太極宮顯德殿早朝，朝議按往常的慣例一項項的進行著。等到議完事時已是太陽高照了，大殿內炎熱非常，官員都熱得汗如雨下。
宦官按照議事議程，得到了皇帝的默許後，提醒了兩次有事奏來，無事退朝。但眾臣並不說話，就當眾臣以為要退朝時，李世民卻開口了。
“刑部尚書，說說今年有多少死囚在押吧！”
這一句話令顯德殿內熱得汗流浹背的眾臣恨得牙根癢癢，特麼的，這大熱的天還要突然來這麼一出，明天或私下問不行嗎？可是，這是皇帝陛下臨時要聽的事，再熱的天也得忍著。
李道宗站起來清了清嗓子，就欲說話……
“好了，別廢話了，撿要緊的說。”
李道宗愣了愣，在看到李世民現出了蘊怒時，才開口說道：“啟奏陛下，自我貞觀建朝以來……”
“說重點！”李世民真怒了，這混蛋壓根沒理解自己的話。難道他不覺得熱？還是他故意讓這些大臣難受？
“自今年初以來，在押犯人共計一千餘人，其中死囚三百九十四人……”
“什麼？從哪鑽出來那麼多死囚。”
“這怎麼搞的？貞觀四年全年只有二十四名死囚，怎麼到了貞觀七年還沒滿一年就高達三百九十四人？”
“有沒有經過再三申請審判？別冤枉了好人……”
眾臣一聽李道宗的報告便吵了起來，特別是那些言官，立馬將這事與大家商議了一下，想利用此次機會再讓李世民來一次顏面掃地。
“好了，都別再吵了，聽刑部尚書奏來。”李世民當然看得出那些言官正在蠢蠢欲動，他急忙出聲打斷眾臣的爭吵，就是堵住言官的嘴。
“啟奏陛下，這三百九十四名死囚均按陛下的旨意經過再三申請審判，然後交刑部核准簽發的。一部分人為大理寺少卿孫伏伽親審，其中的案子並沒有錯案冤案。如陛下不信，可前往萬年縣查驗，如有紕漏，臣願接受懲罰！”
眾大臣聽完面面相覷，他們雖然知道這所有死囚都集中在萬年縣定有蹊蹺，但是一時也想不起來。按以往慣例，所有的死囚都是分散在各衙門的牢獄拘押，從來沒有集中在一個衙門的道理，也難怪他們會懷疑。
也正在這時，一個宦官慌慌張張的來到李世民耳邊低聲嘀咕起來，顯然事情很大。宦官嘀咕了盞茶功夫才把事情說完，李世民臉色很難看，看到這架勢像似不退朝不行似的。
李世民突然站了起來，袖子一甩便走了。身後的宦官立馬高喊起來：“退…朝！”
退朝之後皇帝還要單獨詔見各部主官，當所有的事處理完，李世民才找來早已通知的李道宗、房玄齡、程咬金等重臣：“今年在押犯人異常多，而死囚更是建朝以來的總和還多，這不正常。咱們換常服前往萬年縣大牢，朕要親自查驗那些死囚到底都犯了何罪！”
幾個人面面相覷，但沒人出聲的，行禮後出宮而去了。
萬年縣衙，上次皇帝駕臨是在半年前的了，可這次又來，幸好不像上次那樣突擊檢查。杜懷早已將所有資料準備齊全，預備皇帝檢視校驗。
他帶領一眾大小官吏在衙正堂恭迎，可李世民壓根就沒看，腳步匆匆的帶著眾大臣往大牢而去。杜懷心裡忐忑不安，深知昨晚發生的事是瞞不住了，他在心裡不停的念著阿彌陀佛，希望上天保佑他能度過此劫。
李世民進了萬年縣大牢並不著急的前往楊義那個牢房，而是從進死囚牢門開始，一個牢房一個牢房的詢問那些死囚。問他們因犯何事進來，又經幾次審判，在牢裡拘押多久等等。
當得知這些所謂的死刑犯所犯的罪並不算重罪，但卻是這個年代忌諱的。說到動情處，眾多死刑犯表情悲慼，都聲稱悔之晚矣，如能回去看一眼父母，就算死也無憾。
這些人的話給同為人父、同為人子的李世民帶來很大的觸動。
當他來到楊義那牢房時，看到楊義身上已經綁著白色的繃帶，繃帶上還帶著鮮紅的血跡。那年屠夫正拿著條湯匙一下一下的給楊義喂粥，可那粥到了楊義嘴裡又流了出來，顯然傷得極重。
牢裡七個人看到門前突然一下子出現黑壓壓的人群，嚇得他們都縮了縮身子，臉上的迷茫、驚恐之色溢於言表。
牢頭渾身發抖、手忙腳亂的開啟牢門。在推開牢門的一刻，差點沒摔到地上。
李世民沒管他，直接邁步走了進去：“給朕說說，昨晚發生了何事？”
年屠夫見來人居然是半年前見過的皇帝，他激動的哭了起來：“陛下，你快救救侯爺吧，他快不行了！”
“你先說說昨晚發生何事！”
“昨天半夜，四處黑得伸手不見五指，有幾個匪徒開啟牢門，進來要殺侯爺。侯爺和他們周旋了良久才殺了他們三人，打傷了兩人，等縣令帶著人過來時，受傷的那兩個也自殺了。”
“你是說，那些匪徒是開啟牢門進來的，而不是從別處或者是用其他方式進來的？”
“是的，匪徒確實是開啟牢門進來的，咱們關在這裡好幾個月了，半夜偶爾也有獄卒進來搬屍體，或清理糞桶。所以，他們開啟牢門進來時，我們並沒有防備，這才讓他們得逞。”
“那楊義他傷勢如何了？”
“很不好！他傷得極重，肩膀上捱了一刀，腰上也捱了一刀，而且失血過多，如果不及時救治，可能活不過今天了。”
李世民立馬暴怒：“杜懷，這到底是咋回事？”
杜懷嚇得渾身一哆嗦，連忙匍匐在地：“啟奏陛下，臣已經查清，是獄卒受不了外人的蠱惑和威脅，聯合外人串通進入牢房欲行兇……”
“譁……是陛下！”