陽春三月，冬雪消融。
隨著時間推移，來到客棧的新面孔越來越少。
不久之前，坊間傳聞大離皇帝病倒在床，早已不省人事。
朝中亦是局勢愈發緊張，洶湧暗潮似乎已經波及到這小小的太平鎮。
就連街面上的巡捕也是面色肅然，不苟言笑。
風波將至，楚秋幾次想要問問方老頭究竟作何打算。
但老頭每次都只是說再等等，還不到時候。
於是楚秋也不再問了。
待到第一場春雨來臨，已是半個多月光景。
這一天，方老頭破天荒地離開客棧，臨走之時，留下一句不必等他吃晚飯，就再也沒回來。
在楚秋的印象當中，老頭子每天不是待在頂樓廂房看書寫字，就是坐在櫃檯後面扒拉算盤，終日無所事事。
縱然偶爾外出遛彎，也不會錯過飯口的時間。
這般突然離去，令於小二滿心擔憂，就連幹活兒時也是心不在焉，
但卻什麼都沒對楚秋說。
只不過，楚秋心中知曉，若無重要之事，老頭子絕不會輕易離開太平鎮。
然而客棧沒了‘掌櫃’，卻總要有個能壓事的人。
於是楚秋照舊帶著二驢，每天來到客棧等候。
一等就是七日。
七日後的清晨，方老頭回到客棧，對這幾日的經歷一字不提，只是氣機晦澀，臉色也蒼白了不少。
除此之外，唯一的變化，就是跟著他一同回來的小姑娘。
那小姑娘估摸能有十三四歲，細皮嫩肉，一看便是嬌生慣養的富家千金。
但卻表情冷漠，對周圍的一切皆是滿臉防備之意。
唯有面對方老頭時表情才會有所緩和，似乎她唯一信任的，只有這老頭子了。
對於她的來歷，方老頭沒有多做解釋。
只是額外對楚秋多提了一句，“從今天開始，這丫頭也住在客棧，你們叫她燕北就好。”
於小二並未多言。
倒是楚秋多看了那小丫頭一眼。
卻發現，那滿臉冷漠的丫頭也在偷偷看他。
注意到楚秋的目光，‘燕北’默默移開視線，裝作若無其事的模樣。
楚秋深深看了看她，便也沒有多嘴，
當天夜裡。