蘇護看了一眼身邊幾個獠牙怪，立時統一了思想，紛紛縱身而去。
不許久，各自擄來兩三隻驚恐萬狀的魂魄，交由悟空辨認。那些魂魄受到驚擾，個個如同瘋狂的野狗、兇悍的野狼，抓起來又似滑溜溜的泥鰍。
這樣幾番折騰下來，不由得開始身心俱疲，大家滿肚子怨言道：“我們徒手抓魂的本事自然爐火純青，可是這少說上萬只無法無天、不聽管教的亡靈，要查到猴年馬月去？”
蘇護不動聲色。他閉目而立，又似乎凝神聚氣，手掌就在眼前隔空輕輕一掠。雙眼睜開之時，強烈的血紅之光四處迸散，如同一朵冠壓群芳的彼岸花猛然綻放。手掌邊緣泛著赤霞一樣的光芒和弧線，瞬息之間，忽而憑空多了一條白練握在手中。那白練如同一條白蛇，彷彿嗅到了獵物的氣息，在手中止不住地就要掙脫出去。
蘇護微微一笑，隨即騰空而起，將那白練拋灑漁網似的一丟。只見得天地之間，銀蛇飛舞，百鬼驚恐，萬靈倉惶。蘇護收身立住之際，白練也順勢收回，而被那白練牢牢捆綁住的卻是不下二十隻魂魄。
獠牙怪們見狀，驚歎之餘卻是欲言又止，終於沒有多說什麼，各自埋頭捕魂去了。
如是再三，悟空發現那蘇護的功法雖然不曾消減，但他回身落地的步法卻是越來越難，即便每次都有他的精心掩飾，力不從心之感還是終於暴露無遺。就在他幾乎踉蹌跌倒之時，悟空將他扶住。蘇護慘然一笑，悟空雖自無言，心裡卻百般不是滋味。
“我既答應幫你，就絕不會食言。我知道你心裡迫不及待，擔心夜長夢多。待我再加把勁，多捉幾隻過來！”
蘇護振作精神，起身欲去，卻被悟空一把拉住。
獠牙怪們也都於心不忍，愁眉緊鎖道：“大哥！凡事都得慢慢來才好啊！您也知道這‘抽髓為練’的兇險，若是施展一次兩次倒也無妨，但若持續下去，怕是……”
“多嘴！……”蘇護板起臉道：“我既作這泱泱鬼國的守魂使與中郎將，就自有我的本事，還要你們操心？再說，明日就是冥王的煉丹期，今夜一過不知又會消滅多少靈魂。”轉頭對悟空沉聲道：“事不宜遲，遲則有變。相信我，我們很快就能將這裡的所有遊魂過濾一遍。”
悟空拉住他，卻是堅定地搖搖頭：“你為了幫我，卻搭上自己，值得麼？”
“我這麼做，也並非單單為了幫你。這些孤魂野鬼入我鬼國，卻在我們眼皮底下自生自滅。他們並沒有遊離在冥界之外，卻被置之不理這麼久。即便他們有再大的罪過，也早已經贖清了。每一個魂靈，都是一條生命。我身為鬼差，每一天都將他們視而不見，只因為心中就在衡量‘值得麼’這三個字。你的眼神也許有毒，竟讓我這渾渾噩噩的惡鬼，彷彿看到了當年的自己。若我妻子的亡靈就在這些魂魄當中，我又該當如何？所以，我沒有任何理由罷手！”
蘇護重新振作精神，踉踉蹌蹌地站起身。他那羸弱煞白的臉頰，愈發的羸弱煞白，然而鍍在目光裡的那層鐵打的顏色，又讓人無法動搖。
悟空五味雜陳，看著那個艱難而堅決的身影一步一步彷彿踏在他的心絃上，比讓自己去遭遇這一切更加難受。
“等等！……”悟空忽然大喝一聲，他好像發現了什麼玄妙的機關，正目不轉睛地盯著遠處黑暗中那團詭異的血紅。
悟空這一記興沖沖的喊聲，非但讓蘇護詫異觀望，竟也驚醒了圍著那團血紅的幾隻野鬼。悟空大步走來，那些野鬼彷彿受到驚嚇的野貓，頓皆驚慌逃遁。
那樽好似魂魄雕成的碧玉茶盞，透著醒目的紅光，如同一個微縮的小燈籠。杯盞歪歪扭扭，裡面只有所剩無幾的鮮紅液體。
適才見到那些鬼魄偷偷摸摸地潛到杯盞周圍，杯中之物竟引得他們鋌而走險，甚而不管不顧地爭搶一番，悟空忽而激靈了一下，一個寶貴的想法讓他茅塞頓開。
悟空難掩興奮，他將杯盞捏在手中，忍不住嗅了一嗅。那是隻有新鮮的血液才有的一種腥味，卻忽而又是一種勾魂奪魄的極致誘惑。一股難以抑制的慾望，自靈魂深處迸發出來，他瞬間就有一種強大的念頭，要將這杯東西儘快吞下肚去。
不過，白駒過隙之間，他那底定乾坤的意志總算還是佔了上風，一時清醒的他，趕緊將這魔性的杯子丟出去。
彷彿丟出了一塊眼饞許久的肥肉，周圍那些虎視眈眈的魂魄如同雄獅餓狼一般，瘋狂地撲了上去。
“告訴我這杯血液如何得來？”悟空驚魂未定，眼睛裡滑過一絲不敢置信的恐懼。
“因為明日又是一次煉丹期，須得今日把爐子騰出來。藉此時機，閻羅王就將之前熬過的陳湯，賜給各個關口衙門，以示犒勞。”
轉瞬之間，那些魂魄已將灑出來的杯中物爭搶殆盡，甚而杯子與地面，也都貪婪無厭地舔了又舔，最後終於紛紛陷入了回味。但這短暫的太平一擊即碎，聞訊趕來並未分到一杯羹的厲鬼們兇相畢露，立時將那些得逞者瘋狂地追趕、撕咬起來。
“以靈魂煉製出來的丹湯，即便只是一滴，在這鬼國裡，也不亞於玉液瓊漿。——哪怕在這丹湯裡煉化的，就是同自己一模一樣的靈魂！”蘇護感慨萬千。
悟空若有所思。雖然早已沒了那把鎖魂鐵鉤的鉗制，他並不確定自己的法力能否奏效。他潛心凝神，提了提氣，種在靈魂深處的那股奇異力量立時蠢蠢欲動。悟空頓時心間一鬆：幸好他也還在。……