山桑古城。
“周壯士！”
“您終於回來了！”
“我們還以為您出了什麼意外！”
賙濟剛走進城就被幾個軍官認了出來，臥牛山地區總共就這麼點大，人口最多時也不過十餘萬人，而作為當地最知名的豪俠，即使是在山桑城也有不小名氣。
賙濟只覺城鎮死氣沉沉，街道佈滿了枯藤和雜草，各種雜物垃圾似乎數月沒有清理過了。
每個將士看起來都非常疲憊，城中平民更是骨瘦如柴，目光近乎呆滯麻木，一種壓抑乃至詭異的氛圍瀰漫在了這座城市之中。
總覺得有些不太對勁。
一時又說不上哪裡出了問題。
“周大哥！”
這時一位將領打扮的年輕漢子走過來，看起來三十幾歲、實際年齡肯定還要更小一些，他穿著一件磨損嚴重的盔甲，腰間懸掛著一把環首刀，因為激動而兩眼泛紅。
馮義。
山桑城的守將之一。
與賙濟有著過命的交情。
“太好了，我就知道兄長武藝高強，豈會輕易喪命於城外異族之手，只是你的左臂……”
“我嘗試刺殺龍蜥人的首領，只可惜技不如人失敗了，現在能撿回一條性命已經十分幸運。”賙濟對自己的經歷一語帶過，“這段時間城中情況如何？”
馮義嘆息道：“因為異族三天兩頭騷擾，全城將士已經十分疲憊，城中的糧草也近乎耗盡，而城主正在準備舉行大型的猩紅祭典……”
“你說什麼？猩紅祭典？”
城主王志近十年以來沉迷妖法邪術，其中有不少特殊手段或陣法造物，每月都需要消耗人畜鮮血、甚至是活人祭祀才能維持。
雖然這些手段大多非常殘忍，但是過去絕大多數被活祭的人，本身也是作奸犯科的罪犯，即使用刑太重卻也還算能接受。
為什麼要在這時搞什麼祭典？現在可還沒到祭祀的時候！
馮義則臉色難看解釋說：“城主為了獲得足以與異族抗衡的力量，他從全城選出了一百名孩童用於獻祭猩紅之母。”
賙濟大怒：“王志他瘋了嗎？！”
難怪從回來以後就覺得不太對勁。
他終於反應過來了，原來是孩子都不見了。
馮義慌忙道：“兄長慎言！”
賙濟怒不可遏：“慎言？他這些年來為了修煉邪法，本就愈發變本加厲，如今連孩子都不放過，此等行為與畜生有什麼區別？”
馮義嘆息到：“雖然城主大人的做法過於極端，但如今全城面臨局面極其艱難，如果再不能破局只怕所有人都會餓死……”
“如果苟活必須以孩童作為代價，大丈夫何惜一死！”
賙濟直接轉身：“我要見王志！”
馮義勸阻道：“周兄，不要幹傻事，城主這兩年性情越來越古怪，你不僅不可能說服他、甚至可能會激怒他。”
“那又如何？若對此視而不見，我簡直愧對義父的教誨！”
賙濟此番提前進城本就是想做一做努力，如果能不使用暴力、不依靠流血犧牲，以和平方式說服城主，最終兵不血刃攜城歸順杭羽，這毫無疑問是最理想的結果。
換句話說。
不管有沒有出這檔子事。