虞七深深鞠躬。
每當看到大家為了這座城而拼盡全力之時，虞七都打從心底裡覺得自己是個罪人。
年少輕狂，想當然，自以為做了正確的事，可以輕狂得忽略後果。卻不想，其實是在用這些最淳樸最底層的百姓生命做賭注。
這些其實並非是她本意。
但現如今，說一千道一萬，也為時已晚。
那黝黑的漢子手足無措地想伸手去扶她，可看看自己手上黑成炭似的髒汙，急成了結巴：“柒，柒娘，您別這樣。”他也立刻彎下腰去，頭比虞七埋得還要深，漲紅著一張臉，“我們感激您都還來不及，又怎麼會怪您呢！
若不是您和柳大人，我們家被侵佔了十多年的兩畝地這輩子也不可能回到我們手裡。賦稅年年攀高，鄉紳們又不肯降半厘租金，因為沒有錢治病，我爹前年便病死家中。和我從小一起長大唯一的妹妹，也為了那一兩銀子的彩禮，嫁給了隔壁縣的跛子。
我們其實這輩子沒啥大願望，只希望能夠吃得飽飯，有地方住，不用為了生存賣兒賣女，與親人受盡別離之苦。”漢子咧著一張嘴，大大咧咧地笑著說，但大大咧咧的背後，是堆積了數十年壓抑在心頭，對不公的控訴。
“……”虞七連忙扶起他，秀眉輕蹙，不知作何言語。
“所以其實您別瞧我們哥幾個沒文化，但我們心裡都知道的，誰是為我們好的人，誰是做好事的好官，我們心裡都有桿秤。只希望，這次拼過之後，若我大難不死，希望能娶上一房媳婦，生個大胖小子，伺候我娘享盡天倫。
若是沒有從鄉紳手中奪回土地，恐怕明年我們也就餓死了。”嘴上說著死啊死的，但這幾個人卻傻呵呵地笑著。
虞七鼻子一抽：“會的，我們一定會贏的。
胤王他，不會丟下我們不管的。你們的願望也一定會實現。”
這話說出來，是在給大家鼓勁，虞七契稅也是在對自己鼓勁。算算日子，戌一應該早已到達長滬才是，算上大軍開拔前來，恐怕也快到了。
“還不知道你的名字，若是此戰我們贏了，守住漢縣，我必親自為你尋一門親事，選上一個好娘子，祝你們白頭偕老，多子多福。”
黝黑的漢子受寵若驚：“多謝側妃娘娘！小人賤民一個，名字不好聽，您跟他們一樣叫我狗蛋便是！”
“狗蛋……”虞七抿唇輕笑，“好，我記住了。此番定要為狗蛋你尋一個體貼的好娘子！”
“狗蛋，可以啊，你可走運啦！”其他幾位漢子紛紛拿胳膊撞他，羨慕地打趣，弄得狗蛋黝黑的臉上如同火燒一般，深深低下頭去，不好意思地忸怩起來。
虞七別了他們，緩緩走到城牆邊上，眺望這漢縣城外的崇山峻嶺。遠山頂端是即將藏入地穴之中深眠的血紅落日，漢江如同一條蜿蜒的玉帶鑲嵌在峽谷之中，滿得似是快要溢位來。
她臉上方才被幾人感染的真心笑意，緩緩斂去。
紅彤彤的餘光映在她的臉上，眼裡的光漸漸轉涼。
同樣坐落在峽谷腹地中的漢縣如同一顆被遺忘在塵世的蒙塵明珠，享受著與世隔絕的自給自足，卻也受困於這艱險地勢。不知今夜可會有人率領大軍翻山越嶺，出現在城外，叩響城門。又不知那人會是何人，為何人而來？
虞七已經在此等候數日。
第五胥仍然沒聽聞有任何動靜，但不安卻與日俱增。
越是靜謐，越是詭譎，像極了暴風雨前的寧靜。
一鼓作氣，再而衰，三而竭。城中所有臨時被調做戍軍的百姓們，第一日打了雞血，第二日信心滿滿，第三日，第四日……一直到現在，雖然嘴上未說，但經過這些天日日緊繃，已瀕臨疲憊。倘若再過兩日，第五胤仍然未到，而第五胥先至的話，這城中的眾人真的還能有十足幹勁與之對抗嗎？
夜幕漸漸沉下來。
今日是這麼久以來，難得的晴朗夜晚。
城牆之上已經燃起了篝火。火把將整個漢縣圍在其中，如同夜幕中永不熄滅的寥寥星火。
她已經習慣了即便晚上也不回縣衙歇息的生活，圍坐在篝火旁，與守夜計程車兵侃天侃地，一同瞭望遠方。
柳天寧著一身盔甲，帶來了披風。
“夜裡涼，小心禦寒。”