虞七臉上討好的笑卻僵持不住：“我倒沒想到爹孃想得這般遠，難為殿下了。”
第五胤用餘光瞅見小姑娘似是耷拉下的頭頂，唇邊勾起一抹似是而非的弧度。
小姑娘怕是還沒發現，每次舔著臉討好他的時候都是一口一個脆生生的“爺”，而每次不痛快的時候就變成了冷冰冰的“殿下”。
“你還有得挑，可本殿的五皇子妃需要勢力雄厚的女人，難於上青天。這朝中任何一人都不會眼睜睜看著本殿增加助力扶搖直上。若是那樣，他們屁股下的位子可就坐不穩。而父皇，又是最不允許本殿有所勢力的。說起來本殿比你慘多了。”
是啊。
虞七臉色一陣青一陣白。他終是需要強大的女子來做他的正統夫人，有錢不夠，一定要孃家龐大。
她之前口口聲聲妄圖幫他，大概真的只是一廂情願。
“因此……”
能有什麼因不因此的呢，虞七繼續耷拉著腦袋，身後的影子在夕陽之中被拖長。
“一個平民也並非不可。”
虞七腳步頓在原地。
眨巴眨巴眼。
然後驀然激動地衝上去，大膽伸出手拽住他的衣袖，滿眼期待，卻滿口啞然：“你的意思是……”
第五胤仰起頭，甩開她的手：“看你表現。”
*
事情的結果往往出人意料。
就像這支翠釵，兜兜轉轉八年，似乎冥冥之中自有註定，總算回到它真正的主人手中。原本以為是一場飛來橫禍，卻讓八年後的虞家有了五皇子做靠山。一朝得損，一朝得榮。誰又敢妄言，虞家二姑娘費盡心思得來的答覆是福是禍呢？
虞七沒有跟第五胤回宮。
柳天寧尚在鄉試之中，也不知手上的傷有沒有耽擱應試。正值七月炎夏，考場裡環境差得要命，吃喝拉撒都在一間房，沒等到中暑，光是氣味便能將人燻死。據往屆落榜的秀才講，考舉人是個運氣活兒。種種意想不到的，窮苦人家秀才還好，可要是嬌生慣養的公子哥兒可就有的熬了。
九日期限一到，考場外早已等候了一大批親屬，將從考場中出來焉掉的諸位秀才接回家中。
柳家也不例外，楊氏親自帶著家丁書童等在外邊，想要第一時間看到自己的孩兒。
春苓蹬蹬蹬地跑回府中，跑得上氣不接下氣。
“姑娘，我，我回來了。”
“如何如何？”虞七來了精神，連忙遞了一碗冰鎮的甜茶過去，期待地望著她。
春苓咕咚咕咚幾口下肚，意猶未盡：“送，送到了，是表少爺親自接的。奴婢把姑娘的囑咐都帶到了，一日兩次，要抹勻，塗抹在傷口之後不能沾水。表少爺託我給姑娘帶句謝。”
“他瞧著精神頭如何？”
“有些不大好，瞧著眼眶周圍都是烏青的，想必在考場裡沒睡好，整個人看起來有些憔悴。”
虞七眉頭擰作一團：“莫非是沒有發揮好。若是因為我叫他落了榜……”她咬緊唇，一時想不出辦法。
“姑娘，要奴婢說，考舉人是極難的，很多秀才都是三十好幾了才勉強夠得上舉人二字。表少爺如今年紀跟哪些人比起來還小，若是考不上，興許也是應當的。”
虞七瞥她一眼：“你說的也有些道理。只是人情債難還。”
說到這兒，她倒想起姜生託她帶給春苓的胭脂，似乎春苓還未給人答覆，她便順口也催了一催，至於究竟是否有緣分，還是交給他們自己來定罷。