靖康元年正月十一日。
金軍渡過黃河，京師開封開始戒嚴。宰相白時中、李邦彥慫恿趙桓向襄陽逃跑，李綱上殿面議，力勸趙桓留守京師，組織抗金。趙桓被李綱說動，決心留下，任命李綱為東京留守，負責保衛東京，抵抗金軍。
同一日，趙桓得知皇后已經做好離開京師的準備，忽然改變決定，要與皇后一同離京。李綱以死相諫，稍稍挽回趙桓心意。
是日夜，白時中、李邦彥連夜進宮，面奏趙桓說京師已經守不住，勸其儘早離開，趙桓又決定第二日一早動身。
靖康元年正月十二日。
清晨，李綱入朝，見禁軍整裝待發，皇上的車輿也準備好，知道趙桓又改變了主意，便大聲問禁軍，“爾等願留下守衛宗廟社稷，還是隨皇上南狩？”禁軍均以“父母子女俱在，願以死守”作答。
李綱得到禁軍的回答，急忙入宮面奏趙桓，“六軍家室俱在京師，願以死守城。今日若隨車駕南狩，萬一途中譁變，試問官家將何以約束？況金兵已近，得知官家出城，若以健馬疾追，又如何能走得脫？”
聽了李綱之言，趙桓再次動搖，決心留下，並下令召回已經離城的皇后。
靖康元年正月十四日。
金軍前鋒抵達京師西北，攻下牟駝崗。
牟駝崗是宋軍養馬的地方，這樣一來，兩萬多匹軍馬及大批的草料，都落入到金軍的手裡。趙桓得知後，連忙召群臣商議。李綱建議一面閉城固守，一面召各地宋軍火速進京勤王。李邦彥及大多數官員卻主張派人去金營，以割地賠款求和。
趙桓明面上採納了李綱的建議，暗地裡卻接受了李邦彥的意見，派知樞密院事李梲去金營求和。
靖康元年正月十五日。
李梲到了金營，完顏宗望提出議和條件：五百萬兩黃金，五千萬兩白銀，牛馬一萬頭，綢緞一萬匹。另趙桓尊金太宗為伯父，割讓太原、中山、河間三鎮給金國，並派親王、宰相到金營為質，送金軍北歸過黃河。
李邦彥勸趙桓答應完顏宗望的全部條件，而李綱堅決反對。
權衡再三，趙桓還是決定答應金軍，於是派康王趙構赴金營議和。
趙構走後，各地勤王之師陸續趕到，共有二十多萬人。
此時圍城的金軍只有六萬多人，與宋軍戰了幾場，都沒有佔到便宜。
靖康元年二月六日。
完顏宗望怕宋軍越來越多，自己被包了餃子，又已經得到了三鎮和不少賠款，便引軍北還。
靖康元年四月。
太上皇趙佶車駕回京。
靖康元年五月。
李綱被貶出京，任河東、河北宣撫使，遠離北宋朝廷中樞。九月，再次被貶，任夔州團練副使。
靖康元年八月。
金太宗完顏晟任用完顏宗翰、完顏宗望為左右副元帥，再次分東西兩路攻宋。
靖康元年九月。
完顏宗翰攻破太原。
靖康元年十月。
完顏宗翰與完顏宗望合兵，攻破河北真定府，兵鋒直指開封城。
得知金軍南下，朝中主持軍事的兵部尚書、同知樞密院事孫博，在開封城中訪得一位神棍郭京，委以守城重任。
靖康元年十一月二十五日。
金軍左右兩路大軍在完顏宗翰、完顏宗望的率領下，完成對開封城的合圍。
靖康元年十一月二十八日。
見形勢危急，趙桓急派康王趙構赴金營求和，無果。
靖康元年潤十一月初。
完顏宗翰指揮金軍，開始進攻外城。趙桓雖多次親赴前線勞軍，無奈軍心渙散，士氣難振。
靖康元年潤十一月二十二日。
金軍進攻通津門、宣化門，宋軍出戰失利。
靖康元年潤十一月二十五日。