而車輿之內，虞七悄然攤開掌心，露出一個原本不屬於她的，刺著“胤”色金字的玄色錦囊。這是她趁其不備從她腰間扯下的，那質感摸著便知絕非俗物。
可如此精緻的錦囊內卻只有一張被妥善珍藏的小紙條，攤開來看，是一幅小畫。
但其上描繪的卻讓虞家三人臉色驀變，互覷對方，不約而同沉默。
外人只道虞家二房有號令百萬軍隊的至寶，有猜是夜明珠的，有猜是海底珊瑚雕琢成令牌的，有猜是血玉佩環的，反正在他們口中樣樣皆是舉世無雙的珍品。
可唯有這畫像分毫畢現地繪出了“至寶”的模樣，是唯一猜對的。
虞七將畫匆匆塞回錦囊中，倉促的動作透出無論如何也平靜不下來的內心波瀾。
所以紅衣姐姐究竟是何來頭！
為何會對此知道的如此清楚？
她們又還會再見嗎？
不。
應該祈禱永遠不要再見。
伴隨著車輪飛馳碾起向後飄揚的滾滾塵土，車廂裡傳出虞七的聲音：“阿爹阿孃，回到欒京切記莫對任何人提起此事。若有人問至寶下落，一概只說落在了大漠，再也找不回。”
“好。”
……
***
大漠到欒京，需跨越整整三千里，歷時一月方能到。
疲憊的馬車停在虞家門前。
門房的下人見到三人從馬車下來之後，大驚失色，而後第一反應不是立刻迎上來，而是轉頭往府內跑去，彷彿看到的是那洪水猛獸，邊跑邊喊：“二爺回來了，二夫人回來了，二姑娘回來了！”
聲音一直傳到西廂的千芳苑。
陳媽站在苑門口往外張望，直到確認了訊息來源，這才蹬著粗壯但麻利的腿腳往房裡趕。
“大夫人，來了來了，二房的回來了！”
“吵什麼吵。”
房內，一位身著紫衣藍裙的婦人似是剛睡醒，虛擺了擺手，緩緩從榻上翻起來。不過下一瞬，她那滿臉的睡意朦朧便盡數消散：“陳媽，你說什麼！”
“我的大夫人吶，你沒聽錯，這一個月來他們都沒寄信回來，現在已經全須全尾地進府哩喂！”
“怎麼可能！不是讓你寫信向關口匿名舉報嗎，那些兵頭子能放他們走？”婦人便是陳媽口中的大夫人常氏，如今一臉愕然，怒氣叢生。
不等陳媽解釋，她立刻翻身下榻，鞋都沒穿匆匆往外走，走了兩步又顛轉回來，來回踱步：“怎麼辦，他們這次回來一定是要來跟我重千搶家主位置的！七年前的事他們一定不會善罷甘休！”
大風雪夜裡，一群人剛從獄中拖著疲憊不堪孱弱的身子回來，就又被當年的她箍住雙腿，半推半攘地往府外趕。那麼大的風雪，二房那小姑娘整個人都陷進雪裡，臉凍得發紫。她看不下去，只好找來一輛馬車，丟給他們一個包袱的乾糧和衣衫。
那是她最後的仁慈。
可誰知道。
二房竟然能活下來，沒有死在那些面目猙獰的京城守備軍手中，還遠赴大漠，七年後——
又回來了。
常氏眼皮直跳，支配著乏力的雙膝坐到雕著四鸞菱花的黃銅鏡前，竭力按壓下因青筋跳動而略顯扭曲的面容：“我不會讓他們得逞的。陳媽，上妝。”
“誒，夫人。”
鏡子裡多了陳媽暗色的衣裳色調，愈發襯得常氏素顏蒼白凌厲。她笑起來，換上輕柔的語調：“敗將只配永遠待在泥地裡。
對了，記得讓人去廟裡傳信，大少爺和姑娘們該回來了。”