魯昭公二十七年（BC515）春，吳軍在二公子的指揮下直撲潛城。潛城位於今安徽霍山東北，是進入大別山的東方門戶。吳軍如果佔領潛城，就堵住楚軍穿越大別山東進的道路。
沒有楚平王的王室已經恢復了往日的活力，楚國人制定了一個超級大膽的作戰計劃，力圖將來犯之敵予以全殲！
囊瓦首先命莠尹然和王尹麇帥師從正面迎敵；又命左司馬戌（沈尹戌此時已經升任左司馬）率都城精銳之師從密道迂迴到吳軍身後；再命左尹伯郤宛和工尹壽率軍做為機動部隊。囊瓦則親率水軍出征。
吳軍包圍了潛城，並在三日後攻陷了目標。燭庸率部接管了城市，掩餘則在山口構築工事，又控制了潛城周圍的制高點，以此迎擊楚國援軍。
三月下旬，莠尹然和王尹麇部出現在吳軍正面；囊瓦的水師則在庸浦江段擊敗了吳軍水師，從而控制了長江防線。潛城正面的楚軍並不急於進攻，而是在距離吳軍防線三十里處紮下營寨並開始修建防禦工事。
這個戰術大大出乎掩餘預料，他搞不清敵軍的計劃，只得不斷加固工事，以不變應萬變。而沈尹戌趁機已經迂迴到潛城東面，伯郤宛軍也到達潛城東北，三支大軍像鷹爪一般牢牢鉗制住吳軍。吳軍向東發動了一次試探性進攻，結果遭到三面打擊，不得不撤回潛城。吳軍進不能進，退不能退，雙方陷入對峙的僵局。公子燭庸不得不向王僚求援。
訊息傳到姑蘇，整個城市都炸了鍋。國人三五成群聚在一起議論紛紛，大夫和王宮門前都聚集了很多急於打探訊息的人。王室依然保持著處變不驚的冷靜，王僚和大夫們心中焦急，但是仍然向民眾宣稱局勢尚在掌控之中，軍隊不久便會勝利返回都城；最後要求國人保持冷靜，自覺維護都城秩序。民眾聽從了官員們的通告，這才放下心來。
大夫們提議應當立即派公子光帥師救援被困者，但公子光此時仍稱病不朝；王僚於是派使者去通知公子光，國王三日後將親自登門探望他的傷情，並有要事相商。
公子光大喜：“這正是上天賜給我殺掉僚的極好機會！”他回覆使者說：“臣將以重禮恭迎君王。”
當日，專諸照例到公子光府上送豬肉，公子光把專諸請到偏室，向他托出將要刺殺王僚的秘密，並希望他能接受刺殺任務。
專諸說：“公子貴為國家上卿，卻待我這個販夫走卒如同兄弟，我理當以死報效。但是我有老母幼子，我死之後，他們就沒人養活了！”
公子光說：“你不要擔心，我身既是你身：我會待老人家如先君夫人，也會任命你的兒子為大夫。”
專諸說：“那我還有什麼顧慮呢！一切唯公子所欲！”
公子光捧出一柄小巧精緻、寒光幽幽的匕首交給專諸，又對他敘述了行動細節。專諸便帶著劍回家準備後事。
夏四月初，王僚上路的時刻就要到了。宮廷衛隊封鎖了從宮門到公子光家門的全部道路，街上所有行人都被趕到兩條街以外；道路兩旁排列著士兵；沿途建築物門戶緊閉；如果有人從房間中探頭探腦，立刻就會遭到攻擊；王僚的所作所為從來都是是那樣的傲橫兇暴，就好像把整個國家的人民都當成他的敵人似的。
王僚袞服內套了皮甲，在衛隊的嚴密保護下來到光府，公子光拄著拐立在門口，誠惶誠恐地迎接那位即將被他刺殺的國王。王僚走下軒車，與公子光寒暄幾句，又親切地詢問了他的傷勢，然後進入大門。公子光一瘸一拐地想要跟上王僚，但是衛隊長瞪著眼睛，伸手做了一個“離君王遠點”的手勢，把公子光隔在幾步之外。
王僚與公子光坐在正堂之中，公子光的家臣侍者都被要求離開房間，樂師舞女都是從宮中帶來的；王僚的甲士從堂內一直排列到府門外，院中各處都有宮甲的身影。不要說到兄弟家做客，就算與楚昭王會面也不至於如此小心謹慎。
公子光家的地下幾乎已經被挖空了，幾個主要的房間裡都有通往地下的暗門。他將自己的族甲隱藏地下，準備王僚一死就對宮甲發起進攻。
宴會開始了，樂師開始奏樂，賓主雙方舉杯暢飲。公子光的腿看起來仍然不能彎，只能坐在數層墊子上，伸直傷腿。但是數杯過後，他一個不小心，“咚”地跪在地上；他的表情痛苦扭曲，臉色煞白，額頭上頃刻間佈滿了豆大的汗珠。
公子光扶著楹柱勉強站起來說：“臣的傷口又撕裂了，臣先去處理一下，片刻就回來！”王僚感到非常失望，這就意味著公子光短時間內不能上戰場了。他正在鬱悶之際，專諸進來了。
原來專諸燒得一手好魚，他便充當大廚為本次宴會烹製美味燒魚。專諸事先將短劍藏在魚腹中，菜餚烹飪完成好，他便端著食器，準備將美味獻給王僚。
專諸走出廚房，身後立即過來兩名宮甲，用短劍抵著他的後心。他走道宴會廳門口，宮甲命他脫去身上全部衣服，改換從宮裡帶出來的衣服；進門後要低頭、跪下膝行到王僚面前，身後仍有兩人以利器抵住他的後心。
專諸一路跪行到王僚面前，將食器放在餐桌上，王僚嗅到燒魚的香氣，不禁口中生津，食慾大振。他起身把頭湊過來，準備在臨死前好好欣賞下這道美味佳餚。就在電光火石之間，專諸將手插入魚身，抓住滾燙的劍柄，彈起身體，用盡全力將劍刺入王僚心臟，王僚慘叫一聲倒地身亡；專諸也一瞬間被身後的宮甲刺死了。
室內頓大亂，衛隊長衝出房門叫喊道：“光在哪裡？立即將他抓捕歸案！敢抵抗就殺了他！”院內的宮甲開始四處搜尋公子光，門外的宮甲則不斷湧進門來。
公子光退入寢房、開啟暗門沿著通道進入地下，忽然聽到頭頂亂聲大作，於是公子光、伍員、他的兄弟夫蓋、兒子夫差等人率族甲從各暗門進入房間。突然間，數百名族甲從原本空空如也的建築物中衝出來與宮甲展開激烈格鬥。
公子光此時也不瘸了，舉劍衝在族甲的最前面，就像往日裡在戰場上對敵軍作戰一樣。他的族甲都是久經沙場的老兵，對付平日裡養尊處優的宮甲絕對能以一擋三。公子光的目標是衛隊長，衛隊長的目標也是公子光。兩人突然迎面遭遇，仇人相見分外眼紅，於是纏鬥在一起。公子光最後割斷了衛隊長的脖子，族甲士氣大振，一個衝鋒便將宮甲推出家門。
宮甲們失去了指揮官，只好逃跑或向公子光投降。公子光與伍子胥佔領了無人防守的王宮，夫蓋和夫差則四處進攻王僚的近臣。公子光發現太子慶忌和兄弟們全都逃跑了，於是下令不要再多做殺傷；他把大夫們召進王宮，隨即進入太廟舉行加冕儀式；公子光是為吳王闔閭。