！
可她的算盤落了空，因為朱厚照既然搞出了些陣仗，就不會甘願空手而歸。
他問道：“你叫什麼名字？”
晴雨低頭，畏畏縮縮地回答道：“我姓沂，名源觴。”
朱厚照一把抗起她，頭也不回地往門口走去，對搭在肩上的她說道：“從今往後，你的名字就叫晴雨，以前的姓氏跟你再沒有一點關係。”
晴雨驚恐地回頭望向她的父母，只見他們的表情是不捨中帶有一絲羞愧，繼而看向那個穿著新郎禮服的新郎官……遺憾的是朱厚照的動作太過迅敏，只不清不楚地看了一眼，就消失在眾人的視野範圍之外，太可惜了！
當出了“常府”，晴雨被利索地扔到朱厚照的馬背上的時候，朱厚照向她下達了第一道命令：“晴雨，你的鳳冠太礙事了，把它摘下來吧。”
晴雨解下鳳冠，惡狠狠地摔在地上。然後，她就被朱厚照策馬帶回了豹房。
晴雨作為替補隊員加入了豹房回回舞蹈隊以後，每天身著回回服飾，和一眾同齡夥伴加班加點地訓練回回族舞蹈。
一開始只是訓練一些基本功，但她由於沒有任何功底，而且態度散漫，所以進度總是慢了別人半截，經常受到回回族領舞的責罵。
這天，由於她總下不去腰，無法展現出靈活、譏誚的舞蹈神韻來，又被領舞帶著家鄉口音批評道：“晴雨！再這麼下去，將來還怎麼呈現完美的秘戲給聖上品鑑？”
“什麼？你剛才說什麼秘戲？”晴雨一臉無知地問道。
“就是這樣！”領舞見她一副沒見過世面的可憐樣兒，心裡一陣火氣上湧，激發出她強烈的藝術衝動，情不自禁地在眾目睽睽之下，跳起了狂野、挑逗的舞蹈。
旁邊伴奏的樂師見機奏起了配樂。領舞在靡麗的音樂之下，化身成了一隻浴火重生的蠶蛹。那露骨的舞蹈動作給觀者以一種強烈的震顫，彷彿產生了一種魔力，使人退回成母親肚子裡還未出世的胎兒。最後，在音樂即將停止之際，領舞將動作定格在了一種引誘人撫摸她大腿根部的姿勢上，遮蔽身體的華服也早已褪去了大半。那些一起學習舞蹈的女孩們紛紛拍手叫好，晴雨也跟著眾人一起諂媚地嘖嘖稱歎，心裡卻在籌劃著如何使自己擺脫這項超高難度的任務。
接著，領舞又叫她做那個下腰的動作。她把心一橫，用力一折，只聽“咔嚓”一聲，痛得她倒在地上哇哇大哭了起來。哭聲吵得領舞眉頭緊鎖，厭煩得很，趕緊差人上來把她抬了下去。
還沒等晴雨完全康復，她的名字就被從舞蹈隊的名單劃到了下等宮女的名單。由於她的“笨手笨腳”已在豹房內部小有名氣，所以她的新上級索性將最沒前途的工作扔給了她——每天給養在豹房中的動物餵食。要知道，可愛的小動物們除了會對照顧它們的人類吼叫兩聲外，可沒什麼油水刮。
就這樣，晴雨在動物所工作了幾近一年。雖然那些動物都不會講人話，而且和它們相處久了，身上總散發出洗不掉的腥臭味，但是，那些飼養動物的地方還是如同異國的庭院一般，極其的賞心悅目。
這天，晴雨像往常一樣，提著兩個大木通，脖子上掛著一大串香蕉，左邊的木桶中放有幾大塊生肉，右邊的木桶裡放有魚蝦等海鮮。然後依次喂完了在樹上亂竄的金絲猴、在水邊棲息的丹頂鶴、以及在籠子裡猙獰地盯著她看的狗熊和豹子。最後沒精打采地往住所走去。走到一半，就被她的直系上級金公公叫住了。
晴雨點頭哈腰地答道：“金公公，我的工作都做完了，請問還有什麼事嗎？”
金公公一臉傲慢地看著她，道：“你沒聽說豹房新來了一位山獸之君嗎？”
晴雨心想，“山獸之君“”是老虎的別稱，道：“啊？那老虎的食量是不是跟豹子的差不多呀？”
金公公斜睨著她，沒好氣地說：“現在那老虎正在捕獵場，等著被聖上活捉呢！所有手上沒活的人都去給聖上加油鼓勁去了，怎麼，你還想偷偷溜回去休息？”